CNN报道
(CNN)——在成功运送了美国宇航局在太空中收集的第一颗小行星样本后，OSIRIS-REx任务(现在更名为OSIRIS-APEX)开始了新的旅程——这次是研究一颗将在几年内接近地球的小行星。
阿波菲斯是一颗直径约为1200英尺(366米)的太空岩石，它将在大约5年半的时间里到达距离地球2万英里(32187公里)的地方，比绕地球运行的卫星更近，比月球近10倍。这颗小行星以埃及的混乱和黑暗之神命名，据信形状像花生。
2029年4月13日，在阿波菲斯接近地球一小时后，OSIRIS-APEX(起源，光谱解释，资源识别和安全-阿波菲斯探测器的简称)将利用地球引力进入小行星周围的轨道，并对其进行为期18个月的密切研究。
对于一个已经经历了相当旅程的航天器来说，这是一个广泛的新篇章。作为OSIRIS-REx，它花了7年时间往返于近地小行星Bennu，其中包括测量，着陆并从太空岩石中收集样本。
现在，这个样本被安置在休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心，在那里，对从近地小行星本努收集的岩石和土壤进行分析，可以揭示我们太阳系的起源，以及未来可能与地球相撞的小行星的组成。
宇宙飞船将无法从阿波菲斯上收集样本，因为样本收集头是和Bennu样本一起被送到地球的。但OSIRIS-APEX将在绕阿波菲斯轨道运行约15个月后，使用其气体推进器试图在阿波菲斯表面和下方踢起尘埃和小岩石，对它们进行研究。
阿波菲斯能揭示什么
阿波菲斯之所以引起人们的兴趣，是因为它是一颗s型小行星，即石质小行星，而本努则是一颗c型小行星，即碳质小行星。
c型小行星由粘土和硅酸盐岩石组成，而s型小行星由硅酸盐材料和镍铁组成。
宇宙飞船近距离绕小行星运行的能力可以揭示石质小行星的表面强度以及小行星在太空环境中承受的风化程度。
但保卫地球的计划是延长任务的另一个关键动机。石质小行星是最常见的一类潜在危险小行星，对我们的星球构成威胁。了解它们的组成和其他只能从近距离轨道获得的细节，可以帮助美国国家航空航天局(NASA)及其合作伙伴等机构确定，如果这些小行星被预测处于与地球相撞的轨道上，如何最好地改变它们的方向。
“阿波菲斯是最臭名昭著的小行星之一，”OSIRIS-APEX的首席研究员达尼·德拉吉斯蒂娜说。“当它在2004年首次被发现时，人们担心它会在2029年接近地球时撞击地球。在随后的观察后，这种风险被排除了，但这将是近50年左右的小行星被密切追踪以来，或者是在未来100年我们发现的小行星中，这种大小的小行星离地球最近的一次。
亚利桑那大学行星科学助理教授德拉吉斯蒂娜补充说:“在2029年的相遇中，它的距离在地球和月球之间的十分之一以内。”“欧洲和非洲的人们将能够用肉眼看到它，这就是它的距离。我们很高兴发现任务延长了。”
根据美国宇航局近地天体研究中心的数据，2021年对阿波菲斯绕太阳轨道的观测排除了这颗太空岩石在2068年撞击地球的风险。
该中心保持着一份风险清单，追踪那些轨道接近地球的小行星——近到足以引起对潜在撞击的担忧。该中心的科学家利用雷达和望远镜研究近地天体，并了解它们可能对地球构成的危险。
在阿波菲斯接近地球期间和之后密切关注它，将使科学家能够看到它的轨道是否有任何变化，这可能会影响它未来撞击地球的可能性，以及小行星表面或旋转速度的任何变化。
德拉吉斯蒂娜在宇宙飞船上工作了很长时间，目前她还担任本努样本分析的副首席研究员。2004年，作为亚利桑那大学的一名新生，她参加了丹特·劳雷塔(Dante Lauretta)教授的小行星研讨会，他是行星科学的董事教授，也是OSIRIS-REx任务的首席研究员。
“(delagiusstina)领导了一个学生实验设计，当时我们称之为奥西里斯的发现版本，”Lauretta回忆说。“现在，她带着飞船进行下一次冒险。”
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