WRAL州政府记者
在华盛顿天才磁铁小学(Washington Gifted and Talented Magnet Elementary School)的幼儿园数学课上，一位不寻常的访客盘腿坐在地毯上，与坐立不安的学生们坐在一起。
北卡罗来纳州州长罗伊·库珀(Roy Cooper)正在对全州各地的学校进行一系列访问中的第一次访问。
在短暂的露面期间，库珀在一群记者和摄影师的簇拥下进进出出教室。他与老师握手，谈论他已故的母亲，她是一名教育家，并询问学生们最喜欢的课程。在一堂课上，答案几乎是一致的:艺术。
这给了他一个完美的开场白:“当资金短缺时，这往往是第一个要做的事情，这是可悲的，”库珀警告一群在纸上画形状的二年级学生。
最近几周，民主党人库珀策划了这样的活动，以强调和批评共和党控制的立法机构正在推动的措施。在这次学校访问中，他谴责了共和党在教育资金方面的优先事项，包括共和党扩大代金券计划的努力，以及让该州最富有的家庭每年都能收到数千美元的纳税人的钱来支付他们孩子的私立学校学费，这只是最新的一次。
如果它成为法律，支持者和反对者州研究人员表示，州政府一致认为，新的教育券计划将花费该州数亿美元，以牺牲公立学校的预算为代价。
北卡罗莱纳州众议院通过法案，将私立学校代金券扩大4亿美元，所有家庭收入都有资格获得代金券
对于最不经意的政治观察家来说，资金之争和最近的其他政治斗争似乎与往常一样。州长们参观学校、发表长篇演讲、挖苦对方——这些都是标准的做法。但这并不是库珀一贯的风格。
在他两届任期的大部分时间里，库珀经常倾向于在幕后工作，以实现他的优先事项。他经常动用州长否决权——比其他任何一位北卡罗来纳州州长都要频繁——来阻挠共和党领导人推动的法案，经常私下向民主党同僚施加压力，以确保他的否决权得以通过。他还依靠诉讼和行政命令来对抗立法机构，或者在从选举到气候变化的议题上推行自己的优先事项。
但北卡罗莱纳州议会的新形势迫使他改变了策略。
最近几周，库珀利用自己仅有的几个政治工具之一——“天坛”来宣扬自己的反对立场，并说服温和派共和党人站在自己一边。
这一转变几乎没有在立法上取得成功，还遭到了政治对手的大量批评。但这可能会对2024年的选举产生影响——库珀在全州各地的旅行中为民主党选民注入活力，这对在去年中期选举中几乎输掉所有重要竞选的民主党来说是必要的注入。这也引发了人们对固铂未来野心的猜测。
卡托巴学院(Catawba College)政治学家、密切关注州政治的迈克尔·比泽尔(Michael Bitzer)说，“他当然认识到，目前他的机构权力非常有限。”“他现在是跛脚鸭。他没有什么可失去的。他想保持民主党的影响力。”
一个新的政治战场
当今年的立法会议开始时，共和党人在立法机构中只差一个席位就能获得否决多数。然后，在4月，夏洛特地区的众议员特里西娅·科瑟姆(Tricia Cotham)突然宣布她将转变立场，加入共和党。她说，她对民主党的幻想破灭了，她形容库珀是一个幕后恶霸，迫使她和其他人在枪支和移民等问题上站在民主党的立场上。
她的叛逃在很大程度上摧毁了库珀的否决权，使共和党人能够更有力地推动他们的议程。几周之内，共和党人提出并通过了几十年来最广泛的堕胎限制。科瑟姆长期以来一直是堕胎权的倡导者，作为民主党人，她甚至在本届会议上提交了一份法案，以扩大堕胎权。她最终投票支持了党的路线，但这次是和她的新党一起。
库珀否决了这项法案，就像他否决了其他几十项法案一样。近年来，接下来的事情对库珀来说一点也不寻常。
在库珀否决堕胎法案的前几天，他走遍了整个州。他就共和党提出的堕胎限制举行了圆桌讨论。这些访问是在共和党议员代表的竞争激烈的地区进行的，库珀点名要求他们遵守他所说的竞选承诺，保持堕胎法的原样。
“如果他们投票支持库珀州长的否决权，他们还有时间兑现这些承诺，”他的办公室在向包括科瑟姆在内的共和党议员施压的新闻发布会上说，并引用了他们之前关于堕胎立场的声明。
这场施压运动在立法会大楼对面举行的否决集会上达到高潮，该集会吸引了2000多人——这是一种非常高调的方式，基本上是一个两步行政程序:申请否决盖章，申请签名。
几天后，所有共和党人——包括他试图拉拢的那四位——都投票推翻了他的否决。
关于教育经费和教育券的争论是下一个战场。
北卡罗来纳州的私立学校代金券:谁使用它们，哪些学校获得最多?
库珀等反对者认为，代金券是将大量公共资金转移到私立学校，其中许多学校隶属于保守的宗教团体。学校几乎不需要承担责任;立法者从来没有要求他们证明他们的学生在学业上表现如何，以换取纳税人的钱。他们还可以自由地基于宗教、性取向等歧视学生和家长。
支持者认为，学券可以帮助启动自COVID-19大流行以来一直举步维艰的教育体系，并为父母提供更多教育孩子的选择。根据去年的一份年度报告，只有大约一半的公立学校学生达到或超过年级水平。在一项通常被用作未来成功基准的关键测试中，三年级学生的阅读技能通过了48%。公共教育部表示，有关学生行为不端和暴力的报告正在上升。
像许多其他热点政治问题一样，关于代金券的辩论也严格按照党派划分。即使库珀否决了教育提案，共和党人仍然可以通过它们成为法律——只要没有一个共和党人叛逃，因为共和党拥有绝对多数所需的最低票数。
“党派之争”?
