但本周，加州州长加文·纽森要求州监管机构暂时改变这些规定。他说，干旱如此严重，让所有的水流入海洋是愚蠢的，国家有足够的水，可以超过规定所允许的数量，同时还能保护受威胁的鱼类物种。
如果纽森如愿以偿，该州将阻止约30万英亩英尺(3.7亿立方米)的水流经河流。一般来说，一英亩英尺的水足够两个家庭使用一年。
环保组织表示，从河流中抽出这么多水，对鲑鱼和其他受威胁的鱼类来说无异于死刑，这些鱼类依赖河流中强劲而凉爽的水流生存。他们对纽瑟姆感到愤怒，他们认为纽瑟姆是个伪君子，因为他把自己标榜为环境保护者，却无视旨在保护环境的法律。
“就濒危物种和加州水资源而言，这位州长是我这辈子见过的最反环保的州长，”专注于旧金山湾及其流域的环保组织旧金山海湾守护者(San Francisco Baykeeper)的高级科学家乔恩·罗森菲尔德(Jon Rosenfield)说。
这是加州最古老的争议之一。一个多世纪以来，加州一直在控制河流和小溪的自然流动，将中央山谷变成地球上最肥沃的农田之一，同时也为美国一些人口最多的沿海城市提供水源。
这些要求已经威胁到旧金山湾和萨克拉门托/圣华金三角洲脆弱的环境平衡，萨克拉门托/圣华金三角洲是美国最大的河口之一。罗森菲尔德说，这使多种鱼类处于危险之中，包括三角洲熔体鱼、长鳍熔体鱼、中央山谷钢头鱼、春游奇努克鲑鱼、冬游奇努克鲑鱼和绿鲟鱼。
这些规则保护的不仅仅是鱼类，还包括许多其他稀有和濒危物种，同时也有利于商业和休闲捕鱼以及其他娱乐活动。
纽森政府表示，气候变化需要新的规则。从历史上看，雨水在冬季的几个月里分布得相当均匀。下雨时，通常会有更多的水留在河里，因为人们认为接下来会有更多的雨。
但现在不是这样。科学家说，气候变化导致了所谓的“天气鞭打”，即一段时间的强降雨之后是极度干燥。纽森担心加州1月份的强烈风暴之后将出现异常干燥的春季。
加州水资源部(California Department of water Resources)主任卡拉·内梅特(Karla Nemeth)说，这使得管理该州稀少的供水变得更加困难，尤其是“在这个季节的早期，我们还没有真正知道水资源年的具体情况”。
Jennifer Pierre是代表27个公共水务机构的非营利性协会“州水务承包商”的总经理，她说，拟议的规则变化是“帮助加州用水管理决策与最新、最相关的科学和当前水文学重新调整的适当行动。”
“加州仍在从多年的干旱和缺水中恢复，”她说。“我们必须灵活地确保对供水和环境负责任的水管理。”
内梅特警告说，如果该州不改变规定，这将意味着该州在春季和夏季为农民和洛杉矶等主要城市提供的水资源将大大减少。
内梅特说，河流中有足够的水来支持鱼类，尽管纽森政府在其提案中承认，这可能会导致更多鲑鱼幼鱼死亡。该州将监控这些鱼，并在需要时“迅速做出反应”。例如，内梅特说，如果州政府官员发现河里的水泵附近有鱼，他们就可以把水泵关小，以免伤害到它们。
“这对物种的保护已经足够了，”她说。
环保组织认为政府的渔业计划是不够的。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，去年萨克拉门托河冬季洄游的支努干鲑鱼的存活率是有记录以来的最低水平。金州三文鱼协会(Golden state Salmon Association)主席约翰·麦克马纳斯(John McManus)说，一旦州政府官员在水泵附近看到鱼，就意味着更多的鱼已经被冲走了。
该州的大部分水库——包括奥罗维尔和沙斯塔两个最大的水库——都处于或接近历史平均水平。此外，山区的降雪量几乎是历史同期的两倍。这就是为什么麦克马纳斯说，纽森在改变规则以储存更多水方面行动过早。
他说:“我们面临的唯一真正的紧急情况是，我们在加州的三文鱼产量下降，以及加州沿海和内陆地区与我们的三文鱼渔业相关的家庭收入工作。”