地球诞生于46亿年前，自从地球诞生以来，小行星撞击地球的事件就多次上演过。在这其中，最著名的一次事件莫过于6500万年前的恐龙大灭绝事件，当时一颗直径超过10公里、质量相当于珠穆朗玛峰重量的小行星突然闯入地球轨道，猛烈地撞向地球。
一场剧烈的爆炸之后，地球上的一切烟消云散。
而最近，据天文学家观测，一颗直径为160公里、重量达5000万亿吨的超大彗星正在从宇宙深处向地球疾驰而来，目前已经到达天王星与海王星之间的运行轨道。
小行星和彗星都是宇宙中的天体，彗星是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体。当接近太阳时，彗星在太阳的辐射作用下分解成彗头和彗尾，状如一把长长的扫帚，所以在我国古代神话当中，彗星又被称为扫帚星。
对于人类来说，宇宙中最知名的彗星莫过于哈雷彗星了。它每隔76.1年环绕太阳一周，当它到达近日点的时候，人们用肉眼就可以看到。等它下一次到达近日点，要到2061年7月28日了。
彗星分为彗核、彗发和彗尾三个部分，彗发和彗尾的形成均来自于彗核物质的升华作用。彗星的主要重量都集中在彗核部分，所以对于地球而言，真正构成威胁的是彗星的主体部分——彗核。
这颗向地球疾驰而来的彗星被命名为贝尔纳迪内利-伯恩斯坦彗星，编号为C/2014 UN271。C/2014 UN271来自太阳系边缘的奥尔特云，是在2014年10月份被天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦共同发现的。他们在暗能量巡天照片中发现了这颗彗星的踪迹。
首次被发现时，C/2014 UN271距离太阳约29个天文单位，也就是43亿公里，当时它正在接近海王星的轨道。到了2021年，它已经到达天王星与海王星之间的运行轨道，距离太阳只有约30亿公里。
奥尔特云是一个假设包围着太阳系的球体云团，里面布满着许许多多的彗星。通常情况下，这些彗星会绕着太阳系边缘做平缓运动，并不会对太阳系内的各大行星造成威胁。然而，在一次引力波动的影响下，C/2014 UN271脱离了原来的运行轨道，开始在太阳系内横冲直撞，并冲着地球飞来。
如果这颗直径达160公里、重量达5000万亿吨的彗星径直撞上地球，会给人类带来什么后果呢？
首先，强烈的撞击会严重干扰地球的自转运动，包括减慢自转速度、改变自转角度，甚至完全反转地球的自转方向。这样的改变将会给地球上的所有生物带来深远的影响。
显然，这颗彗星给地球带来的冲击远不止于此。撞击产生的尘埃物质很快就会充满整个大气层，使得阳光照射不到地球上，地球陷入一片漆黑。植物因光合作用无法进行而停止生长，动物因缺乏食物而被饿死。
撞击还有可能造成地球各大板块的相互挤压运动，使得地球上地震、海啸、火山同时迸发。
在那样的情况下，人类很有可能重蹈恐龙的覆辙，被一场意外的灾难埋葬在历史的尘埃当中。
诚然，C/2014 UN271直接撞上地球的概率微乎其微。据天文学家分析，它很可能在与土星轨道擦肩而过后离我们远去。
不过，任何事情只要有发生的概率，不管它有多低，我们都不能完全排除。如果这颗彗星真的要撞上地球，我们人类能拿出什么样的应对方案呢？
可以确定的是，作为地球上有史以来演化程度最高的物种，人类绝不会像恐龙那样束手无策。以目前人类科技发展的水平，人类能够给出多种应对方案，比如利用核弹提前进行拦截，改变其飞行路径等。
总而言之，面对类似的天外来物撞击事件，人类已经具备了一定的防御能力。
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