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乌克兰南部(CNN)——两架乌克兰喷气式飞机在树林上空呼啸而过，编队飞向乌克兰反攻的前线。
苏联时代的苏-25战机缓慢而响亮地滑翔，飞行时喷出浓浓的黑烟。它们似乎紧贴着地面，尽可能低地飞行，以避开俄罗斯的雷达、防空系统，更重要的是，避开敌人的喷气式飞机。
苏-25是上世纪80年代首次推出的老式飞机，它们无法与俄罗斯的苏-35及其先进的雷达和远程导弹匹敌。
苏-25飞行员奥列克西(Oleksyi)的呼号是“Pumba”，他说:“这些拦截机让我们损失了很多飞机。”他非常清楚他和他的同事们面临的艰难战斗，自从一年半前俄罗斯开始全面入侵以来，他已经失去了许多同志。
“我在战斗中失去了我的(中队)队长和僚机，”彭巴说。“他们都是乌克兰的英雄。”
失去至亲之人的痛苦仍是他的负担。
“当你看到你的同事在你眼前爆炸时，实时的——这是一个震惊，”他说，并解释说斗争并没有就此结束。
“最大的战斗是与自己的战斗，因为你必须找到一些力量，在你的灵魂和精神中找到一些力量:你如何才能再次飞翔。”
尽管精神紧张，但彭巴是仍在为乌克兰空军飞行的几十名飞行员之一，在战争爆发一年半后，他顶住了巨大的困难。乌克兰现在处于进攻状态，像他这样的突击航空兵比以往任何时候都更需要。
他解释说:“这架飞机的主要目的是支持我们在前线的地面部队。”“如今，这是我们的主要任务。”
虽然数量和范围有限，但他们仍然提供了宝贵的空中支援。
彭巴说:“当我们完成任务时，地面上的人会给我们发感谢信。”“我认为我们也提高了地面部队的士气。”
随着反攻的进行，基辅地面部队面临的主要问题之一是俄罗斯的空中力量阻碍了他们。俄罗斯仍然保持着空中优势，这使得地面部队难以推进。
“他们的航空部队像在越南和阿富汗一样，是一波又一波的，”128个独立国土防御旅的一个单位的副营指挥官说。“他们一整天都在不停地用直升机或飞机工作，”指挥官说，他的呼号是“斯帕斯”。“总的来说，航空支援严重缺乏。”不过，斯帕斯补充说，尽管如此，地面部队还是取得了进展。
乌克兰总共从北约和欧洲盟国接收了45架苏-25和米格-29，但这不仅仅是一个数字游戏。一名呼号为“Juice”的米格-29飞行员承认乌克兰空军面临的困难，并表示西方国家可以通过向乌克兰提供梦寐以求的f -16来帮助乌克兰。
激烈的竞争对手
这架美制飞机具有空对空加油能力，与北约已经向乌克兰提供的大多数武器兼容。尽管在20世纪80年代首次投入生产，但它已经经历了几次升级，使其比乌克兰目前拥有的任何一种飞机都更先进、更多功能，成为大多数俄罗斯飞机的激烈竞争对手，除了莫斯科不愿在乌克兰部署的新机型。
“如果我们有f -16，我们的反攻会更有效，对我们地面上的人也更安全，”Juice说。“我相信这将真正改变反攻和整个战争的游戏规则，因为F-16能够为我们的部队和我们的抵抗做很多重要的工作。”
和Pumba一样，Juice也担心俄罗斯的防空系统和苏-35，但他说乌克兰已经能够通过采用新战术来降低它们的有效性。
他解释说:“我们试图避开它们，并在风险最低的时候确定攻击目标的时间窗口，实际上它是有效的。”“但这并不能保证我们的安全，因为俄罗斯也在努力学习，他们也在改变策略。”
即使使用西方提供的导弹，在他们继续使用这些飞机的情况下，效率也不是100%。
“不幸的是，在HARM导弹的情况下，它受到了一点限制，”他说，并解释说乌克兰只能使用这些雷达瞄准导弹的25%左右的潜力。“由于射程限制和精度限制，我们无法100%发挥其潜力。”
“同样的导弹在F-16上将更加有效，”他补充说。
像Juice和Pumba这样的飞行员的要求一直回响在乌克兰政府的高层，包括国防部长Oleksyi Reznikov和总统Volodymyr Zelensky，他们都把采购f -16战机作为优先事项。一些西方国家，特别是美国，对这一想法表现出了一些抵制，担心与莫斯科的关系升级，至少目前是这样。但美国现在表示，它将培训乌克兰飞行员驾驶这种飞机，英国和丹麦一直在敦促乌克兰提供更多培训。
“我们需要更多”
对于Juice和他的僚机来说，训练很早以前就开始了。
“我们一年前开始自学，”他说。“我们正在努力提高我们的英语技能，我们正在努力阅读一些非机密手册，我们正在驾驶简易的F-16模拟器。
他补充说:“我们所有的年轻人都有动力学习一种新型的喷气式飞机。”
有了这种动力和主动性，他相信适应新飞机将会非常顺利。
他说:“我相信在四到六个月的时间里，我们可以学会驾驶它，这是现实的。”“我们的过渡训练将非常简单。”
Juice说，乌克兰至少需要一个由12到20架喷气式飞机组成的中队来平衡竞争环境，但要在战场上产生真正的影响，还需要更多。
他说:“为了完成我们所有的任务，无论是前线行动还是和平地区行动，我们都需要三到四个这样的中队。”“对于未来，从长远来看，我们需要更多，我相信超过100台。”
对乌克兰最终的胜利充满信心，Juice和Pumba希望他们能够做更多的事情来帮助他们的同胞，因为他们发起了乌克兰期待已久的反攻。
“目前我们什么也做不了，”Juice说。“我们的导弹和雷达根本无法与他们作战。
他说:“F-16肯定会对此有所帮助。”
但是，尽管俄罗斯在空中保持着技术优势，但乌克兰飞行员很难将莫斯科飞行员赶出他们的天空。
彭巴说:“当我们拥有这种飞机时，我们可能会打击一两架俄罗斯飞机，他们会害怕，可能会改变他们的战术，我认为他们会停止在被占领土上空行动。”“这将为我们的地面人员进行攻击留下一个开放的空间。”
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