在众议院共和党人就谁将成为下一任议长展开辩论之际,对乌克兰的未来援助悬而未决。
选择前众议院议长凯文·麦卡锡的继任者将在美国向乌克兰提供资金方面发挥重要作用。白宫和许多国会议员希望在国会敲定开支法案以避免政府在11月中旬关门之际,通过额外拨款。但目前,国会在没有民选议长的情况下处于瘫痪状态。
在共和党大会上,乌克兰问题已经成为一个越来越有争议的问题,在共和党大会上,强硬派保守派占据着巨大的影响力。上周末,众议院通过了一项法案,暂时为政府提供资金,直到11月中旬,但前提是共和党放弃了对乌克兰的60亿美元援助。
麦卡锡星期二被赶下台后,拜登总统对援助乌克兰的未来表示关切,并说他计划在一个尚未宣布的日期就乌克兰问题发表“重要讲话”。总统没有直接回答,在没有国会额外授权的情况下,美国还能为乌克兰提供多久的资金。
“这确实让我担心,但我知道,参众两院的大多数议员都表示,他们支持为乌克兰提供资金,”拜登在谈到未来对乌克兰的援助时说。此前,强硬的共和党人和民主党核心小组投票罢免了麦卡锡,这是历史上首次有众议院议长被罢免。
虽然大多数议员可能会支持向乌克兰提供资金,但如果下一任议长选择不让众议院就向乌克兰提供资金进行投票,这可能就没有多大意义了。
周三宣布参选的共和党众议员吉姆·乔丹(Jim Jordan)对优先为乌克兰提供新资金表示怀疑。
当被问及如果他当选议长,他是否会把乌克兰一揽子计划放在议会上时,他回答说,“我反对这样做,”并补充说,“美国人心中最紧迫的问题不是乌克兰,而是边境局势和街头犯罪,”他周三告诉记者。“所以让我们来解决这些问题。”
保守派非营利组织“共同捍卫民主”(Defending Democracy Together)的一个亲乌克兰项目——支持乌克兰的乌克兰共和党人,在约旦对乌克兰的总体支持上给了他一个“F”,并指出,在六次支持援助乌克兰的投票中,他只支持第一项,对其他几项投了反对票。
众议院多数党党鞭史蒂夫·斯卡利斯(Steve Scalise)是另一位宣布竞选议长的候选人,但他最近在乌克兰问题上并没有特别直言不讳。但他在一些投票中支持对乌克兰的援助,包括上周晚些时候投票支持向乌克兰提供3亿美元资金的一揽子计划。补充方案最终失败了。斯卡利斯在共和党的乌克兰报告卡上获得了“B”级,他曾三次投票支持援助,三次投票反对。
泽伦斯基去年12月访问华盛顿时,斯卡利斯表示,纳税人对乌克兰援助的去向感到担忧。
他说:“有人担心,这些钱会流向它应该去的地方。纳税人的钱去了任何地方,无论是国内还是国外,都应该受到审查,”斯卡利斯在乌克兰总统访问后说,并补充说他向泽伦斯基提出了透明度和问责制的话题。
但共和党人在乌克兰问题上的内斗正值关键时刻,乌克兰正在反击俄罗斯的入侵。美国官员警告说,冬季可能会招致俄罗斯总统普京的新一轮进攻。一位美国官员本周早些时候告诉哥伦比亚广播公司新闻频道,朝鲜已经开始向俄罗斯转移火炮,增加了莫斯科的供应。
美国战略与国际研究中心欧洲、俄罗斯和欧亚项目主任伯格曼(Max Bergmann)说,“好消息是,基本上我们可以像过去几个月那样支持乌克兰,但之后钱就没了”,总统无法给乌克兰提供它迫切需要的弹药和物资。
他说,如果没有美国的援助,乌克兰可能会在隆冬时节耗尽弹药。他说,如果乌克兰人不能指望得到防空弹药的补给,那么他们将不得不在保护本国人民和保护前线部队之间做出选择。“这意味着很多乌克兰人可能会死去。”
伯格曼说:“让我们明确一点,众议院不通过乌克兰补充法案,将给乌克兰带来悲剧性的后果。这将使许多人丧生,乌克兰的重建将付出难以置信的代价。最糟糕的是,它可能会扭转战争的趋势。”
上个月,在参众两院就一项开支协议进行辩论时,乌克兰总统亲自拜访了国会议员,感谢他们的支持,同时表示美国的持续支持对乌克兰的成功至关重要。麦卡锡说,泽伦斯基没有足够的时间向国会发表联合讲话,就像泽伦斯基在2022年12月所做的那样,这是共和党会议上支持分裂的信号。
泽伦斯基上个月访问乌克兰时,拜登承认,如果没有国会的支持,他未来在财政上支持乌克兰方面几乎无能为力。
“我指望美国国会的正确判断,”总统当时说。“别无选择。”
奥巴马周三对记者说,在没有国会额外支持的情况下,可能还有其他方式在财政上援助乌克兰,但他没有详细说明。
拜登周三对记者说,“我们可以在我们需要的下一笔款项中支持乌克兰。”他说:“我们可以通过另一种方式来筹集资金。但我现在不打算讨论这个问题。”
白宫尚未表示总统将于何时发表乌克兰讲话。
目前,众议院无法通过为乌克兰或其他任何国家提供资金的法案。临时议长帕特里克·麦克亨利在选出新议长之前,他的权力有限。
自俄罗斯发动战争以来,美国已经向乌克兰提供了大约1130亿美元的安全、人道主义和经济援助。
国会中一些共和党人对乌克兰的支持越来越少,这反映出共和党选民对乌克兰的支持越来越少,而在俄罗斯发动攻击一年半多之后。
哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News) 9月份进行的一项民意调查显示,在共和党人中,56%的人认为拜登政府应该减少对乌克兰的帮助,而只有15%的民主党人认为政府应该减少对乌克兰的帮助。
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