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4月26日星期三，北卡罗来纳州健康与民主中心举办了一场关于北卡罗来纳州医疗状况的面对面和直播讨论小组。温德尔·波特(Wendell Potter)，前医疗保险高管，《纽约时报》畅销书作家，付费改革倡导者，发布了他的新白皮书《我们如何修复北卡罗来纳州的医疗保健?》，并与梅雷迪思民意调查主任大卫·麦克伦南(David McLennan)博士主持了一个小组讨论。讨论在梅雷迪思学院举行，讨论的主题包括北卡罗来纳州消费者对医疗保健的看法、州立法机构的当前提案以及潜在的解决方案。
这次活动的录音可以在nchalthanddemocracy.org上观看
美国医疗保健系统正面临着重大挑战，包括缺乏保险竞争，缺乏政府对医疗保险公司的问责制，以及越来越多的保险公司监管行为。在小组讨论中，麦克伦南博士和波特分享了一些解决方案，这些问题不仅存在于北卡罗来纳州，也存在于全国其他地区。
北卡罗来纳州需要更多的医疗保险竞争。
帮助解决北卡罗莱纳州医疗保健问题的第一步是使医疗保险选择多样化。北卡罗来纳州蓝十字蓝盾公司(BCBSNC)是北卡罗来纳州提供小型团体健康保险的四家公司之一，也是该州最大的健康保险公司。根据Healthcare Insider的数据，BCBSNC拥有私人保险97%的市场份额。每年，竞争都在不断缩小:自2011年以来，北卡罗来纳州的医疗保险公司减少了35%，从31家降至11家。
麦克伦南在2022年秋季进行的梅雷迪思民意调查(Meredith Poll)发现，超过42%的受访者表示，他们目前的私人医疗保险提供商是雇主提供的唯一选择。在小组讨论中，麦克伦南博士鼓励雇主为员工提供多样化的医疗保险选择。他说，选择的数量越少，消费者对自己的医疗保险计划就越不满。因此，给员工更多的选择可以提高员工的保留度和满意度
波特说，医疗保险公司之间缺乏竞争是高价格的主要原因之一。尽管BCBSNC和北卡罗来纳医疗保健公司在北卡罗来纳的100多个县都有，但它们是最昂贵的，BCBSNC每月花费628美元，而Wellcare每月花费925.21美元。他认为，医疗保险公司之间日益激烈的竞争应该有助于降低医疗价格。在小组讨论中，波特说，竞争的影响是州议员应该关注的，就改革和改变当前模式而言，要造福患者，而不仅仅是健康保险公司。“你需要考虑的不是什么对蓝十字最好，而是什么对北卡罗来纳州的病人最好。立法者应该考虑如何增加竞争。”
北卡罗来纳州的立法机构和州长需要给医疗保险公司设定参数。
BCBSNC已向北卡罗来纳州的立法机构提交了一份法案，要求将其资产转移到一家新的非营利性控股公司，该公司将不受通常由州法律施加的监管限制。根据NC健康新闻的一篇文章，BCBSNC目前拥有77亿美元的资产，其中包括45亿美元的储备。该法案将允许健康保险公司的高管将45亿美元保单持有人准备金中的一部分转移到控股公司。
该法案试图绕过北卡罗来纳州的监管规定，将BCBSNC从一家医院服务公司转变为一家控股公司，从而减轻监管负担。与此同时，该法案似乎允许这家健康保险公司继续在北卡罗来纳州占据市场主导地位。
一些州议员公开反对该法案。例如，北卡罗来纳州保险专员迈克?考西(Mike Causey)最近表示，该法案是个坏主意，因为它将解除对该公司的监管。在最近的一次新闻事件之后，考西站在一个屏幕前，上面写着:“这项法案是关于企业贪婪的。”
在小组讨论中，波特和麦克伦南博士都认为，BCBSNC法案表明，州立法机构需要将重点重新放在北卡罗来纳州的病人和获得医疗服务的机会上，而不是保持市场份额和转移资金。为了确保医疗保险公司的保费和收入是在帮助人们，而不是利润，需要的是更多而不是更少的透明度。
医疗保险公司必须进行游说改革。
在小组讨论中，波特谈到了一个他称之为“监管捕获”的术语，即健康保险公司和监管机构之间的旋转门。健康保险行业的领导者离开这个行业，成为州保险专员或担任保险专员协会的代表，这并不罕见。
虽然这种运动并不是医疗保健行业独有的，但在任命医疗保险专员时，州立法机构或州长应该考虑到这一点。波特还说，大多数医疗保险公司在向政治竞选、政治行动委员会捐款，以及帮助他们认为应该掌权的立法者时，都非常积极。他说，这反过来又增加了它们在市场中的影响力。
与竞争相关的整合也是一个关键问题。波特指出，在横向整合期间，大型保险公司收购小型医疗保险公司并进军医疗服务领域的情况更为常见。事实上，医生的最大雇主不是医院或医疗系统，而是Optum，它是联合健康集团的子公司，拥有超过8万名医生。随着医疗保险公司作为雇主和门诊服务提供者发挥更大的作用，应该做更多的工作来确定保险公司是否试图将患者推向指定的首选提供者，而不是医院。
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