彗星是冰块和尘埃粒子松散混杂在一起、在太空中作绕日运动的球状天体。在地球上有时也能看见彗星。彗尾的长度在太空中可达数百万公里。
来自欧洲空间局。上面的视频选自欧洲空间局（ESA）的《与专家面对面》系列节目。视频中，欧空局的彗星科学家夏洛蒂·盖兹谈论了彗星及其构造，还有他们的研究。她解释说，彗核是由冰和尘埃颗粒混杂而成的球状体，体积相对较小，约是地球上一座小城镇那么大。我们已知的彗星多数形状看起来很像土豆，但也不乏一些奇形怪状的彗星。当接近太阳时，彗星冷冻的表面因升温、气体蒸发和微尘喷发，会形成巨大而明亮的“头”部，即“彗发”。彗发的大小有时能超过绝大多数行星，而彗发延伸出的彗尾长度可达数百万公里。
来自美国国家航天局（NASA）。NASA建立了这个太阳系检索网站，在上面查阅彗星的资料十分方便。里面说明了在柯伊伯带甚至更远一些在奥尔特云内，可能存在数十亿的绕日彗星。而个别已经由航天器或在地球上研究过的彗星，网站还能链接到单独的页面以便人们更好地深入了解。
2020年7月19日，这个由数码增强的40张图片合成照在中国内蒙古戈壁沙漠的黑色天空中被拍摄下来。图片版权所属：林子轩（北京师范大学）。这张图片是2020年7月22日的全球天文图片（APOD），经许可在此转载。
这张图片来自明尼苏达州德卢斯的鲍勃•金，又名阿斯特罗鲍勃。他说：“我第一次看见NEOWISE彗星是从德卢斯附近的湖面上，在7月11日的晚上，而不是黎明。”彗星和水很自然地结合在一起，因为他们都被认为在一定程度上对早期地球输送水负有责任。感谢你，鲍勃！
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来自锡耶纳天文大学的Alessandro Marchini在2020年7月26日发布了这些图片。他配文道：彗星newise图片放送。这些C/2020 F3（Neowise）图片是我们昨晚用天文望远镜观测，并经过伪色处理“加工”出来的。第一张图片（左图）突出的是气体从中心倾泻入尾端，第二张图中合成照片色块的变化展现了聚集在彗核周围的物质（气体和尘埃）逐渐汇聚成一条美丽的彗尾。感谢Alessandro的分享！
要旨：彗星的是一个由冰和尘埃组成的松散球体，围绕太阳运动，有时抬头望天，可以用肉眼观测到。
相关知识
彗星是一种存在在太阳系中的小型冰状天体，在经过太阳时开始气化，放出气体，这种现象叫做释气。彗星释气时会形成一层可见的气层，有时彗星还会“拖”个“尾巴”。
这些现象是由于太阳辐射和太阳风作用在彗核上造成的。彗核的直径从几百米到几十公里不等，由松散的冰、尘埃和岩石微粒组成。彗尾的直径可能达到地球直径的15倍，长度可能会超过一个天文单位。如果足够明亮，彗星不借助望远镜就能从地球上看到，并可能在天空中形成30°（60 Moons）的弧线。彗星自古以来就被许多文明所观察和记录。
彗星通常有高度偏心的椭圆轨道，它们的轨道周期范围很广，从几年到数百万年不等。短周期彗星起源于柯伊伯带或与其相关的、位于海王星轨道之外的圆盘形区域。长周期彗星被认为起源于奥尔特云中，这是一种由冰体组成的球状云，从柯伊伯带外延伸到离太阳最近的恒星的一半路程。[1]长周期彗星在路过的恒星和星系潮汐引起的引力扰动下，从奥尔特云向太阳移动。双曲型彗星可能只在太阳系内部通过一次就被抛向星际空间了。彗星的出现被称为“可见期”。
作者：EarthSky
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联合署名：X.Flotsam；阿嘎；Lesin；starry night
审核：天文志愿文章组-
排版：零度星系
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://earthsky.org/astronomy-essentials/definition-what-are-comets
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