CNN报道
(CNN)——一项旨在解开宇宙中一些最大谜团的任务已经开始。
美国东部时间周六上午11点12分，欧洲航天局的欧几里得太空望远镜乘坐SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空基地发射升空。
任务控制中心预计将在美国东部时间上午11点57分收到望远镜发出的信号。
这个直径1.2米(4英尺)的望远镜已经开始了为期一个月的旅程，到达它的轨道目的地太阳-地球拉格朗日点L2，距离地球近100万英里(160万公里)，也是美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜的所在地。欧几里得将与地球同步，因为我们的行星绕太阳公转。
到达轨道后，欧几里得将用两个月的时间测试和校准仪器——一台可见光相机和一台近红外相机/光谱仪——在接下来的六年里测量三分之一的天空。
探索宇宙奥秘
欧几里得的主要目标是观察宇宙的“黑暗面”，包括暗物质和暗能量。
虽然暗物质从未被探测到，但据信它占宇宙总物质的85%。与此同时，暗能量是一种神秘的力量，被认为在宇宙的加速膨胀中发挥着作用。
在20世纪20年代，天文学家乔治·勒马·特雷和埃德温·哈勃发现，宇宙自138亿年前诞生以来一直在膨胀。但从20世纪90年代开始的研究表明，大约60亿年前，某种东西引发了宇宙的加速膨胀，而原因仍然是个谜。
揭开暗能量和暗物质的真实本质可以帮助天文学家了解宇宙是由什么组成的，它的膨胀是如何随着时间的推移而变化的，以及是否有更多的东西可以理解引力。暗物质和暗能量也在物体的分布和运动中发挥作用，比如星系和恒星，在宇宙中。
欧几里得的设计目的是创建最大、最精确的宇宙三维地图，观察100亿光年之外的数十亿个星系，以揭示物质如何随着时间的推移被暗能量拉伸和拉开。这些观测结果将有效地让欧几里得看到宇宙在过去100亿年里是如何演变的。
该望远镜的命名是为了纪念亚历山大的欧几里得，这位希腊数学家生活在公元前300年左右，被认为是几何之父。虽然主要是欧洲航天局的任务，但该望远镜包括美国宇航局和来自13个欧洲国家、美国、加拿大和日本的2000多名科学家的贡献。
该望远镜的图像质量将是地面巡天图像的四倍。欧几里得的宽视角也可以记录比韦伯相机所能捕捉到的大100倍的天空数据。
在观测期间，该望远镜将创建一个包含15亿个星系和其中恒星的目录，为天文学家创造一个数据宝库，包括每个星系的形状、质量和每年产生的恒星数量。欧几里得在近红外光下观察的能力也可以揭示我们银河系中以前看不见的物体，比如褐矮星和超冷恒星。
充满活力的二人组
2027年5月，欧几里得将与南希·格蕾丝·罗马望远镜一起进入轨道。这两项任务将在宇宙加速研究方面重叠，因为它们都创建了宇宙的三维地图。
加州帕萨迪纳市NASA喷气推进实验室的高级研究科学家杰森·罗兹(Jason Rhodes)在一份声明中说:“在发现宇宙加速膨胀现象25年后，它仍然是天体物理学中最紧迫的谜团之一。”
“有了这些即将到来的望远镜，我们将以不同的方式测量暗能量，并且比以前可以达到的精度要高得多，为探索这个谜团开辟了一个新时代，”罗德说，他是罗曼的副项目科学家和欧几里得的美国科学负责人。
罗曼将用红外光研究1 / 20的天空，从而获得更大的深度和精度。罗马望远镜将回溯到宇宙只有20亿岁的时候，挑选出比欧几里得所能看到的更暗淡的星系。
罗曼也有能力寻找不依附于恒星的流浪行星，在我们的星系中寻找系外行星，研究太阳系外围的物体。
加州理工学院(California Institute of Technology)高级研究科学家王云(Yun Wang)在一份声明中表示:“欧几里得和罗曼的总和将远远超过它们各自部分的总和。”“结合他们的观察结果将使天文学家更好地了解宇宙中实际发生的事情。”
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