尽管库珀试图阻止堕胎法案成为法律的努力失败了——共和党人似乎也有党内纪律，他们需要在未来几周内彻底改革教育资金——一些进步积极分子希望看到更多这样的库珀。
主教威廉·j·巴伯二世(William J. Barber II)过去曾在州议会领导过一系列高调的立法抗议活动，他希望库珀也能做出类似的努力，让私立学校代金券提案、共和党预算提案和其他正在通过州议会的提案得到关注。
巴伯上周在立法大楼举行的预算抗议活动中说:“我会对州长说:‘就像你为堕胎权举行集会一样，你也应该为这个预算举行集会。’”“你必须为投票权举行集会。因为它们都是相连的。“…不管他们投不投，我们都得揭露真相。在明年的选举中，我们必须要有很长的记忆。记忆力很好。”
进步人士、公司保守派都说，全国人大的预算计划有错误的优先事项
共和党人说，库珀的圆桌会议和集会散发着绝望的气息。参议院领袖菲尔·伯杰说:“在我看来，这似乎是一种试图显得相关的做法。”“我认为他偏离了目标。”
威尔明顿参议员迈克尔·李(Michael Lee)是库珀试图在堕胎问题上施加压力的共和党人之一，他最近对库珀提出了类似的反对私立学校代金券的策略。他抨击州长宣布公立学校因教育券法案进入紧急状态的决定，尽管库珀从未通过行政命令将其正式进入紧急状态。
李在上周的一次采访中说:“我住在海边，我们认为飓风造成的财产损失和生命损失是紧急状态。”因此，他在电视上谈论紧急状态(通过代金券)，这确实削弱了我们这些真正经历过这种情况的人。”
批评甚至来自华盛顿特区。美国参议员汤姆·蒂利斯在一份新闻稿中写道:“通过他的党派脾气，很明显罗伊·库珀并没有很好地处理作为一个跛脚鸭州长的问题。”
库珀的发言人福特·波特(Ford Porter)说，一位美国参议员参与州立法辩论的事实——这是罕见的——证明了库珀的努力是有效的。他说，共和党人只是想分散州长的注意力。
“他们非常渴望把它变成关于我们的语气，或者州长，或者其他任何事情，而不是这些东西对学校的实际影响，”波特说。“这是因为他们已经听到了小泡沫之外的人的声音，这些人总体上认为学校正在挣扎，可能想要更多的选择，但认为强大的公立学校至关重要。”
为2024年做准备
卡托巴大学的比泽尔教授说，库珀在堕胎和教育问题上的公开努力可能没有立即产生影响或好处，但这是该州最高民主党人表明他正在为他的政党最重要的问题而战的一种方式。比泽尔说:“这无疑发出了一个信号，即使在一个可能被削弱的州，库珀也会尽一切努力表明民主党的立场，试图游说公众舆论站在他这一边。”
这一切的背后是即将到来的2024年大选。共和党人认为，代金券对两党都有吸引力，特别是在少数族裔社区，那里的公立学校有时比白人社区的其他公立学校的考试成绩和资金更低。然而，民主党人相信，两党选民都会反对削减已经捉襟襟肘的公立学校的开支。
库珀有任期限制，不能在2024年再次参选。至少在民主党方面，他的继任者是司法部长乔希·斯坦，他很可能在共和党的初选中面对在州财政部长戴尔·福尔韦尔、前美国众议员马克·沃克和副州长马克·罗宾逊之间获胜的人。
在过去的两次总统选举中，库珀赢得了州长竞选，尽管选民们也选择了共和党人唐纳德·特朗普竞选总统。比泽尔说，库珀的努力可能旨在为自己未来潜在的政治抱负做准备，当然至少是为了在2024年帮助斯坦。
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比泽尔说:“他当然可以努力争取支持，尽管从优势和州的角度来看，他的支持非常微弱。”“斯坦将需要尽可能多地从党内建制派那里获得帮助。”
库珀是一个了不起的筹款人，这是他在一个支持特朗普的州赢得州长职位的能力的一部分。最近在堕胎、学校资助等问题上的行动也看到了库珀和其他民主党领导人的一系列筹款活动。
但库珀正在到处推销自己，而不仅仅是对捐赠者和大群人，他明白，他的否决威胁不像以前那么有分量了。
在一场风险较低的政治竞选中——在罗利小学的一个四年级教室里，库珀曾为可能失去艺术资助而哀叹——五名学生正在竞选班级州长。
他们承诺要让同学开心，“即使我的朋友站在一边”也不偏袒任何一方，还有许多其他的事情。
库珀对他们的活动有一个要求:“我希望这是一个强大的公共教育平台。”
WRAL教育记者艾米丽·沃肯霍斯特，WRAL州政府记者特拉维斯·费恩和保罗·斯佩克特，以及WRAL州政府编辑杰克·哈格尔这是本报告的内容。