监狱囚犯数量的急剧下降表明，国防部继续积极招募被定罪的罪犯，即使在阻止瓦格纳雇佣兵集团接触囚犯之后也是如此。瓦格纳雇佣兵集团率先发起了以宽大处理换取服兵役的运动。
监狱囚犯数量的急剧下降表明，国防部继续积极招募被定罪的罪犯，即使在阻止瓦格纳雇佣兵集团接触囚犯之后也是如此。瓦格纳雇佣兵集团率先发起了以宽大处理换取服兵役的运动。
俄罗斯司法部副部长Vsevolod Vukolov在本月早些时候的一次小组讨论中披露了这一数字，他说，在去年2月入侵乌克兰之前，俄罗斯监狱人口估计为42万人，如今已降至约26.6万人的历史低点。
俄罗斯军队现在严重依赖从殖民地抓来的囚犯，并承诺赦免，这种做法是由瓦格纳已故老板叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)发起的，他一年前开始招募囚犯前往乌克兰作战，并集结了一支5万人的军队。
在瓦格纳漫长、血腥、最终成功夺取乌克兰东部城市巴赫穆特的战役中，这些囚犯发挥了至关重要的作用。8月，在宣布控制这座城市三个月后，普里戈津死于一场可疑的飞机爆炸。
在去年普里戈任招募活动的高峰期，他乘坐直升机从一个俄罗斯流放地飞往另一个流放地，敦促囚犯“用鲜血”赎罪，并提出让他们获得自由。
大约在那个时候，俄罗斯联邦监狱服务局(FSIN)停止公布其典型的详细统计数据，此前不久有数据显示，俄罗斯男性监狱人口在短短两个月内减少了2.3万人。
本月早些时候，乌科洛夫在一个关于“当今条件下囚犯重返社会”的小组讨论会上罕见地透露了这一消息。他表示:“如果10年前，我们在监狱中的人数接近70万人，那么现在我们在教养所的人数约为26.6万人。”
他的披露震惊了监控该国监狱系统的俄罗斯人。
“这是一个令人震惊的数字，”人权组织“狱中俄罗斯”(Russia Behind Bars)负责人奥尔加?罗曼诺娃(Olga Romanova)表示。“战争开始时有42万名战俘，我们知道普里戈津俘虏了大约5万人。
“通常情况下，新入狱的人数大致相似，所以我们现在应该看到接近40万人的数字。这意味着国防部可能已经为那里的战争招募了大约10万人。
“从2月1日开始，国防部去了所有的监狱，如果普里戈任一个接一个地视察殖民地，他们几乎每天都在各地立即招募囚犯。有一种感觉，他们超过了瓦格纳的速度，但没有太多。现在，事实证明他们远远超过了这个数字。”
报道俄罗斯司法系统的俄语新闻媒体Mediazona计算出，今年俄罗斯的监狱人口——那些已经被定罪并在殖民地服刑的人——减少了5.4万人，但如果没有逐月的数据，很难确定有多少人被送往前线。
Romanova女士的估计还包括审前拘留中心的人，她的组织在那里记录了被告在案件进入审判之前就被招募去打仗的案件。
从前的犯人几乎不断地向瓦格纳提供增援。普里戈任承诺，如果他们在战争中幸存下来，他们将在服役六个月后获得总统赦免。一旦被派到前线，一些人就会受到死亡的威胁，如果他们撤退或拒绝服从命令。许多人被投入战斗，几乎必死无疑。
监狱招募策略随后被俄罗斯国防部采纳，国防部认为这是在不引发另一次动员的情况下恢复正规军中被耗尽的队伍的有效方法。
去年9月，弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)下令进行部分动员，导致数十万人逃离俄罗斯。
由于与普里戈任之间的宿怨，国防部最终禁止招募瓦格纳入狱。在瓦格纳公开指责该国高层官员在入侵中搞得一团糟之后，军方官员努力限制这位雇佣军领导人参与战争。到2月，瓦格纳已经无法进入监狱区。
“出于嫉妒，他们不再把囚犯交给我们，”普里戈津在5月接受采访时说。“他们打得很好，从1.2万人增加到5万人，但俄罗斯军队没有为这种情况做好充分准备。”
普里戈津说，他计划从监狱中招募四倍以上的战士，以达到战争的“最低目标”。
他与国防部长谢尔盖?绍伊古(Sergei Shoigu)的冲突最终导致6月底发生了一场短暂的兵变，由瓦格纳武装人员组成的车队占领了顿河畔罗斯托夫(Rostov-on-Don)的一个总部，然后向莫斯科开去。在一项要求瓦格纳迁往白俄罗斯的协议之后，兵变结束了。
今年8月，普里戈津之死让人们怀疑是克里姆林宫指使他被杀的。然而，普京说，调查发现，普里戈任乘坐的飞机上有手榴弹爆炸的证据，这表明瓦格纳领导人是由于对武器的粗心操作而死亡的。
无论他的死因是什么，他的许多想法都流传了下来，其中包括使用私人军队来补充正规军，以掩盖真正的损失并减少社会支出，以及派遣一支由囚犯组成的消耗性部队执行自杀任务，以保留更多的精锐部队。