火花塞是汽油机点火系统的重要元件，它可将高压电引入燃烧室，并使其跳过电极间隙而产生火花，从而点燃气缸中的可燃混合气。
（火花塞是影响汽车发动机是否正常运作的关键部件，火花塞的好坏决定了车的动力输出是否正常）火花塞机构图
各种火花塞的差别有：按照热值高低来分，有冷型和热型；按照电极材料来分，有镍合金、银合金和铂合金等；如果更专业一些，火花塞的类型大体上有如下几种：1、准型火花塞：其绝缘体裙部略缩入壳体端面，侧电极在壳体端面以外，是使用最广泛的一种。
2、缘体突出型火花塞：绝缘体裙部较长，突出于壳体端面以外它具有吸热量大、抗污能力好等优点3、电极型火花塞：其电极很细，特点是火花强烈，点火能力好，在严寒季节也能保证发动机迅速可靠地起动4、座型火花塞：其壳体和旋入螺纹制成锥形，因此不用垫圈即可保持良好密封，从而缩小了火花塞体积。
5、极型火花塞：侧电极一般为两个或两个以上，优点是点火可靠6、面跳火型火花塞：即沿面间隙型，它是一种最冷型的火花塞，其中心电极与壳体端面之间的间隙是同心的7、标准型与突出型火花塞标准型火花塞是绝缘体裙部端略低于壳体螺纹端面的单侧电极火花塞，它采用侧置气门式发动机应用最广泛的传统发火端结构。
突出型火花塞最初是为顶置气门式发动机配套设计的它的绝缘体裙部突出壳体螺纹端面而伸入燃烧室内8、单侧极与多侧极火花塞传统单侧极火花塞有一个明显的缺陷，即侧电极盖住了中心电极当两极间高压放电时，火花间隙处的混合气将吸收火花热量并因电离被激活而形成“火核”。
于是，在上世纪20年代，出现了三侧极火花塞与单侧极相比，多侧极的火花间隙由多个侧电极的断面（冲成圆孔）和中心电极的圆柱面构成，这种旁置式的火花间隙消除了侧电极盖住中心电极的缺点，增加了火花的“可达性”，火花能量较大，较容易深入汽缸内部，有助于改善混合气燃烧状况并减少废气排放。
由于多侧极提供了多个跳火通道，因而延长了使用寿命，提高了点火的可靠性9、镍基合金与铜芯电极火花塞对伸入燃烧室电极的最基本要求是耐烧蚀（电蚀和化学腐蚀）和良好的导热性随着材料科学和工艺技术的发展，电极材料经历了铁、镍、镍基合金、镍-铜复合材料、贵金属的演化过程。
现在用得最普遍的是镍基合金10、普通型与电阻型火花塞火花塞
火花塞作为火花放电发生器，是一种宽带连续型的电磁辐射干扰源为了抑制因跳火产生的电磁辐射对无线电场的强干扰，保护无线电通讯并防止车载电子装置的误动作，世界各国自上世纪60年代以来，加快了电阻型火花塞的开发。
我国也发布了一系列强制性电磁兼容的国家标准，对于火花塞点火发动机驱动的车辆装置无线电干扰特性作了严格的限制，因此对电阻型火花塞的需求也大为增加电阻型火花塞在结构上与普通型没有大的区别，仅仅是将绝缘体内的导体密封剂改为电阻密封剂。
性能要求：火花塞主要要求是热特性、抗拉强度、耐热性能、导电性能、绝缘强度、密封性、耐腐蚀性火花塞必须是抗热的，将其旋入部分置入已加热到温度为700的坩埚电炉或马弗电炉中保温10min以后，随即在空气中冷却，在绝缘体表面上不应有开裂和种裂。
火花塞密封性能要求：进行抗热试验后，在气压差为1MPa时，其漏气量每分钟不允许超过40cm(如果中心电极胶装采用导体密封材料时，其漏气量每分钟不允许超过5cm)火花塞绝缘体组件应能耐受工频(50Hz)电压2200vV(有效值)，历时30s的试验。
材料：火花塞中心电极和侧电极的导电性能取决于电极与混合气接触情况，所以，电极对抗腐蚀性的要求极高同时，燃烧时的温度极高，电极材料对耐热性要求高因此，许多火花塞采用镍锰合金为提高耐热性能，也有的火花塞采用镍包铜的材料。
铜制垫圈除起导热性能外，也起密封作用绝缘体用高氧化铝陶瓷制成
选购指南：选择火花塞可依据发动机的压缩比、转速和空燃比来确定它的热值市售的火花塞热值从5～13数值越大，火花塞就越“冷”，即所谓的冷型，高压缩比发动机需要使用冷型火花塞数值越小，火花塞就越“热”，即是热型，低压缩比发动机要使用热型火花塞。
较冷的火花塞的制作比一般产品更加精良，所以在发动机高转时，它能保证点火的准确性和质量，从而保证发动机极限时的最大动力另外其电阻也被控制得非常小，跳火的次数丝毫不因转速的升高而有所遗缺所以使用数值较高的火花塞对习惯拉高发动机转速是大有好处的。
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