(CNN)——根据美国政府问责局周四的一份报告,美国宇航局高级官员表示,该机构的太空发射系统是“负担不起的”,该系统是为推动其雄心勃勃的阿尔忒弥斯计划(Artemis)在月球上建立基地而设计的大型火箭。
这份报告详细分析了SLS项目的支出,并惊人地承认,美国宇航局高级官员认为,“以目前的成本水平”,该火箭是不可持续的。报告还批评了美国政府问责局所说的,该项目持续成本缺乏透明度。该报告没有指明是哪些官员——或者有多少官员——在NASA做出了这样的声明。
美国宇航局总部的一位发言人没有立即回应置评请求。
然而,政府问责局的报告确实指出,NASA“认识到提高可负担性的必要性”。
报告称:“根据NASA管理层的意见,SLS项目已经制定了一份路线图,概述了短期和长期战略,希望能在未来节省成本。”
GAO称,该计划包括“稳定飞行计划”、提高效率、“鼓励创新”和“调整采购策略以降低成本风险”。
SLS火箭是美国宇航局阿尔忒弥斯计划的核心,该计划是该机构在本十年晚些时候将人类送回月球表面的旗舰努力,该计划还涉及旨在建立永久月球定居点的各种探索和科学任务。
11月16日,在推迟数年之后,被称为“阿尔忒弥斯1号”的SLS首次试射升空。这次任务虽然落后于计划,但被认为是一次巨大的成功,使美国宇航局得以在2024年底进行首次载人绕月测试任务。预计阿尔忒弥斯3号将紧随其后,这是自阿波罗计划以来首次尝试将美国宇航员送回月球。
但阿尔忒弥斯1号的成功并没有使NASA免受该项目的批评。
政府问责局在其最新文件中指出,包括政府问责局和NASA监察长在内的政府监管机构,在可追溯到2014年的报告中多次抨击NASA的SLS计划。美国政府问责局是美国政府负责监督公共支出的调查部门。
这些监督机构提出的批评大多集中在合同问题上,比如SLS项目主要承包商的成本超支。监管机构还报告了透明度问题,称美国宇航局没有给出预定的阿尔忒弥斯发射的全部成本估算,也没有做足够的努力来分解该计划的持续开支。
GAO的报告还指出,它曾在2014年向NASA建议,该机构应该为使用SLS Block I的任务“制定一个成本基准,以捕捉生产成本”。SLS Block I是该火箭的第一个版本,预计将为开发管道中更大、更强大的版本铺平道路。GAO的报告称,虽然NASA“部分同意”,但该机构“尚未实施这一建议”。
报告发现,航天局“不打算衡量生产成本,以监控其最强大火箭的承受能力。”
据报道,除了已经花费在SLS火箭研发上的近120亿美元外,NASA在最近的预算申请中还要求在未来四年为该项目提供超过110亿美元的资金。
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