巴西现在也上演了2021年1月6日被击败的总统唐纳德·特朗普的支持者对美国国会大厦的袭击。两年零两天之后，前总统雅伊尔·博尔索纳罗的支持者冲进了巴西利亚的国民大会、最高法院和总统府，巩固了博尔索纳罗作为“热带特朗普”的信誉。
巴西失败的起义和美国国会大厦袭击之间的惊人相似，突显了博尔索纳罗和特朗普之间的许多相似之处。两人都是极右翼、反民主的一届总统，他们在COVID-19大流行期间提供错误信息和虚张声势，夺走了数十万人的生命。这两个国家都利用了媒体，挑战了司法的独立性。两人都声称，只有大规模欺诈和被操纵的投票机才能击败连任竞选。他们留下的遗产是，数百万公民质疑本国选举的公正性，数千人袭击首都，粗暴对待警察，试图推翻民主，但却徒劳无果。
但博尔索纳罗和特朗普在卸任后的任期之间的微妙差异，突显了起诉前反民主领导人的重要性。许多美国人担心，指控特朗普煽动叛乱将导致针锋相对的局面，每届政府都利用法院来解决政治问题。但巴西自1989年恢复民主以来的历史表明情况并非如此。
费尔南多?科洛尔(Fernando Collor)是巴西军事政权结束后首位民选总统，1992年因被指控以权谋利而辞职。他还是被弹劾了，因此被取消了连任公职的资格。科洛尔后来被无罪释放，最终他的政治权利得到恢复，得以竞选(并赢得)较低的职位。
随后，巴西总统遭到指控，其中一些总统受到司法滥用，但巴西并没有陷入报复性审判的无休止循环。接替科洛尔的费尔南多·恩里克·卡多佐曾直言不讳地批评他的继任者(现任总统)路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦。但是卢拉政府并没有利用司法系统来解决问题。卢拉本人被判犯有腐败罪，被判处12年监禁，后来被推翻。他在服刑不到两年后于2019年获释。最终，卢拉重新获得了政治权利，再次竞选总统，击败了博尔索纳罗，但被起诉的原因并不纯粹是政治上的。
博尔索纳罗本人可能面临与总统府外的一个假新闻农场有关的指控，以及传播有关电子投票的虚假信息。当博尔索纳罗的政党要求选举法院取消数百万张选票时，法院以试图破坏该国的电子投票系统为由对他处以罚款，并冻结了他的资产。巴西媒体报道称，博尔索纳罗提出停止攻击民主，以换取赦免，这实际上是在试图为自己和家人避免入狱。一些人猜测，他目前在佛罗里达州的住所是为了逃避在国内可能受到的指控。
博尔索纳罗在法律上的曝光，或许可以解释为什么他多年来一直紧跟偶像的脚步，却突然偏离了剧本。尽管博尔索纳罗拒绝在总统选举中认输，但他的幕僚长在11月初承认，权力将会和平移交。当特朗普继续声称他是广泛选举舞弊的受害者时，博尔索纳罗保持沉默。当特朗普于1月6日召集暴徒并继续为他们的行为辩护时，博尔索纳罗冲出了他在迪士尼世界附近的据点，谴责本周在巴西利亚发生的暴力事件。
委内瑞拉的情况说明了让叛乱分子逍遥法外的危险。这个国家的经验表明，当野心勃勃的独裁者再次出现时，他们往往会更加大胆。1992年，中校雨果Chávez领导了两次针对委内瑞拉民选政府的未遂政变。当时的总统拉斐尔·卡尔德拉在1998年当选总统之前，提前从监狱释放了Chávez。随后，他见证了委内瑞拉民主的毁灭和经济的崩溃。
厄瓜多尔提供了另一个警世故事。2000年，一场严重的经济危机引发了针对该国当选总统贾米尔·穆阿瓦德的大规模抗议活动。在现场的陆军上校卢西奥·古铁雷斯(Lucio Gutierrez)站在旁边，看着抗议者涌入全国代表大会。抗议活动随后演变成一场未遂政变，由古铁雷斯和其他军官领导。古铁雷斯没有因为政变未遂而面临刑事审判。
2002年，古铁雷斯竞选总统并获胜。他之前表现出的对民主制度的蔑视成为了他的总统任期的一个标志，因为他暂停了最高法院的职务，后来又宣布进入紧急状态。在巴西提供政治庇护后，他乘坐直升机逃离厄瓜多尔，任期结束。
博尔索纳罗故事的最后一章还没有写完。但我们已经看到一些迹象表明，对起诉的恐惧导致了他的纪律。美国人应该吸取这一教训:尽管弹劾前总统有风险，但允许叛乱分子和独裁者逃避责任的代价可能高得令人难以承受。
苏珊·斯托克斯，芝加哥大学政治学教授，芝加哥民主中心主任。最近，她与人合著了《为什么要烦恼?》重新考虑参与选举和抗议。