北卡罗来纳州罗利(美联社)——共和党控制的议会周四初步批准了一项拖延已久的北卡罗莱纳州预算，该预算加快了个人所得税的削减，扩大了私立学校对所有K-12儿童的奖学金，并启动了其他右倾的改革。
如果最终计划得以实施，医疗补助计划也将扩大到成千上万的成年人，这是州长罗伊·库珀领导的民主党人长期以来的优先事项。
这项措施现在需要众议院和参议院的另一组肯定投票-预计周五上午-在库珀之前，他将不得不决定是否扩大医疗补助和其他项目足以让他签署成为法律，尽管他发现许多条款令人反感。但共和党议员拥有不被否决的微弱多数，这意味着库珀的任何否决都可能被推翻。
“我们必须权衡利弊来决定如何投票。医疗补助扩张绝对是一粒甜药丸，”达勒姆县民主党众议员马西娅·莫雷(Marcia Morey)说，她最终在周四投了反对票。只有五名众议院民主党人和共和党人一起，以69票对40票初步批准了该计划。周四晚些时候，参议院以28比19的党派投票结果通过了该法案。
这份预算连同一份相关的财务文件长达1400多页，于周三公布。预算中的许多项目加强了立法机构和州法院的权力，牺牲了行政部门的权力。州长坚决反对在私立学校券上花钱。
预算规定了本财政年度298亿美元和下一财政年度309亿美元的支出。该计划原定于7月1日实施，但在减税幅度和如何分配数十亿美元储备的问题上，谈判陷入了僵局。
由于共和党立法领导人试图批准新赌场的授权和视频赌博机的合法化，这一过程几乎脱轨。
上周末，一项立法浮出水面，该立法将使医疗补助计划的扩张取决于赌博条款的通过。这将改变库珀3月份签署的具有里程碑意义的医疗补助扩张法，该法只说需要制定预算来实施该覆盖范围。在民主党和共和党都反对这一转变之后，推动赌博的努力被搁置了，这为最早在12月向可能达到60万的第一批成年人提供医疗补助打开了大门。
众议院多数党领袖、来自韦恩县的约翰·贝尔(John Bell)在长达三个多小时的辩论结束时表示:“是的，这个预算花的时间比必要的要长。”但“这项预算将使北卡罗莱纳人的日常生活变得更好。”
共和党人把预算重点放在减税上——这将把目前4.75%的税率逐步降低到2026年的3.99%，之后几年可能降至2.49%——以及20亿美元用于水和废水处理项目，6.2亿美元用于心理健康项目。普通的州雇员今年将获得4%的加薪，明年将获得3%的加薪，而教师的平均工资将在两年内至少增长7%。
近10年前启动的“机会奖学金”(Opportunity Scholarship)项目，在上一学年为2.5万多名中低收入家庭的孩子提供了纳税人资助的奖学金，让他们上私立学校。但这项措施将把奖学金扩大到所有学生，最富有的家庭获得的奖学金相当于最贫穷家庭获得的奖学金的45%。
学校选择的支持者赞扬了这一扩张，他们说这将帮助所有的孩子在课堂上取得成功。但民主党人抱怨说，对该计划的巨额投资本可以用来进一步提高教师的工资，而教师的工资跟不上通货膨胀的速度。他们还说，符合条件的私立学校不需要招收残疾儿童或家庭不持有某些宗教观点的儿童。
吉尔福德县民主党众议员阿什顿·克莱蒙斯说:“教育券计划声称允许家庭选择，但实际上这些选择只对一些学生和一些家庭来说是真实的。”
一项政策规定将禁止库珀或他的政府与其他州达成协议，迫使公用事业公司购买排放污染物的配额，作为减少二氧化碳排放的一种方式。州和地方政府将被禁止解雇没有接种COVID-19疫苗的人。
预算还指示大会选举更多的州社区大学董事会任命，并取消州长的任命。立法领导人将获得挑选司法标准委员会一些成员的权力，该委员会负责调查针对法官的道德投诉。
梅克伦堡县的民主党参议员穆罕默德(Mujtaba Mohammed)对同僚说，通过这些和其他影响法院的变化，预算起草者寻求“巩固权力，损害我们独立的司法，并摧毁本应保护我们政府的制衡机制”。
另一项条款将赋予议会负责监督州政府的主要小组更多的调查权，奥兰治县民主党参议员迈耶(gregg Meyer)表示，这将使该委员会变成“立法秘密警察”。
参议院领袖菲尔·伯杰为政府运作联合立法委员会的改革进行了辩护。他说，根据宪法，议员们有义务审查行政部门，这个委员会正在“现代化，以便在一个我们可能会有分裂政府的环境中实际发挥作用”。