从匹兹堡河赌场(Rivers Casino Pittsburgh)到美国钢铁公司(U.S. Steel)的克莱顿焦炭工厂(Clairton Coke Works)，大型商业地产所有者都在寻求利用这个独特的税务申诉季节来省钱，而这是以学校和市政当局为代价的。
匹兹堡公立学校的律师Ira Weiss说，一个过时的财产评估系统，现在被诉讼和法院裁决所重塑，造成了“评估混乱”，这使得政府很难制定预算。“底线是:这是一团乱。”
阿勒格尼县财产评估、上诉和审查委员会(BPAAR)已收到11,660份关于2023年税收评估的上诉。这明显高于2015年至2021年每年约8000起上诉的平均水平。
今年的上诉数量比去年减少了1000起，但有一个关键的区别。去年，近90%的上诉是由学区提出的，学区希望随着房地产价值的上涨而获得更多收入。相比之下，对2023年税收法案提出上诉的业主(44%)和学区(54%)几乎一样多，他们希望降低税收。市政当局——唯一可以上诉的其他实体——一直占申请数量的2%左右。
推动这种混合变化的是一名法官在一起纳税人诉讼中的裁决，该裁决使税收计算向有利于业主的方向倾斜——但前提是他们要上诉。许多精明的业主正在这么做。
例如，美国钢铁公司(U.S. Steel)正在对95处房产的税单提出上诉，这几乎是该公司在阿勒格尼县(Allegheny County)拥有的所有房产。在该县所有财产所有者中，这家钢铁制造商提起的上诉最多，涉及的财产估值约为5,850万美元。
Clairton是美国钢铁公司上诉的32个包裹的所在地。孟谷市市长拉坦兹(Rich Lattanzi)说，孟谷市近三分之一的税基来自这家钢铁制造商。
拉坦兹说，上诉对我们来说意义重大。他说，收入损失可能"对克莱尔顿市是灾难性的"，并补充说，美国钢铁公司帮助了他的政府，他相信该公司不想伤害其焦炭工厂的所在地。
美国钢铁公司发言人Amanda Malkowski表示，该公司正在对其评估提出上诉，以“使其财产价值恢复到适当的水平”，并纠正多年来影响财产所有者税收的“不当计算”。这家钢铁制造商不打算在2024年之前应用它节省下来的任何资金，因此它不会颠覆学校和市政当局目前的运营预算。
那之后呢?马尔科夫斯基写道:“我们希望今后能得到公平的评估。”
业主上诉的起因是一项诉讼，指控阿勒格尼县多年来对数千处房产征收不公平的财产税。这导致普通上诉法官艾伦·赫茨伯格(Alan Hertzberg)改变了共同水平比率(Common level ratio, CLR)，这是一个用于计算作为上诉对象的财产评估的因素。
新比率对评估价值的影响将取决于相关物业的市场价值以及是否有任何免税，但在许多情况下，它可能会带来20%左右的减免。这一减少将持续到今后几年，直到再次提出上诉或重新评估为止。只有业主提出上诉，并证明其物业的市场价值有理由获得减免，才可获得减免。提出上诉的截止日期是3月31日。
根据韦斯的说法，根据先前的比例上诉通常会给地区带来增加的收入，而现在他们可以“减少30%的价值”，用于确定税收账单。他说，对学区来说，现在的上诉“就像拿起一个装有硝化甘油的容器，不知道它是否会爆炸”。
该案原告顾问、县财产评估办公室(Office of property Assessments)前经理迈克尔·苏利(Michael 社会工作专业就业方向 Suley)说，44%的上诉是由业主提出的，这一事实代表着“与去年相比，情况发生了巨大变化”。“钟摆正在向另一个方向摆动。”
在一个拥有58万处房产的县，为什么没有更多的业主上诉呢?
