“是的，委员会已被告知突尼斯退还了6000万欧元的款项，”一位发言人在给欧洲新闻的一份简短声明中说。
突尼斯外交部没有立即回复置评请求。
这笔赠款来自先前的COVID-19恢复规划，旨在作为预算支持，并直接转入突尼斯财政部的银行账户。这应该是一笔更大的1.27亿欧元款项的第一次支付，这笔款项还包括根据欧盟-突尼斯7月签署的谅解备忘录指定的资金。
但是，在欧盟委员会于9月底宣布提供1.27亿欧元的红包几天后，突尼斯总统赛义德(Kais Saied)拒绝了这一金融提议，称这是“可笑的”，违反了协议。
赛义德上周表示:“突尼斯接受合作，但不接受任何类似慈善或恩惠的东西，因为我们的国家和人民不需要同情，也不接受没有尊重的同情。”
“因此，突尼斯拒绝了欧盟最近几天宣布的方案。”
这番直言不讳的言论被媒体广泛报道，并在布鲁塞尔引发了愤怒。在布鲁塞尔，这份备忘录被吹捧为未来与邻国达成遏制移民流动协议的蓝图。
为了控制不断升级的叙述，欧盟委员会公开表示，“应突尼斯政府8月31日的要求”，6000万欧元的预算支持已经得到有效支付。
负责扩大和邻国事务的欧盟专员奥利夫·萨默尔Várhelyi更进一步，公开邀请突尼斯如果不想要这笔钱，就“汇回”这笔钱。专员在X(以前的Twitter)上分享了他的信息，并附上了突尼斯文件的截图，要求释放6000万欧元。
Várhelyi说:“一旦突尼斯回归到我们基于相互尊重的战略和全面伙伴关系的精神，(备忘录)的实施就应该继续。”
现在，随着赛义德将这一威胁付诸实施，这种精神似乎已经支离破碎。
然而，欧盟委员会发言人坚持认为，欧盟资金的返还“不会改变我们继续致力于(备忘录)五大支柱的事实”。
尽管如此，此前《欧洲政治报》(Politico Europe)报道过的这笔退款是一次非同寻常的指责，代表着欧盟与突尼斯本已脆弱的关系再次恶化。欧盟迫切希望将这种关系作为其移民政策的一部分保持完整。
减少从突尼斯海岸出发前往意大利的移民船只的数量是该备忘录背后的主要动机，该备忘录在7月中旬的仪式上正式签署，总统凯斯·赛义德、欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩、意大利总理乔治娅·梅洛尼和荷兰首相马克·吕特出席了仪式。
冯德莱恩当时说:“在地缘政治不确定的时期，深化与战略伙伴的合作非常重要。”
该协议至少拨款1.5亿欧元用于预算支持，1.05亿欧元用于移民管理，3.076亿欧元用于低成本可再生电力的传输线，1.5亿欧元用于光纤技术的海底电缆。它还打开了9亿欧元宏观金融援助的大门，但前提是突尼斯首先成功地从国际货币基金组织获得贷款。
自提交以来，这份备忘录一直受到欧洲议会(European Parliament)和人道主义组织的强烈批评。这些组织对突尼斯当局据称对撒哈拉以南地区移民犯下的虐待行为发出了警告，其中包括多起将移民集体驱逐至利比亚边境的案件。
上个月，欧洲司法特派员正式要求欧盟委员会澄清，该文本是否包括任何额外的保障措施，以保证充分尊重人权。
赛义德因其对非洲黑人的种族主义观点而受到强烈谴责，他称非洲黑人是“改变突尼斯人口结构构成的犯罪计划”的一部分。赛义德拒绝五名欧洲议会议员入境，几天后又推迟了欧盟委员会代表团的正式访问，这使他受到了更多的批评。