在治疗痴呆症方面取得突破后，痴呆症患者可能很快就能在不进行手术的情况下恢复记忆。
科学家们已经开发出一种新技术，它有可能显著改善阿尔茨海默病患者的记忆力——它的开发者说，在最好的情况下，这种技术可能在五年内用于医疗服务。
最初的研究在没有阿尔茨海默氏症的人身上只使用了30分钟，发现记忆的准确性——在这种情况下是把名字和脸联系起来的能力——平均提高了10%到20%。
研究人员希望通过对患有这种疾病的人进行更长期的治疗，这种情况可以得到显著改善。
科学家首次发现了一种无需手术就能进行深部脑刺激(DBS)的方法后，记忆力得到了改善。
DBS通常具有很强的侵入性，尽管被视为一种有效的治疗方法，但它并未用于阿尔茨海默病患者。
这项新技术为DBS与其他正在开发的清除导致该疾病的脑斑块的有前途的新疗法的单独使用铺平了道路。
它已经被证明在老鼠身上起作用，现在又被发现在人类身上起作用。
这种技术被称为时间干扰(TI)，其工作原理是通过放置在头皮和头部不同部位的电极安全地传递不同频率的电场。
重叠的电场使大脑深处负责记忆的海马体成为电刺激的目标，而不影响周围区域。
电刺激引起振荡，这些振荡通过同步产生记忆的神经元的活动来帮助编码信息，帮助将它们结合在一起。
这是脑外科手术的替代方案首次被证明对DBS有效。
伦敦帝国理工学院脑科学系的尼尔·格罗斯曼博士说:“这是非常非常重要的一步，非常令人兴奋。”
“通过我们的新技术，我们首次证明，无需手术就可以远程刺激人类大脑深处的特定区域。
“这为治疗像阿尔茨海默病这样影响大脑深部结构的脑部疾病开辟了一条全新的途径。我们希望通过大幅降低成本和风险，这将有助于扩大深部脑刺激疗法的可用性。”
他警告说，需要更大规模的试验来证实这项技术的潜力。
格罗斯曼博士将于明年初开始对大约40名早期阿尔茨海默病患者进行后续试验。他希望开展一个规模更大的项目，涉及数百名参与者。之后，他的目标是利用这些发现作为基础，证明在医疗服务中提供这种治疗的理由。
当被问及这项技术被验证并以这种方式提供可能需要多长时间时，在最好的情况下，他说:“如果我们尽可能快地行动，五年对我们来说是一个合理的时间。”
他警告说，如果在进一步的测试中出现问题，可能需要更长的时间，甚至根本不会发生。
没有参与这项研究的阿尔茨海默氏症协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士说:“这是一项令人难以置信的技术。目前，刺激大脑深处区域的治疗方法被用于治疗帕金森氏症，但这需要进行侵入性手术，可能需要数月才能恢复。
“这项研究表明，只需戴上耳机就可以进行深部脑刺激。更重要的是，这种刺激可以提高健康人在记忆任务中的表现。
医学研究委员会(MRC)神经科学和心理健康部门负责人乔安娜·拉蒂默博士补充说:“这种极具前景的治疗方法的下一阶段的结果不能太快出来。
“阿尔茨海默病是一种毁灭性的疾病，非常需要有效的治疗方法。记忆障碍是这种疾病的一个关键特征，这些初步结果为阿尔茨海默氏症患者提供了一种创新的治疗选择。”
英国阿尔茨海默氏症研究所的研究负责人Leah Mursaleen博士说:“虽然深部脑刺激可以作为治疗某些脑部疾病的一种选择，比如帕金森病，但目前的技术需要复杂的脑部手术。所以，看到英国的研究人员探索有前途的新方法，不需要侵入性手术，到达大脑，真是太棒了。
“有一些很有前景的新药正在研发中，用于治疗早期阿尔茨海默病，但它们尚未获得监管机构的批准，即使它们获得了批准，也可能不适合所有人。”
“值得注意的是，这项研究是在一小群健康志愿者中进行的。因此，下一个临床试验的结果将在早期阿尔茨海默病患者中评估这项令人兴奋的技术，这将使我们更深入地了解这项技术是否有助于改善他们的记忆力，”Mursaleen博士说。
在刚刚发表的关于使用该技术的初步实验的研究中，研究人员首先使用死后大脑测量来验证TI电场可以远程集中在海马体上。
然后，当健康的志愿者在记忆成对的面孔和名字时，他们将这种刺激应用到他们身上——这是一个严重依赖海马体的过程。
利用一种叫做功能性磁共振成像(fMRI)的成像技术，他们发现，TI刺激选择性地影响了记忆任务所诱发的海马活动。
最后，研究人员将这个过程重复了30分钟，以证明刺激能提高记忆的准确性。
这项研究发表在《自然神经科学》杂志上。