学者们认为，1623年末发行的《威廉·莎士比亚先生的喜剧、历史和悲剧》至今仍有200-300本留存下来。在1616年去世的莎士比亚的两位朋友和前同事的主持下，《对开本》确保了《麦克白》、《第十二夜》和其他西方文学基石的文本得以流传。在莎士比亚的一生中，他的许多作品都没有出版过，或者只有廉价的平装本。
“如果没有《第一对开本》，我们将失去一个文字的世界，”皇家莎士比亚剧团(Royal Shakespeare Company)名誉艺术总监格雷戈里·多兰(Gregory Doran)在新出版的《莎士比亚全集》(the Complete Plays of Shakespeare)的前言中写道。
从大英博物馆(British Museum)到纽约公共图书馆(New York Public Library)，这本书的第一对开本到处都在展出，至少有两个大型图书项目将纪念这本书的问世。
大英博物馆正在与纽约的里佐利图书公司合作，推出《莎士比亚的第一对开本:400周年纪念复制版》(Shakespeare’s First Folio: 400周年纪念复制版)。这本书标价150美元，共928页，包括一本由大英图书馆印刷遗产馆藏馆长阿德里安·爱德华兹(Adrian Edwards)合著的介绍小册子。
最雄心勃勃的独家项目是《戏剧全集》(The Complete Plays)，这是伦敦一家员工所有的公司Folio Society推出的限量版。该公司推出的定制书籍从《贝奥武夫》(Beowulf)到乔治·r·r·马丁(George R.R. Martin)的《冰与火之歌》系列应有尽有。该协会只印刷了1000套3卷的盒式套装，标价为1500美元。除了多兰的介绍外，Folio Society的发行还包括朱迪·丹奇夫人的前言。每一套都由插画家尼尔·帕克手工编号。
据出版商称，《全集》的四分之三以上已经售出。
Folio Society出版总监汤姆?沃克(Tom Walker)表示:“在这个一切似乎都是一次性的时代，我觉得精装版的经典书籍有很好的市场。”
《第一对开本》在当时是大胆的，甚至是大胆的，据莎士比亚学者克里斯·劳塔里斯(Chris Laoutaris)说，当时这种出版物“只用于学术论文、厚重的家谱文本、具有宗教或历史重要性的书籍，甚至是君主的作品”。在莎士比亚之前，已知唯一一位获此殊荣的剧作家是与他同时代的本·琼森，他在1616年因监督《本杰明·琼森的作品》而获此殊荣。虽然大英博物馆的版本相对便宜，但Folio协会的生产更接近原始版本的预期市场。
劳塔里斯是莎士比亚家乡埃文河畔斯特拉特福的莎士比亚学院的副教授，也是今年出版的《莎士比亚的书:第一对开本背后的交织生活》一书的作者。他说:“只有那些财力雄厚、有空间阅读这些书的人才买得起这些奢侈品。”“当《第一对开本》发行时，它的制作成本比历史上任何其他戏剧合集都要高。”
事实证明，《对开本》非常成功，1632年出版了新版《第二对开本》，1663年出版了《第三对开本》，1685年出版了《第四对开本》。到了19世纪，原版的《对开本》成为一件珍贵的历史文物，部分是由于收藏家亨利·福尔杰(Henry Folger)和艾米丽·福尔杰(Emily Folger)的努力，也是大英帝国实力的象征。曾担任殖民地总督的乔治·格雷爵士在世界各地建立了图书馆，收藏了《第一对开本》的副本。
劳塔里斯说:“对格雷来说，《第一对开本》代表了文化的巅峰，尤其是英国文化。”“他的目的无非是消灭澳大利亚、新西兰和南非土著居民的语言和文化，培养一种用英语及其文学作品取代这些语言和文化的愿望。”
美国是《第一对开本》现存版本的一半以上，其次是英国和日本，在德国、法国、南非、澳大利亚和新西兰等国家也有少量版本。对古物学家来说，《第一对开本》是最大的奖品:其中一本在2020年以990万美元的价格售出。对学者和无数崇拜者来说，《对开本》的地位仅次于戏剧本身。
哥伦比亚大学英语和比较文学教授詹姆斯·夏皮罗(James Shapiro)说:“在过去的400年里，莎士比亚的声望反映了他的戏剧在舞台上的持久力，远远超过了它们在合集中的生存。”夏皮罗著有几本关于莎士比亚的书。
“你可以花几千美元买本·约翰逊的作品集;一本莎士比亚的对开本要花几百万。原因很简单:他的喜剧、历史剧和悲剧在世界各地的剧院里精彩地上演。”
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