斯帕塔，希腊(美联社)——在雅典郊区的一个橄榄树林里，种植者康斯坦蒂诺斯·马尔库把新长出的嫩芽推到一边，露出了一棵树桩——他说，这棵树龄大约150年的树是他邻居土地上15棵被小偷砍倒的树中的一棵，小偷们急于把它变成钱。
西班牙连续两年的干旱在一定程度上推动了橄榄油价格的飙升，这为整个地中海地区的犯罪分子提供了机会。在希腊、西班牙和意大利的橄榄种植中心地带，闯入仓库、用劣质产品稀释优质油以及伪造航运数据的现象正在增多。也许最糟糕的是:团伙用链锯从无人看守的树林里偷走沉重的树枝，甚至整棵树。
马库说:“这些抢橄榄的强盗有时能生产出比主人自己还多的油——说真的。”夜幕降临后，他开始在自己的果园里巡逻。
对于那些已经在与高生产成本和气候变化作斗争的种植者来说，这些犯罪意味着更少的橄榄。气候变化带来了暖冬、大洪水和更严重的森林火灾。在意大利南部普利亚地区，种植者恳求警方成立一个农业部门。希腊农民希望恢复2010年被逐步取消的农村警察部门。在西班牙，一家公司开发了一种看起来像橄榄的跟踪设备，试图抓住小偷。
雅典郊外的橄榄园是一种传统的一部分，这种传统可以追溯到古代，位于雅典国际机场周围的平原上。有些树有几百年的树龄。
大多数被盗的都是树枝。当整棵树被砍倒时，小偷通常会把它切碎，装上一辆皮卡车，把木材卖给木材场或柴火供应商，然后把橄榄带到一家油厂。
Neilos Papachristou是一家经营橄榄磨坊和附近树林的第四代家族企业，他说:“(劫匪)会寻找那些重载的树枝，然后把它们砍断。”“所以，他们不仅偷走了我们的橄榄，还对树造成了严重的伤害。恢复正常需要4-5年的时间。”
盗窃促使一些种植者提前收获，这意味着接受较低的产量，以避免对他们的树木造成长期损害。这其中就包括克里斯托斯·贝卡斯(Christos Bekas)，他是帕帕克里斯图工厂的农民之一，他们把农作物倒入不锈钢装载箱，解开麻袋，从皮卡车的后面打翻高大的柳条筐。
Bekas拥有5000棵橄榄树，在决定提前收获之前，他曾多次遭到小偷的袭击。他说，生产一公斤油所需的橄榄重量是去年的2.5倍多。
“而这一切都发生在我们连夜守护田地之后，”他说。情况令人震惊。”
经过几十年的增长，全球橄榄油市场受到西班牙近两年干旱的影响，而西班牙通常占世界供应量的40%左右。预计今年全球玉米产量将从去年的340万吨降至250万吨。
9月份，西班牙、希腊和意大利特级初榨油的基准价格达到每磅9欧元(4.35美元)，比2019年的水平增长了两倍多。
这对消费者来说意味着更高的价格。在希腊，一瓶1升的特级初榨油从去年的8 - 9美元涨到了今年的15美元。
西班牙警方10月份表示，他们在最近几周内追回了91吨被盗橄榄。今年2月，6人在希腊南部被捕，他们在几周内闯入一系列仓库，偷走了8吨橄榄油。
意大利西南部港口城市巴里附近的农民说，窃贼越来越肆无忌惮，他们抢走拖拉机和昂贵的设备，还有橄榄。
据报道，上个月有100棵橄榄树在一起事件中被摧毁或严重损坏，随后该地区农业协会发出请求，请求警方提供援助。该协会的领导人Gennaro Sicolo称经济损失“巨大”，并表示“必须保护农民”。
“这是重罪，”希腊种植者马尔库在谈到砍伐树木时说。“你在这里扼杀了自己的历史。”
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美联社记者Ciaran Giles(马德里)、Colleen Barry(米兰)和Raf Casert(布鲁塞尔)对本文也有贡献。
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