美联社
密苏里州独立市(美联社)——这是九月的一个星期一，但是学校放假了，普朗特家的三个孩子无处可去。当7岁的哈德森在摆弄气球，10岁的基冈在弹钢琴时，13岁的卡拉汉弯着腰。
像美国各地越来越多的学生一样，普鲁恩特的孩子们也实行四天制的学习计划，这是他们所在的密苏里州独立学区今年秋天制定的一项改革。
对孩子们来说，这太棒了。“我有三天的假期!”赫德森叫道。
但他们的妈妈布兰迪·普鲁恩特(Brandi Pruente)在堪萨斯城郊的一个邻近地区教法语，她发现自己在每周工作五天的时候，要找各种活动让孩子们娱乐，远离电子产品，这让她很沮丧。
她说:“我觉得我又回到了因COVID而关闭的状态。”
近年来，全国数百所学校系统都采用了四天工作周，主要是在美国的农村和西部地区。一些地区认为这可以节省成本，并在招聘教师方面具有优势，尽管一些人质疑这对那些在疫情期间错过重要学习机会的学生的影响。
对于父母来说，为孩子安排额外的工作日也会增加复杂性和成本。虽然调查显示，家长们总体上赞成，但在孩子年龄较小的家长中，支持度有所下降。
这个星期一，布兰迪·普鲁恩特回家了，因为哈德森的手臂上有一个神秘的皮疹。大多数时候，她的大儿子会负责，偶尔会有祖父母帮忙。她对学区提供的每天30美元的托儿服务不感兴趣。再乘以几个孩子，加起来。
“我想让我的孩子在一个受教育的环境中，”她说，“我不想花钱请人照看他们。”
即便如此，学区提供的托儿服务也不那么方便，因为并非每所学校都有。在其他四天制的学区，很多家长调整了工作安排，或者找家人帮忙，以至于日托中心因为注册人数少而停止了运营。
这对年幼孩子的父母和那些残疾儿童的父母来说尤其令人担忧，因为残疾儿童可能会使寻找托儿服务成为一项额外的挑战。
俄勒冈州立大学(Oregon State University)经济学副教授保罗·汤普森(Paul Thompson)说，在全国1.3万多个学区中，有近900个学区的课程表缩短了，高于2019年的662个和1999年的100多个。
这种做法主要在农村社区流行起来，那里的家庭通常有一个呆在家里的父母或附近的祖父母。但以与杜鲁门总统(Harry Truman)关系密切而闻名的独立学院绝不是乡村学校，该校有1.4万名学生，其中约70%的学生有资格享受政府补贴的膳食。
该学区在周一提供膳食，但并非每所学校都提供。从10月份开始，学习困难的学生将可以在周一上学，以获得额外的帮助。主管戴尔·赫尔说，与其他学区的官员讨论后，他相信家长们会为其他学生找到照顾孩子的办法。
“你必须回去看看，你知道，父母在夏天都做些什么?他们会做什么，春假还是圣诞假?他补充说，学校已经为教师会议等场合安排了工作日。
在密苏里州，自疫情爆发以来，经常享受三天周末的地区数量增加了一倍多，从12%增至30%。密苏里州的一些议员反对，认为学生需要更多的时间和老师在一起。一项未能通过的立法提案将允许四天学区的学生转学或就读私立学校，由他们的家乡学区承担费用。
有些人为了省钱而缩短工作时间。美国经济委员会(Economic Commission of States)的一项分析发现，这样的节省并不多，总计只占其年度预算的0.4%至2.5%。
对许多学校系统来说，包括延长了另外4天上课时间的独立学校系统，希望能促进教师招聘和留任。密苏里州立大学(Missouri State University)教育学副教授乔恩·特纳(Jon Turner)说，一些做出改变的学校系统正在与那些能够多支付1.5万美元的学区竞争，这些学区的通勤时间只增加了15分钟。
但是，当一个学区转而缩短每周上课时间时，它在招聘方面就比其他学区更有优势。
密苏里州教育专员Margie Vandeven说，其他学区很快就会效仿，缩短课程表是一种“创可贴”式的解决方案，但收效甚微。
她说:“如果每个人都一周上四天课，那就不再是招聘策略了。”
在一些社区，四天工作制对家庭更有利。在蒙大拿州中北部的特纳学区，学区负责人托尼·沃伦(Tony Warren)说，周五放假是为了避免篮球比赛在三个小时或更长时间以外的学区举行，导致只有少数学生留在学校。
沃伦说，这一变化还为该学区50多名学生在家庭农场工作提供了一天的时间，尽管他现在也看到一些更大的学区采用了这一时间表。
“他们正在向四天工作制转变，因为他们周围的所有地区都采用了四天工作制，”他说。
汤普森说，这对学业的影响尚不清楚，尽管一些研究表明，如果延长其他四天的上课时间来弥补这些时间，这种安排不会影响考试成绩。
然而，兰德公司发现，四天学区的成绩差异虽然最初很难发现，但多年后变得明显。
这让研究组织NWEA的Karyn Lewis感到担忧，她最近的研究发现，学生们并没有弥补他们在大流行期间失去的所有学术成绩。
她说:“现在不是做任何威胁到孩子们正在接受的教育的事情的时候。”
在独立中学，学校希望即将开始的针对学习困难学生的休息日项目能帮助他们赶上同班同学。与此同时，年龄较大的学生可以在社区大学上课。
只有少数大的地区采用了每周四天的工作制。丹佛北部的27J区在几次增加税收以提高教师工资的努力失败后，于2018年做出了转变。由于周边地区有能力支付更高的工资，教师的流动已经成为一个问题。
学区负责人皮尔斯(Will Pierce)说，学区自己的调查显示，近80%的家长和85%的教师支持这一计划。“他们报告的是生活质量，”他说。
他说，对日托的需求并不大，在这个拥有2万名学生的学区，只有不到300名孩子使用非日托项目。
不过，今年发表的一项研究发现，27J区的考试成绩略有下降，与邻近地区相比，房价也受到了打击。
该研究的作者之一、印第安纳大学(Indiana University)教育领导力助理教授弗兰克·詹姆斯·佩罗内(Frank James Perrone)说:“选民需要考虑权衡利弊。”
独立后，教师的退休人数有所下降，工作申请人数有所增加。布兰迪·普鲁恩特承认，这一切都很好。
“但是，”她补充说，“不能以牺牲社区或该地区的家庭为代价。”
___
美联社教育小组得到了纽约卡内基公司的支持。美联社对所有内容全权负责。