在2023年大西洋飓风季节6月1日到来之前，一项旨在改善飓风预报的新任务即将启动。
美国宇航局的任务包括一个名为“热带”的立方体卫星星座，或用小卫星星座对降水结构和风暴强度进行时间分辨观测。
预计前两颗立方体卫星将在美国东部时间周日晚上9点开放的两个小时窗口期间，乘坐火箭实验室电子火箭从新西兰Māhia发射。
这次首次任务的发射被称为“飓风般的火箭”，将在美国宇航局和火箭实验室的网站上进行直播。
另外两颗昵称为“你附近的风暴”的立方体卫星将于本月晚些时候从同一地点发射。
这四颗卫星每颗重12磅，大小约为一块面包，它们将在近地轨道上观测热带气旋。
一旦它们全部进入轨道，这些微型卫星将形成一个星座，比目前的气象监测卫星进行更频繁的观测。
“对来自太空的改善气候和天气数据的需求非常迫切，而且还在不断增长。火箭实验室创始人兼首席执行官彼得·贝克在一份声明中说:“飓风和热带风暴对人们的生活和生计造成了毁灭性的影响，所以我们非常自豪地接受美国宇航局的委托，启动热带任务，这将使科学家和研究人员能够准确地预测风暴的强度，给人们撤离和制定计划的时间。”“随着2023年飓风季节的迅速临近，时间对这些任务来说至关重要。”
每颗立方体卫星将在距地球表面约340英里(550公里)的轨道上运行，每小时对热带风暴的降水、温度和湿度进行观测。目前的卫星采集类似的数据，但大约每六小时采集一次，这使得测量风暴强度变得更加困难。
更频繁的数据可以帮助科学家了解风暴内部可能发生的快速变化，影响其结构和稳定性，并帮助气象学家改进他们的预测和预报模型。
美国宇航局地球科学部的项目主管本·金说，在2020年大西洋飓风季节，有太多的热带风暴和飓风，气象学家在预定义的名单上用完了名字，不得不改用希腊字母——然后2021年又发生了同样的事情。
金说，2022年，三场飓风袭击了美国，但仅飓风伊恩就造成了超过1000亿美元的损失，并造成100多人死亡。
“热带旨在通过获得微波观测来提高我们的科学认识，使我们能够大约每小时看到风暴的内部结构，”Kim说。“这些观测结果将补充现有的气象卫星，最终可以与对整个地球系统的更广泛了解联系起来。”
“热带”收集的数据将与美国国家海洋和大气管理局、联合台风预警中心、国家飓风中心和其他合作伙伴共享。这些卫星将主要测量位于对流层的水蒸气，对流层是地球大气的最底层，也是大多数天气现象发生的地方。
美国宇航局地球科学部的项目科学家威尔·麦卡蒂博士说:“令人兴奋的是，它能够看到风暴内部，但它也能够看到风暴在短时间内的变化。”
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