通过使用x射线衍射和红外光谱，法国和英国的一个科学家小组在这个标志性的作品中发现了一种罕见的矿物化合物。根据最近发表在《美国化学学会杂志》上的一项研究，这一发现为16世纪早期的作品是如何绘制的提供了新的视角。
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与铅白色颜料和油一起，在颜料的基础层中发现了一种被称为水铅矿的化合物。2019年发表的一项研究在伦勃朗的几幅17世纪作品中发现了这种矿物质，但在新的分析之前，研究人员从未在意大利文艺复兴时期的作品中发现过这种矿物质。
氧化铅与油结合形成水铅矿。根据这项研究，在调色板上混合这两种物质是伦勃朗等后来的艺术家用来帮助颜料干燥的一种技术。最新研究的作者之一、巴黎索邦大学教授吉尔斯·瓦利兹(Gilles Wallez)说，在《蒙娜丽莎》中检测到这种罕见的化合物表明，达芬奇可能是这种方法的最初先驱。他也是2019年报告的合著者之一。
“来自达芬奇的一切都非常有趣，因为他是一位艺术家，当然，但他也是一位化学家，一位物理学家——他有很多想法，他是一位实验家……试图提高他那个时代的知识，”华尔兹说。
“每次你在他的过程中发现一些东西，你就会发现他明显领先于他的时代，”他说。
华尔兹说，《蒙娜丽莎》和其他许多16世纪的画作一样，是在木板上创作的，木板需要厚厚的基础层。研究人员认为，达芬奇将氧化铅粉末和亚麻籽油混合在一起，制作了第一层所需的厚层颜料，同时不知不觉地创造了这种罕见的化合物。
Wallez说，如今，研究人员不允许从这幅杰作中提取样本，这幅杰作存放在巴黎卢浮宫，被玻璃保护着。然而，科学家们利用2007年从画框后面的艺术品区域采集的显微样本，通过一种被称为同步加速器的高科技机器，分析了颜料。粒子加速器使研究小组能够在分子水平上研究微尘的组成。
“这些样本具有很高的文化价值，”Wallez说。“你负担不起在一幅画上采集大量样本，所以同步加速器是分析它们的最好方法。”
研究还发现，达·芬奇的壁画《最后的晚餐》的底层与《蒙娜丽莎》的化学成分相同，尽管这幅壁画是画在墙上的。Wallez说，科学家们在《最后的晚餐》中有更广泛的样本可供研究，总共有17个样本，这些样本来自于墙上随着时间的推移而脱落的油漆。
《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》是列奥纳多生前创作的不到20幅已知画作中的两幅。研究人员希望随着时间的推移，他们能发现更多关于这位艺术家和他的作品的信息。
“我们早就知道列奥纳多是个惯于实验的人，”圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis)著名教授、艺术史和建筑学系主任威廉·华莱士(William Wallace)说。
“因此，我们看到他在其他媒体上进行实验并不奇怪，特别是考虑到他致力于寻找最好的绘画技巧(通常是非传统的)来创作他的‘活’艺术作品，”华莱士说，他是文艺复兴时期艺术和建筑专家，没有参与这项研究。
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