高地公园，密歇根州-(美联社)-凯文·休斯顿(Kevin Houston)扫视着密歇根的街道，在那里，他的房屋和老房子连接着空旷、杂草丛生的土地和废弃的、摇摇欲坠的房屋、被木板封住的企业和坑坑洼洼的高地公园街道。
“这是个不错的居住地，”休斯顿说。“这不是最好的。”
这个几乎被底特律包围的社区正处于破产的边缘，因为它无法支付公用事业公司的账单，该公司为这座曾经繁荣的汽车制造城市提供饮用水和污水处理服务。它是蓝领城市在制造业变革中迷失方向的一个例子，现在只是过去的躯壳，饱受社区不安、忽视和极度贫困的困扰。
1930年有5万多人住在那里。优雅宽敞的住宅可以与底特律的一些住宅相媲美。这座城市面积不到3平方英里(7.8平方公里)，是过去制造业繁荣、资金流动的汽车大亨的一个外壳。现在只有不到9000人称之为家。汽车公司早已不复存在，留下的是商业街和零售商店，以支撑该市日益萎缩的营业税基础。
而且，由于欠地区自来水公司约2000万美元，高清华大学新闻与传播学院取消本科 地公园正在考虑市政破产——十年前，这一策略使底特律得以消除或重组70亿美元的债务——以保持其未来的财政稳定。
艾伦·马拉奇(Alan Mallach)说，像高地公园这样陷入困境的城市是美国最难解决的问题，因为它们的基础资产太少了，他即将出版的新书《缩小世界中的小城市:学会在没有增长的情况下繁荣》(smallcities in a Shrinking World: Learning to Thrive Without Growth)。
马拉奇说:“他们的贫困和被遗弃程度令人震惊。“像高地公园这样的城市可能无法独自扭转局面。他们就是没有资源。”
随着工作机会的枯竭和家庭的迁移，高地公园和类似的社区正在衰落，但在衰退开始之前，汽车和制造业帮助建立了一些内环郊区。
1907年，亨利·福特购买了160英亩的土地，作为他后来的高地公园福特工厂。几年后，工厂开始了第一条移动装配线。渴望每天挣5美元的移民和其他工人蜂拥至该地区。
随之而来的是一股建筑热潮，包括成千上万的房屋沿着树木覆盖的街道。
“高地公园真的是一座山上闪闪发光的城市。底特律韦恩州立大学(Wayne State University)的城市研究教授杰夫·霍纳(Jeff Horner)说:“这真的是一个适合居住的地方。”霍纳认为福特把这座城市变成了一个由他的政治朋友经营的重要而成功的郊区。
20世纪20年代，福特将其汽车生产业务迁至附近的迪尔伯恩。这家汽车制造商将保留高地公园(Highland Park)的拖拉机厂，克莱斯勒(Chrysler)现在的斯特兰提斯(Stellantis)将总部设在该市。但他们都在20世纪90年代搬走了。
像底特律和其他大城市一样，20世纪50年代，白人居民开始逃离高地公园，搬到郊区。工作之后。大约85%的高地公园居民是黑人。美国人口普查局(U.S. Census)的数据显示，美国家庭收入中位数约为2.5万美元，约40%的人口生活在贫困中。
在这座城市的某些地区，社区的不安和忽视令人难以忍受。2月初，在一幢老鼠横行的空置公寓楼里，当局发现了三名有抱负的说唱歌手的尸体。三人失踪时原计划于1月21日在底特律的一家俱乐部演出。
霍纳说:“就建立这座城市的税基而言，那里已经所剩无几了。”“任何时候，如果你是一个小的内环郊区，不能在土地上发展，你就必须引入一个税基。你必须引进更多的居民。”
高地公园表示，2022财年的房产税约为960万美元。根据市长格伦达·麦当劳提出的2023-24财年预算，预计下一财年的收入约为1260万美元。
所得税和财产税将分别占470万美元和260万美元的收入。根据拟议的预算，另外350万美元将来自州政府收入。
麦当劳拒绝对此发表评论，因为法院正在与大湖水务局就水债进行调解。
欠大湖水务局的债务至少可以追溯到20世纪90年代，当时供水系统由底特律供水和污水处理部门运营。
2014年，该州认定高地公园处于财务紧急状态，并任命了一名经理。2015年，法院判决水务部门赔偿高地公园1900万美元。正在进行的调解预计将导致一个如何偿还债务的计划。
据水务局称，自2021年4月以来，高地公园没有支付任何下水道服务费用，自2012年以来，它支付的水服务费不到1%。
水务局表示，由于高地公园的拒付，该系统中的其他社区已经产生了费用。当局表示，一旦判决得到支付，这些社区将得到补偿。
密歇根州公民研究委员会(Citizens Research Council of 之江大学本升专 Michigan)主席埃里克·卢弗(Eric Lupher)说，这些社区对高地公园“毫无同情”。
“他们不想再让城市浮起来，在城市解决这个问题的时候让他们的债务浮起来，”Lupher说。“他们希望高地公园得到最好的，但他们不愿意为高地公园付出代价。”
民主党州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)的办公室表示，水务局和高地公园需要找到一个不会将成本推给房主或企业的解决方案。
今年4月，高地公园市议会以3比2的投票结果要求惠特默迅速处理市政破产问题。
州财政部长办公室正在调查市政府要求进行财务审查的请求。
马拉奇说，破产对高地公园来说只是一个“创可贴”。
“这不仅仅是水债，”马拉奇说。“该市无法产生足够的收入来提供足够的服务，也无法扭转其房地产的螺旋式下降。破产带来的任何好处可能会在未来五年左右的时间里消失。”
然而，40岁的居民休斯顿说，他不能反对破产的选择，他记得当年每栋高地公园的房子里都住着一家人。
“如果这是摆脱困境的最佳方式，你就必须做你必须做的事，”他说。
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