WRAL调查公司通过记录请求获得的城市内部电子邮件显示，至少有两名达勒姆公园和娱乐部门的高级员工在几个月前就知道杜克大学的研究人员在当地三个公园的土壤中发现了铅，但似乎没有提出这个问题。
在2022年11月30日，杜克大学教授丹·里希特(Dan Richter)给公园负责人罗伯特·詹宁斯(Robert Jennings)和DPR规划与发展助理主任托马斯·道森(Thomas Dawson)的电子邮件中，里希特告诉他们，他和研究生埃尼科·比哈里(Enikoe Bihari)发现，他们测试的“所有三个公园”——东达勒姆、东区和沃尔顿(Walltown)——“土壤铅含量都很高”，这些公园以前都是焚化场。
詹宁斯在2022年12月5日对里希特的回应表明，DPR可能早在很久以前就知道这些地点的土壤中有铅。
“你们的研究结果与第一阶段环境研究的结果是一致的，”他写道。“DPR将根据几个因素来规划修复工作，包括可用资金和/或特定地点的开发，特别是会影响公众的开发。”
2022年12月，杜克大学研究人员的研究结果发表在比哈里的硕士论文中。
在2023年5月随后的一封电子邮件中，里希特继续试图推动纽约市采取行动，他写道:“我确实担心我们的发现，并尽最大努力帮助激发该市关注土壤问题。”
到了6月，一名达勒姆社区成员在网上偶然发现了这篇论文，促使Walltown社区协会于6月1日向城市领导人发送了一封电子邮件，其中包括城市经理万达·佩奇和市长伊莱恩·奥尼尔。它向它们通报了这项研究，并提出了一项行动计划。
奥尼尔和佩奇的回应表明，他们直到那时才知道这项研究的结果。
在6月5日，公园部门主管韦德·沃尔卡特(Wade Walcutt)给杜克大学尼古拉斯环境学院院长托德·斯蒂尔曼(Toddi Steelman)的一封电子邮件中，沃尔卡特要求杜克大学在未事先征得市政府同意的情况下，不要向居民提供信息。
沃尔库特说:“我们恭敬地要求您和/或您的团队与公众就您的发现进行沟通。”“我们希望有机会与您进一步讨论此事，并审查您的调查结果。我们的要求是确保我们都站在同一个立场上。”
斯蒂尔曼拒绝了这一请求，他写道:“我们觉得有义务参加与社区建立联系他们提出了担忧，也有必要采取行动也不是我们现在对他们做出的承诺。”
杜克大学学生在达勒姆公园3号发现土壤中有铅，嫌疑人是另外两处受到污染
这些电子邮件还显示，一些人对杜克大学研究人员的发现提出了质疑。6月9日，该市风险经理Heather Galeotti致信副城市经理Bertha Johnson和首席财务官Tim Flora，在与该领域的专业人士交谈后，所使用的方法并非行业标准。
加莱奥蒂写道:“他承认，进一步的测试可能会导致一些地区的铅含量高于可接受水平……但如果确认测试结果与杜克大学的研究结果一致，他会感到惊讶。”
WRAL调查联系了达勒姆公园和娱乐部门的一位发言人，询问该部门的员工在知道杜克大学研究人员的发现后，为什么没有对其进行宣传。作为回应，WRAL调查收到了一份声明，没有直接回答这个问题:
“达勒姆市知道杜克大学土壤科学家Dan Richter和达勒姆公园和娱乐(DPR)工作人员之间过去的电子邮件通信，内容涉及一份学生报告的研究和初步结果，该报告引起了人们对五个DPR公园某些地区土壤中发现和/或怀疑不同水平的铅的担忧。虽然电子邮件讨论建议采取行动测试土壤，但DPR直到5月24日才收到带有具体发现的实际报告……我们承诺保持透明，在测试完成后分享信息，并在必要时制定行动计划。”
该市聘请了中大西洋协会(Mid-Atlantic Associates)对达勒姆三个公园的土壤进行了测试，杜克大学的研究人员在其中发现了铅，另外两个公园——北门公园(Northgate)和里昂公园——也发现了铅。该市预计该公司的测试将于7月底完成，并承诺在公开会议上分享结果。