华盛顿特区(CNN)拜登政府周四在法庭上为其与社交媒体巨头的沟通进行了辩护，称这些渠道必须保持开放，以便联邦政府能够帮助保护公众免受选举安全威胁、新冠病毒的错误信息和其他危险。
这场受到密切关注的法庭之争反映了社交媒体如何成为重大社会问题的信息战场。它揭示了社交媒体公司在试图管理其平台上的大量信息时面临的棘手挑战。
它还强调了独立研究人员、监督组织和政府官员的警告，即在2024年大选之前，恶意行为者将继续试图通过在互联网上大量散布虚假和分裂的材料来破坏该国的民主。
在总部位于新奥尔良的联邦上诉法院的口头辩论中，美国政府对7月份的一项禁令提出了质疑，该禁令禁止几家联邦机构讨论某些社交媒体帖子，并与在线平台分享其他信息，州政府指控这些通信构成了一种违宪的审查。
上诉法院上个月暂时阻止了禁令的生效。但周四辩论的结果将决定该命令的最终命运，该命令对国土安全部(Homeland Security)、卫生与公众服务部(Health and Human Services)和其他联邦机构与科技公司和民间社会团体协调的能力施加了新的限制。
拜登政府辩称，如果美国第五巡回上诉法院支持这一禁令，它将抑制广泛的公私合作关系，并破坏美国政府保护公众的使命。
司法部律师丹尼尔·坦尼(Daniel Tenny)说，“例如，如果发生了自然灾害，社交媒体上流传着损害公众利益的不实言论，根据禁令，政府将无力阻止社交媒体公司进一步传播这些不实言论。”
社交媒体平台受到压力了吗?
现在，第五巡回法院的一个由三名法官组成的小组将决定行政机构如何应对这些威胁。
争论的焦点是，美国政府是否违宪地向社交媒体平台施压，要求其审查用户的言论，尤其是在政府认为这些平台发布的帖子违反了这些公司自己的服务条款的情况下。
在星期四一个多小时的口头辩论中，处理上诉的三名法官几乎没有表明他们将如何裁决此案，一名法官在听证会上只问了几个问题。另外两人花了很多时间向拜登政府的律师和该案的原告施压，讨论禁令的范围，以及各州是否有提起诉讼的合法权利或立场。
摆在他们面前的不仅是撤销下级法院禁令的请求，还有一项来自政府的请求，要求在法官权衡对禁令的挑战时，对该禁令发布更持久的暂停。
在周四听证会前提交给法院的简报中，拜登政府辩称，一名下级法院法官错误地将政府与社交媒体公司的通信认定为“美国历史上对言论自由最大规模的攻击”。
“劝说和胁迫之间有明确的、明确的区别，”奥巴马政府的律师写道。他们还表示，下级法院“将合法的劝说与非法的胁迫划等号”。
在此案中，包括密苏里州和路易斯安那州在内的政府反对者认为，联邦政府与社交媒体公司的沟通违反了宪法第一修正案，因为即使是“‘鼓励而非强制’也可能将(社交媒体公司的)私人行为转变为政府行为”，侵犯了用户的言论权利。
代表路易斯安那州的律师d·约翰·绍尔(D. John Sauer)周四对法官们说，“所有这些联邦机构都暗中介入了主要社交媒体平台的内容审核决定。”他补充说，假设说:“卫生局局长可以说，‘所有这些演讲都很糟糕，太可怕了。“…但他不能拿起电话说，‘把它拿下来。’”
除了各州之外，还有五名个人也是这起诉讼的原告。其中包括三名批评州和联邦大流行时期限制措施的医生，一名路易斯安那州的女子声称，她因在网上批评新冠病毒的健康措施而受到社交媒体公司的审查，以及一名经营一家以推动阴谋论而闻名的极右翼网站的男子。
周四的口头辩论主要围绕强制性沟通的定义，以及法院如何分析过去案件中政府对私人当事人施加的压力。
但各州也声称，如果法院同意社交媒体公司听从政府的行动呼吁，实际上已经变成了美国政府的代理人，那么就有可能找到违反宪法的途径。
担心寒蝉效应
上个月，在地区法官特里·道蒂(Terry Doughty)发布禁令后，现任和前任美国官员以及外部研究人员和学者担心，该命令可能会对保护美国选举的努力产生寒蝉效应。
联邦调查局局长克里斯托弗·雷7月在众议院司法委员会作证时说:“毫无疑问，外国对手已经并将继续试图干涉我们的选举，他们利用社交媒体来做到这一点。”“特朗普总统本人在2018年就宣布了全国紧急状态，参议院情报委员会——以两党、压倒性的两党方式——不仅发现了同样的事情，而且呼吁我们和社交媒体之间进行更多的信息共享。”
该委员会主席、俄亥俄州共和党众议员吉姆·乔丹(Jim Jordan)仍不相信。本周早些时候，他和其他共和党议员向上诉法院提交了自己的简报，指责拜登政府扼杀言论。
乔丹和其他议员写道:“在一个又一个问题上，拜登政府扭曲了第一修正案所承诺的思想自由市场，把联邦当局的压力施加在任何它不喜欢的言论上——包括表情包和笑话。”当然，在某些问题上，大型科技公司往往不需要什么强迫就能听从政府的命令。这些公司和其他私人实体通常急于取悦他们在意识形态上的盟友和联邦政府中的监督者，他们一再审查有关重要公共问题的准确言论。”
The-CNN-Wire?&?2023有线新闻网，Inc.，华纳兄弟发现公司。版权所有。