事实再一次证明，德国工业和社会比一些人担心的更具弹性和适应性。危险的能源配给或经济大规模衰退的恐怖场景经常发生。但我们还差得远呢。在充满挑战的一年刚刚过去之际，这是一个好消息——不仅对德国，对欧洲也是如此。
企业和家庭对能源价格的大幅上涨做出了迅速反应。他们安装了更高效的生产或加热设施，并转向进口替代品和中间体。结果令人鼓舞:尽管最近天气寒冷，但德国家庭和企业已大幅减少了天然气消费量。从乌克兰战争开始到12月中旬，德国的工业用气(经温度调整)比前三年的平均水平低了20%左右。即使一些公司减产，特别是在能源密集型行业，自2022年初以来，工业产出整体仅下降了1%。此外，德国经济研究所(Ifo Institute)去年11月公布的一项调查显示，超过三分之一的德国企业认为有可能降息。在不危及生产的情况下消耗更多的天然气。
我们没有强加过多的法律法规，而是依靠价格信号和市场参与者的智慧来制定正确的激励措施，减少天然气消耗。
我们将在未来几个月采取这种方法，届时节约能源仍然很重要。我们最新的救助措施不会扭曲价格信号。为此，德国联邦议院在2022年的上届会议上批准了天然气和电力价格的刹车。它们的运作不受市场或价格的干扰。这一制度将为前几年的折旧支付固定金额，并将当前的差额作为参考利率支付-无论当前的折旧如何。
能源价格刹车是德国“预防盾牌”的主要组成部分，该盾牌为2022年至2024年期间的措施提供了高达2000亿欧元的资金。考虑到德国的经济规模，过去对俄罗斯能源进口的高度依赖，以及这些措施将在2024年结束的事实，这些措施是平衡和快速的机制。与其他国家使用的工具不同，我们的新安排不会影响由供需驱动的价格形成过程，也不会影响节省天然气的动机。当企业和家庭减少单位天然气或电力的消耗时，他们将继续以完全的市场价格节省开支。通过这种方式，“价格刹车”也避免了以牺牲其他欧洲国家消费者的利益为代价产生额外的天然气需求。你不必担心扭曲竞争或购买汽油。事实上，IMF最近一份关于减轻高能源价格对家庭影响的工作文件明确赞扬了德国的能源价格刹车。
目前的事态发展证实了以市场为基础的方法的有效性，并表明在减少二氧化碳排放方面，我们还必须依赖价格信号。去年，家庭和企业只有几周时间进行调整，但我们已经看到了强烈的反应。二氧化碳价格的影响可能更强，因为调整可能需要更长的时间，而且它们还会影响长期预期和决策。监管干预和支持计划，即使目标明确，也无法与支持个人决策和促进创新的市场协调和激励机制竞争。
欧洲和德国可以在不崩溃工业生产的情况下度过这场危机。我们也有机会有效地应对向气候中立的过渡。无论如何，我们必须相信价格信号以及个人和公司的创新和适应能力。