在一个典型的工作日，胡里奥·纳杰拉·乌马纳会点燃任何东西，从树枝、干草到地板和电线杆。但他不是纵火狂——这些燃烧都是在严格控制的条件下发生的，而且是以安全的名义。
Najera Umana在墨尔本大学的FLARE野火研究实验室工作，该实验室位于巴拉瑞特北部的克雷斯维克，研究人员在那里研究火灾行为。
随着气候变化增加了大型危险火灾的强度和频率，了解景观和城市地区的火灾从未像现在这样重要。
FLARE的研究人员最近开始研究由木材和复合材料制成的电线杆如何承受强烈的火灾。
“森林大火变得越来越严重，所以电线杆需要更有弹性，”Najera Umana说。
在FLARE实验室，专家和博士生研究植被和其他材料对火焰、辐射热和烟雾的反应。他们使用一系列设备来模拟火灾情况。
其中之一是一个火桌——一个金属板安装在支架上，上面覆盖着网。桌子的角度可以调整，因此研究人员可以模拟地形的陡峭程度如何影响材料或植被燃烧的速度。
另一台机器测量火灾或爆炸时微小的植被和建筑产品样本中释放的能量。
但实验室的核心是可变通量装置。它的主要组成部分是辐射板，看起来像一个带灯的工业加热器。面板安装在轨道上，因此它可以通过计算机以不同的速度移动到可燃物体上。
“它模仿了大火的推进，”Najera Umana说。
他将一团干燥的叶子附着在实验室的支架上，并将其放在面板前，以此来演示设备的工作情况。面板亮起后不久，树叶和树枝开始冒烟之前，树枝就开始颤抖。片刻之后，火焰迅速蔓延到干枯植物的茎上，几秒钟内就留下了一堆灰烬和煤渣。
墨尔本大学火灾行为高级研究员亚历克斯·菲尔科夫(Alex Filkov)表示，气候变化将导致更多的干旱和热浪，可能会增加火灾的强度。
发明可变通量装置的菲尔科夫说，实验室的工作将帮助研究人员和应急服务部门更好地预测极端火灾，并确定他们如何应对。
他说，由于气候变化，科学家们正在观察到更多极端的火灾行为，包括合并火灾，这已经成为实验室的一个中心研究主题。
“这就是为什么我们想要真正了解是什么驱动了这种动态火灾行为，”Filkov说。
紧急服务部门警告说，在经历了三年的潮湿和温和天气后，今年夏天将再次出现传统的森林大火。在假期和温暖的月份，大洋路沿线的社区预计将是最危险的地区之一。
澳大利亚国立大学森林生态学教授大卫·林登迈尔说，包括伐木在内的人类干预使森林更加易燃。
他说，需要进行更多的研究，以确定应急服务如何利用新技术应对火灾，包括可以投放灭火剂的无人机。
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