请记住，1.8亿桶可能永远不会更新，这是拜登政府为降低天然气价格而发布的总量，唯一目的是提高民主党的中期前景。
作者Irina Slav, Oilpricetgd的作家，拥有超过10年的写作经验关于石油和天然气工业。最初发表于《OilPrice》
- 上周，伊朗能源部拒绝了购买300万桶石油以补充战略石油储备的提议。
- 原油质量使补充战略石油储备的问题复杂化。
- 美国能源部可能没有足够的预算来补充石油储备。
本星期早些时候，拜登政府拒绝了一些公司提出的出售美国战略石油储备原油的第一批投标。此次招标之前，2022年全年发行了创纪录的1.8亿桶。1.8亿桶可能不会被重新纳入战略石油储备。美国能源部在一份声明中表示:“能源部只会选择符合规定原油规格的投标，价格对纳税人来说是一笔好交易。”此次招标失败后，能源部在一份声明中表示，此次招标的价格为300万桶。这一声明反映了许多人去年的担忧，当时拜登总统首次表示，美国将出售战略石油储备中的石油，以降低汽油价格。
首先是原始规格的问题。当政府从战略石油储备中释放原油时，没有提到这个规格。唯一重要的是尺寸。当时，批评人士指出，SPR主要含有轻质和低硫原油，燃烧1.8亿桶这一等级的原油不会对汽油价格产生太大影响，因为美国汽油是由轻质和重质原油混合制成的。
然而，石油市场以奇怪的方式运行，有时这足以向市场投放数百万桶石油，让交易员相信还有大量石油可挖。美国的燃油价格下跌，尤其是在数据发布之际，持续的通货膨胀降低了消费。
其次是价格问题。美国能源部去年年底曾表示，在西德克萨斯中质油(WTI)价格跌至每桶67-70美元左右之前，不会开始为战略储备(Strategic Reserve)购买石油。目前，WTI的交易价格在75美元左右。然而，对于能源部来说，这个价格似乎还不够低。这是一个问题，因为战略石油储备的释放总量不是原来的1.8亿桶，而是超过2.2亿桶原油。
这个问题的原因不止一个。首先，因为战略石油储备处于上世纪80年代初以来的最低水平，而且正如一些分析人士所指出的那样，战略石油储备意味着在紧急情况下存在。因此，在紧急情况下，战略石油储备将低于其应有水平。
问题的第二个原因是，美国政府提出为SPR购买原油，希望达到的目的不是简单地补充储备，而是刺激国内企业增加石油产量。当地企业似乎仍然缺乏这样做的动力。
业内高管表示，对大多数美国石油公司来说，生产成本已经变得更高。根据最新的达拉斯联邦储备银行能源调查(Dallas Fed Energy Survey)，尽管石油市场存在乐观情绪，但乐观情绪温和且谨慎，在当前油价下，没有人急于增产。这并不奇怪:当油价大幅上涨时，美国石油生产商也没有提高产量。
然而，更大的问题在于，能源部是否能够像《华尔街日报》的金古·李(Jingu Lee)最近在一篇文章中所指出的那样，重新补充战略石油储备。这个问题的答案可能是“不”。
李报告说，去年从战略石油储备中出售1.8亿桶原油带来了大约173亿美元的收入，平均价格为每桶96美元。但根据ClearView Energy Partners的数据，在这173亿美元中，有125亿美元已指定由国会在最新的支出法案中使用，以填补取消此前计划的2024年至2027年SPR销售所留下的空白。
这样一来，能源部就剩下48亿美元来补充战略石油储备，而根据Lee的说法，以WTI每桶70美元的价格，这只能购买7,000万桶石油。这还不到去年的一半。
然而，即使WTI跌至70美元，美国能源部开始购买原油，购买SPR原油的事实迟早会推高价格，降低该部门的购买力。
这表明，补充SPR将比利用它来降低油价更加困难。一些分析人士认为，无论如何，在这个时代，战略石油储备是无关紧要的。其他人则反复指出，它被称为战略家是有原因的——而且是一个非常好的理由。
不管是否合适，SPR极有可能长期保持在正常水平以下。这不仅是因为美国能源部对石油生产商的报价不具吸引力，还因为俄罗斯对欧洲的原油和燃料出口正变得越来越强劲，而且只会在2月5日欧盟对俄罗斯燃料禁运生效后变得越来越强劲。