新奥尔良——(美联社)——在周四的联邦法院听证会上,上诉法官听取了关于拜登政府在与社交媒体平台就有争议的帖子进行沟通时是否越过了法律劝说和违宪审查的界限的辩论,暗示了烧书和黑帮电影。
争论的焦点是7月4日美国地方法官特里·道蒂在路易斯安那州北部城市门罗对路易斯安那州和密苏里州总检察长提起的诉讼作出的一项广泛裁决。一名保守派网站所有者和四名政府COVID-19政策的批评者也是诉讼的原告。
该诉讼声称,政府实际上是在审查言论自由,威胁政府可能采取监管行动,同时向公司施压,要求它们删除它认为是错误的信息。
新冠病毒疫苗、联邦调查局对乔·拜登总统儿子亨特笔记本电脑的处理以及选举欺诈指控是诉讼中关注的话题之一。
道蒂的命令禁止卫生与公众服务部、联邦调查局和其他多个政府机构和行政官员“以任何方式鼓励、施压或诱导删除、删除、压制或减少包含受保护言论自由的内容”。
美国第广东省职业技术学校五巡回上诉法院上个月暂时搁置了这项裁决,同时律师们准备星期四的听证会,三名巡回法官将听取辩论。
司法部律师丹尼尔·坦尼(Daniel Tenny)告诉法官,道蒂的命令过于宽泛和模糊,使政府不确定在贩卖儿童或正在发生的自然灾害等严重问题上可以对社交媒体平台说些什么。
Tenny说,该命令被描述为威胁,是政府和平台高管之间正常的妥协。这促使法官詹妮弗·沃克·埃尔罗德(Jennifer Walker Elrod)西安公办二本大学名单询问,政府对这些平台采取行动的威胁是否必须明确说明。
埃尔罗德说:“比如,如果我们在这些电影中看到有人和暴徒或其他什么人在一起,他们不会说出来,也不会说出来,但他们有这种持续的关系,他们从来不会说,‘去做这件事,否则你会有这样的后果。’”他很快补充说,“我当然不会把联邦政府等同于任何有非法组织犯罪的人。”
法官唐·威利特(Don Willett)在讨论是否存在幕后的暴力行为时抓住了这个主题。“这是一个非常好的社交媒体平台。如果它出了什么事,那就太可惜了,”威利特说。“对此有什么反应吗?”
坦尼说,由前总统唐纳德·特朗普任命为联邦法官的道蒂的裁决没有证据表明政府从事非法胁迫。
原告辩称,政府通过威胁采取反垄断行动或寻求国会修改《通信规范法》(Communications Decency Act)第230条,胁迫社交媒体高管。第230条保护平台免于对其用户发布的内容承担责任,以及对平台采取反垄断行动的可能性。
他说:“现在,如果你知道,如果你不完全按照白宫工作人员所说的去做,总统就会单方面修改第230条或修改反托拉斯法,这种想法是牵强的,地方法院不允许做出事实认定。”
为路易斯安那州辩护的律师约翰·绍尔(John Sauer)将政府官员要求修改内容的公开声明和私人通信比作政府呼吁焚书。他说,前白宫新闻秘书珍·普萨基(Jen Psaki)在新闻发布会上讨论了对这些平台采取反垄断措施的可能性,发出了严广西公路技工学校重威胁。
绍尔说:“它从根本上改变了网络上关于绝对具有压倒性社会和政治意义问题的讨论。”
坦尼还批评道蒂的命令“把新闻秘书在新闻发布会上没有说的话加了引号”。这似乎是指该命令对2021年5月5日与普萨基举行的新闻发布会的描述。
道蒂写道:“在白宫新闻发布会上,普萨基公开提醒Facebook和其他社交媒体平台,如果他们不更积极地审查错误信息,将面临‘法律后果’的威胁。”
“法律后果”一词没有出现在当天白宫新闻发布会的文字记录中。道蒂的命令确实包含了Psaki对Facebook决定停止发布特朗普帖子的完整回答的部分准确引用,包括提到“更好的隐私保护和强大的反垄断计划”。
道蒂认为,反垄断的说法是一种威胁。特尼周四表示,这是一连串政策问题的一部分,“这是新闻秘书必须谈论的事情”。
白宫曾公开表示不同意这一裁决,但迄今为止,对于该裁决如何以及是否影响了与社交媒体公司的沟通,白宫几乎没有透露。
法官们没有表示他们将在何时作出裁决。与乔治·w·布什提名的埃尔罗德和特朗普提名的威利特一起,该案由布什提名的另一位法官伊迪丝·布朗·克莱门特审理。
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