“这告诉我，”苏利说，“业主仍然不知道如何计算”，以确定他们是否可以通过上诉节省资金。
大多数上诉涉及住宅物业，但最重要的可能是那些与商业地块有关的上诉。在全县范围内，877家商业地产的业主正在对2023年的税单提出上诉。
其中的里弗斯赌场(Rivers Casino)是阿勒格尼县所有应税房产中估值最高的，为240,905,100美元。根据匹兹堡的财产税计算器，这可能意味着该市、县和匹兹堡公立学校每年的收入约为550万美元。
里弗斯赌场的发言人拒绝置评。
单是对赌场的税单进行重大重新计算，就可能从公共金库中削减100万美元或更多。这是一个性质。
“影响将是巨大的，”Weiss说。
它不仅会削减匹兹堡公立学校的预算，还会削减其他拥有大型商业地产的学区的预算，包括蒙图尔(Montour)和上圣克莱尔(Upper St. Clair)，他的公司也代理这两个学区。从理论上讲，学校可以通过提高税率来弥补收入损失，但这种增加受到州法律的限制。
河北师范大学汇华学院“你不能靠征税来解决这个问题，”他说。
像克莱尔顿这样的蒙谷社区已经感受到了税基下降和市政服务成本上升带来的经济压力。Clairton City学区的业务经理尼科莱特(Larry Nicolette)说，该学区约3%的总预算来自美国钢铁公司，企业捐款减少可能意味着潜在的预算短缺。这使得他们很难筹集资金，也很难在预算中纳入任何闲置的资金。
他说，这个地区“从零开始，我们正在建设”。“我们试图提供世界一流的教育，但我们的预算也很有限。”
从20世纪80年代末开始，克莱顿市在超过25年的时间里一直处于第47号法案的管辖之下，这是一项针对经历“严重财政困难”的市政当局的国家计划。市长拉坦兹说，2015年，在合并了工作岗位、使用负责任最低的投标人承包工作，并实施了其他削减成本的措施后，该市退出了该计划。但形势依然紧张。
他说，回到第47法案“一直是一个问题”。“它总是在你的脑海里。”
“我们的积蓄可能已经到了穷途末路了，”他说。
“所有东西的成本都在上升，”拉坦兹说。“如果我们失去了任何额外的税收收入，我们可能不得不为克莱尔顿市增加税收。”
拉坦兹指出，美国钢铁公司与该市合作修建运动场，悬挂宣传退伍军人的横中国人民大学远程教育幅，此外还捐赠资金，帮助b他的政府购买和翻新了一个社区中心，购买了一辆自卸卡车，建造了一个棒球场的小卖部，并为重建准备了土地。Nicolette补充说，该公司的手工艺人帮助学校粉刷和铺设地毯。
拉坦兹说:“与美国钢铁公司建立关系非常重要。”
在莫农加希拉河上游，美国钢铁公司及其附属公司对蒙霍尔的房产提出了12项上诉。据该区经理塞思·艾布拉姆斯说，该区目前的财政前景是稳定的，但“我不会说我们正在蓬勃发展。”
据艾布拉姆斯说，美国钢铁公司的收入约占蒙霍尔房产税总收入的3%，其中大部分来自The Waterfront的一处房产。
艾布拉姆斯说，该区正在寻找未来可能削减成本的地方。
他说:“总的来说，我们对法院下达的上诉和CLR感到担忧。”“我们为一些收入的潜在损失做了预算，并积极地增加了一些里程。”
艾布拉姆斯强调，蒙霍尔没有削减服务的具体计划，但官员们已经开始注意到可能被砍掉的服务和投资，比如铺路项目或公园修复。
他还对许多学区和一些市政当局呼吁对新购房者进行评估的做法表示遗憾，这些做法利用销售价格作为证据，迫使BPAAR提高评估。
“我们需要资金来维持这些服务，”他说，“但把钱扔给刚搬到城里的人，并不是我们想要给他们的欢迎。”
一般来说，财产税应该在很大程度上基于财产的价值。
阿勒格尼县的制度——大多数税单是静态的，而学校和市政当局对最近出售的房产进行评估——植根于该县十年前的决定，即不定期重新评估房产。
多元化市政服务公司(Diversified Municipal Services)的老板多米尼克·甘比诺(dominic Gambino)说，除了宾夕法尼亚州，“没有哪个州允许县在10年内不进行重新评估。”该公司为学校、市政当局和县提供评估方面的咨询服务。从2001年到2003年，他管理阿勒格尼县的财产评估办公室，领导所有财产的重新评估。
共同水平比率的目的是实现几年前的评估和基于最近销售的新评估之间的大致平等——就像阿勒格尼县大多数房产的税单仍由10年前的价值决定。
不过甘比诺表示，这一比例“并不能实现公平，它有点像鲁比·戈德堡机器。他们把一些非常简单的东西变得如此复杂，以至于人们甚至无法理解。”
他说，唯一公平的制度是对每一笔财产进行例行的重新评估。
韦斯说，该县不重新评估的决定使财产税制度“一团糟”。我希望无论谁当选，都能立即解决这个问题。”
然而，重新评估在政治上充满了担忧，因为它们往往会增加至少与减少一样多的税收。
在4月19日由PublicSource和NEXTpittsburgh主办的市政厅辩论中，所有县行政长官候选人都被问及是否会重新评估所有财产。
其中一位是州众议员萨拉·因纳莫拉托(Sara Innamorato)，她承诺“建立一个人们认可的体系，因此它需要透明。”它需要有规律。它需要没有偏见。”
不过，没有其他候选人表示有意进行全面重新评估。
“让我们承认，我们在阿勒格尼县有一个非常不公平的税收制度，”该市审计长迈克尔·兰姆说。“…我不支持重新评估，直到我们能够保护房主免受可能发生在他们身上的这些大幅增长的影响。”
Julia Zenkevich是90.5 WESA的一般任务记者。
Rich Lord是PublicSource的总编辑，可通过rich@publicsource.org与他联系。
达科塔·卡斯特罗·贾勒特对此进行了事实核查。