这些古怪的设计是品牌广告的早期形式，是为了吸引司机的注意力并让他们停下来的噱头。
二战后，随着快餐连锁店遍布美国，新的路边餐厅品牌需要脱颖而出。电视是新媒体，还没有普及到每一个家庭，报纸仍然占主导地位，社交媒体是不可想象的。
因此，连锁餐厅将建筑作为推广品牌和创建企业形象的关键工具。
但是今天的快餐建筑已经失去了它古怪的魅力和独特的特色。批评人士说，餐饮业、广告和技术的变化使快餐的外观乏味而毫无生气。
再见了，鲜艳的颜色和不寻常的形状。如今，这种设计简约而时尚。大多数快餐店都是为了效率最大化而建的，而不是为了吸引司机的注意力。许多房屋形状像盒子，装饰着假木镶板，仿石或砖外墙，还有平屋顶。一位评论家称这种趋势为“人造五星级餐厅”，旨在让顾客忘记他们吃的是油腻的薯条和汉堡。
这些链子现在看起来几乎一模一样。称之为快餐设计的士绅化。
“它们是没有灵魂的小盒子，”设计过精品酒店、餐厅和商店的建筑师格伦·科本(Glen Coben)说。“它们就像是‘大富翁’的房子。”
未来主义建筑
快餐店在20世纪中期随着汽车文化的爆发和州际高速公路的发展而发展壮大。
《快餐:汽车时代的路边餐馆》一书的作者约翰·贾克尔(John Jakle)认为，大公司通过一种被称为“地点-产品-包装”的策略，即协调建筑设计、装饰、菜单、服务和定价，主导了公路上的餐馆。
快餐连锁店的建筑设计是为了吸引高速行驶的潜在顾客的眼球，让他们减速。
“这些建筑在视觉上必须坚固而大胆，”建筑评论家和历史学家艾伦·赫斯(Alan Hess)说。“这包括霓虹灯招牌和建筑的形状。”
一个典型的例子是麦当劳的设计，它的两个金色拱门倾斜在餐厅的屋顶上，这种风格被称为Googie。
麦当劳于1953年在加州推出，其设计受到南加州超现代咖啡店和路边摊的影响，当时南加州是新兴快餐连锁店的中心。
两个25英尺高的亮黄色金属板拱门矗立在麦当劳大楼之间，在路边其他杂乱的建筑中，它们的霓虹灯装饰日夜闪烁，足以吸引司机。麦当劳的设计在全国的快餐连锁店中掀起了一股类似googie风格的建筑热潮。
直到20世纪70年代，这些设计都是美国路边的重要标志，“在大众意识中烙印了快餐汽车建筑的形象，”赫斯在一篇期刊文章中写道。
“视觉污染”
但这种美学遭到了强烈反对。随着20世纪60年代环保运动的发展，人们越来越反对显眼的Googie风格。批评者称之为“视觉污染”。
赫斯说:“批评人士讨厌这种民粹主义的加州路边商业建筑。”Googie风格在20世纪70年代不再流行，因为快餐风格更喜欢深色、砖砌和双坡屋顶。
麦当劳的新原型成为一个低调的双坡屋顶和砖设计与瓦纹理。它的拱门从建筑顶部移动到路标上，并成为麦当劳的公司标志。
1978年，《纽约时报》说:“麦当劳和Jack in the Box在无边无际的天空下展开了霓虹灯和日光灯的横幅和建筑容器。”“随着六七十年代口味的变化，它们已经被淡化了。”随着大众传播广告活动的发展，品牌不再依赖于建筑特征来脱颖而出——他们可以简单地淹没电视电波。
快餐走向高端
赫斯说，在20世纪80年代和90年代，公司开始引入儿童游乐区和派对室来吸引家庭，这是对现有“棕色”结构的补充。
移动订餐的兴起和对成本的担忧改变了现代快餐的设计。
由于在快餐店就餐的人越来越少，公司就不需要精致的用餐区了。因此，今天他们正在扩大汽车通道，增加取货窗口的数量，并在商店中增加数字售货亭。
2018年，必胜客的一位高管在谈到其经典设计时说:“我们有很多红屋顶餐厅”，“显然需要消失”。该公司的新原型“棚屋车道”(Hut Lanes)有助于缩短汽车餐厅的等候时间。
餐馆顾问约翰·戈登(John Gordon)说，与旧的结构相比，这种平屋顶的新快餐盒设计更能有效地供暖和制冷。厨房已经重新配置，以加快食物的准备。他们也更便宜的建立，维护和员工一个较小的商店。
但在现代化的努力中，有人说快餐设计已经变得同质化，失去了创造性的目的。
记录商业景观历史的城市学家艾迪森·德尔·马斯特罗(Addison Del Mastro)说，“如果它们的正面有一个不同的名字，我不知道你是否能认出它们是什么。”“没有什么东西可以激发你游离的想象力。”
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