在托利党议员彼得·伯恩被停职六周后,里希·苏纳克面临着另一场补选之战。
在他被发现对一名工作人员实施欺凌和性行为不端后,议员们投票赞成暂停他的职务。
停职将自动引发伯恩所在的威灵顿伯勒选区的罢免请愿。如果有10%的选民签署,将触发补选。
保守党在该席位中拥有18540个多数席位,工党上一次赢得该席位是在1997年托尼?布莱尔爵士(Sir Tony Blair)的压倒性选举中。这意味着,补选之战可能是对该党是否有望取得类似胜利的又一次考验。
投票将在工党在中贝德福德郡和塔姆沃思(Tamworth)击败保守党赢得这两个席位后进行。
这将是今年举行的第八次补选,除了一次之外,其余都是由丑闻或叛乱引发的。
议会独立专家小组(IEP)得出结论,在2012年至2013年期间,伯恩对他的一名员工“犯下了多次不同的欺凌行为和一次性行为不端”。
这份针对伯恩的报告称,他“口头上贬低、嘲笑、虐待和羞辱”他的员工,并“多次对他进行人身攻击和投掷”,包括铅笔和卷起来的文件。
他还被指控在这名议员对他的工作不满意时,强迫他把手放在膝盖上,对这名雇员进行了一种“不想要的、羞辱性的仪式”。
伯恩否认有不当行为,并声称经济环境研究所对他的调查“存在缺陷,程序上不公平,不符合其自身的规则和规定”。
他补充说:“正如我在整个诉讼过程中所坚持的那样,针对我的不当行为指控从未发生过。这些都是虚假和不真实的说法。他们是没有根据的。
“一名前雇员的指控指的是10多年前的事件,时间跨度不超过几个月。”
处于案件中心的原告告诉BBC,这是一次“可怕、残酷、黑暗的经历,让我变成了一个破碎的躯壳。”
“他的脾气经常很暴躁。我形容它就像一个钟摆,”他说,并补充说,伯恩的行为是“无情的”。
他指责保守党在他首次报告这些指控后的三年内“实际上是在逃避”他,并于2017年向时任首相特蕾莎·梅(Theresa May)提出了投诉。
下议院议长林赛·霍伊尔爵士正在寻求程序上的建议,此前保守党前部长利亚姆·福克斯对BBC采访可能引起的对议会的蔑视表示担忧。