美联社
萨克拉门托，加州(美联社)——从酒店到好莱坞的一系列停工事件引发了南加州的不满情绪，这激发了州立法机构中支持劳工的民主党人试图修改法律，以便罢工工人在为争取更好的工资和工作条件而罢工时能得到失业救济。
本周提出的这项法案将使加州成为继纽约和新泽西之后第三个这样做的州。但与大多数州不同的是，加州目前没有足够的钱来支付欠失业工人的福利。反对该法案的商业团体认为，让更多人有资格接受这些检查只会让问题变得更糟。
工会和进步政策团体表示，企业应为没有向支付失业救济金的基金投入足够的资金而负责。该基金由企业必须向每位员工缴纳的税款填补。但该税只适用于雇员工资的前7000美元，这一数字自1984年以来一直没有改变，是联邦法律允许的最低数额。
自那以后，州立法机构两次增加了失业救济金，一次是在1989年，一次是在2001年。这就是为什么加州的失业保险信托基金“一直是全国最不平衡的基金之一”，无党派税收政策组织税务基金会(Tax Foundation)负责州项目的副总裁贾里德·沃尔查克(Jared Walczak)说。
“有些东西必须要放弃，”他说。“要么减少福利，要么提高税收，或者两者兼而有之。但几十年来，这个国家一直选择在边缘生存。”
这个问题可能会在今年加州立法会议的最后几周引起最大的争论之一，因为正在进行的作家和演员罢工以及未来可能的停工——包括全国最大的非营利性医疗服务提供商凯撒医疗机构的85,000名医疗工作者可能会罢工。
在高失业率时期，比如经济衰退或冠状病毒大流行期间，政府迫使许多企业关闭，各州通常没有钱支付失业救济金。但今年，尽管就业增长连续三年创记录，加州估计福利支付将超过税收收入11亿美元。根据无党派立法分析办公室(Legislative Analyst's Office)的数据，这是首次在就业增长时期出现这种情况。
虽然企业只对员工工资的前7000美元支付失业税，但员工的薪水一直在增加。据加州预算与政策中心(California Budget and policy Center)高级政策研究员艾丽莎·安德森(Alissa Anderson)称，如今，加州私营部门全职员工的平均年薪约为6.7万美元。
她说:“随着时间的推移，企业在工人收入中所占的比例越来越小，这是不可持续的。”“你不能用这种方式资助一个项目。”
与此同时，加州仍然欠联邦政府180多亿美元，这笔钱是在疫情期间为支付失业救济金而借来的。该州可能将在未来10年还清这笔债务，外加利息。
大多数其他州使用了数十亿美元的联邦冠状病毒援助中的一部分来偿还债务。但令企业主惊愕的是，加州没有这样做，而是把钱花在了纳税人的退税上。今年，企业开始向每位员工额外支付21美元来偿还联邦贷款。但即使有了这样的增长，它仍然不足以支付加州向失业工人支付的福利金额。
这也是商业团体表示，加州无力让更多人有资格领取失业救济金的原因之一。
加州商会(California Chamber of Commerce)的政策倡导者罗布?穆特里(Rob Moutrie)表示:“我们希望立法者能理解，当你负债累累时，不要在信用卡上消费。”
但工会认为失业救济金是工人在工作期间获得的福利。加州劳工联合会(California labor Federation)首席执行官洛雷纳·冈萨雷斯·弗莱彻(Lorena Gonzalez Fletcher)说，如果政府不让工人在罢工期间获得这些福利，那么他们就是在劳资纠纷中“代表雇主”。
弗莱彻是前州议员，他在2019年试图通过一项类似的法案，他说立法机构最终将不得不改变该州支付失业救济金的方式。但她说，更大的问题不应分散立法机关对罢工工人的支持。
弗莱彻说:“不管有没有这个法案，都存在问题。”“让这些工人面临无家可归或食品不安全的风险，因为雇主没有参与解决他们资金不足的问题，这是荒谬的。”
尽管加州以高税收著称，但提高企业税收将是困难的。全国独立企业联合会(National Federation of Independent Business)的州主管约翰·卡巴特克(John Kabateck)说，企业主在加州还要缴纳很多其他税款。
他说:“声称小企业主没有支付他们的公平份额是荒谬的，坦率地说，这是一种侮辱。”
削减福利也会很艰难。加州预算和政策中心的高级政策研究员安德森说，加州的失业救济金覆盖了一个工人以前收入的一半左右。
她说:“很多人不能靠一半的工资生活很长时间。”
该法案是由同样在竞选国会议员的南加州民主党参议员安东尼·波坦蒂诺(Anthony Portantino)起草的。波坦蒂诺表示，该州失业保险信托基金的健康状况将成为围绕该法案的讨论的一部分。但他表示，这“不应该成为任何一方的借口”。
“罢工很难，”他说。“有些人对此有一种浪漫主义的看法。这一点也不浪漫。对许多加州人来说，这是生死攸关的家庭斗争。”