代表纽约、费城和新泽西重要系统工人的工会正在考虑罢工、罢工和其他工作行动，这些行动将扰乱美国人口最稠密地区成千上万人的通勤。
该地区主要通勤网络的就业行动可能会让这两个州的民主党州长——纽约州的凯西·霍赫尔和新泽西州的菲尔·墨菲——感到头疼，并成为乔·拜登总统在竞选连任期间不想要的分心。
今年春夏两季，从好莱坞的演员和作家到纽约和新泽西的护士、医生和教授，其他行业都出现了罢工，纽约市校车司机威胁要发动更多罢工。
许多通勤铁路工会辩称，他们在疫情期间努力工作——实际上是让火车保持运行——但他们的英雄主义并没有得到更高的工资回报。
代表14万名运输工人的美国运输工人协会(Transportation Workers of America)国际主席约翰·萨缪尔森(John Samuelsen)说:“人们对疫情期间发生的事情没有足够的认识。”
到目前为止，铁路运输公司的重点是缓和罢工谈判，他们指出，由于铁路工会必须首先经历复杂而耗时的冷静期，因此在明年很久以前不会发生合法的罢工行动。
也许目前最激烈的交通劳资纠纷是萨缪尔森代表600名在Metro-North工作的汽车检查员、车厢清洁工和机械师所领导的一场纠纷。Metro-North是纽约大都会运输管理局(New York Metropolitan Transportation Authority)运营的通勤铁路系统，连接纽约市、哈德逊河谷(Hudson Valley)和康涅狄格州的部分地区。
TWU发起了一场广告活动，攻击MTA的负责人Janno Lieber，并威胁要罢工。萨缪尔森说，包括工程师在内的其他工人不会越过纠察线。
工会认为，Metro-North的工人没有得到与MTA的地铁工人相同的经济待遇，MTA要求在合同中使用宽松的语言，允许该机构单方面重新签订合同。
同时也是MTA董事会成员的萨缪尔森称该机构是一个“制度上堕落的实体”，不值得信任。他估计，利伯认为乔·拜登(Joe Biden)总统会支持他，因为去年拜登曾被视为站在货运铁路公司一边，以避免工会罢工。但是，萨缪尔森说，现在情况不同了，2024年是选举年，总统需要劳工。
萨缪尔森在谈到利伯时说:“他对华盛顿特区的简单分析，就愿意冒着关闭北方地铁的风险。”
MTA没有对谈判的这一因素发表评论，但指出罢工要在正式的冷静期触发九个月后才能发生。
“今年会有罢工的说法是不正确的，”Metro-North总裁凯瑟琳·里纳尔迪(Catherine Rinaldi)最近说。
直到国家调解委员会解除工会的调解，冷静期才能开始。在POLITICO获得的备忘录中，工会希望现在就公布，而MTA指出，由总统任命的三人委员会通常会拖延数年。
Metro-North和TWU今年早些时候开始调解，目前只进行了两次。时间表表明，在即将到来的2024年选举年，罢工可能不可能发生。
但这并没有阻止罢工言论或混乱。在给其成员的一封信中，另一个北方地铁工会-运输通信联盟/IAM -试图让自己的成员冷静下来，因为合法的罢工将促使其他工会面对他们可能遵守的警戒线，或者北方地铁的停工。
“TWU自己的新闻稿建议，一旦他们从调解中解脱出来，他们就准备罢工，”运输通信联盟副主席在给成员的信中写道。“虽然我们不能谈论其他工会的状况，但几十年的先例和我们自己的工会历史都表明，全国调解委员会不会很快让TWU脱离谈判。”
新泽西运输公司(NJ Transit)也出现了类似的情况，该公司负责接送新泽西郊区的通勤者进出纽约市。公共交通官员正紧急试图平息该机构工程师即将罢工的说法。这在该州的非周期选举年尤为重要，这意味着立法机构的所有120个席位都将在今年秋天进行投票。
新泽西运输公司甚至上了法庭，试图阻止其工程师工会的罢工投票，但没有成功，尽管法官确实命令工会明确表示罢工不会迫在眉睫。运输工会定于周五投票批准罢工。
去年夏天，一些工程师进行了非法罢工，导致数千名通勤者陷入困境，因此运输机构有理由担心。
当然，还有工资问题。在谈判中，机车工程师和列车员兄弟会(Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen)表示，它和新泽西运输公司每小时的工资差距约为6美元或7美元。
该工会表示，其工程师的收入需要接近该地区其他工程师的收入，特别是考虑到美铁提供的慷慨的招聘待遇。
新泽西运输公司的工程师们还抨击该机构租用昂贵的新总部的成本，导致共和党州议员要求进行调查。在今年秋天的选举季节，工会预计将抨击该机构的“豪华”总部，并试图羞辱墨菲，墨菲在上任后吹嘘他通过雇用更多工程师来拯救新泽西运输公司的工作。
工程师工会全国副主席路易斯(Jim Louis)说，他希望墨菲和其他议员现在不要忘记工程师。
他说:“我真的很想知道，哪些是真正支持我们的，哪些只是说说而已。”
新泽西运输公司辩称，在代表机构工人的15个铁路工会中，工程师是唯一尚未签署合同的。这个通常守口如瓶的机构发表了一份冗长的公开声明，攻击工会制造了“毫无根据和不必要的公众恐慌”，对工会进行了“误导性描述”，并“莫名其妙地”拒绝签署合同。
NJ Transit和SEPTA(总部位于费城的铁路系统)的工程师工会代表认为，他们的工人只要穿过站台去其他交通机构工作，就能赚到更多的钱。
这是因为NJ Transit和SEPTA与Amtrak共用一些车站。而且新泽西运输公司离其他薪水更高的系统很近，比如北方地铁、长岛铁路、纽约港务局和新泽西的PATH。工会官员一再表示，他们的基准是工程师每小时50美元左右。
在SEPTA，代表工程师的还有机车工程师和火车工人兄弟会(Brotherhood of Locomotive engineers and Trainmen)，工会官员辩称，工资下降造成了工程师短缺。根据该机构的数据，共有174名工程师，比该机构的预算少了大约40人，比疫情前少了大约25人。还有26名未来的工程师正在接受不同阶段的培训。
代表SEPTA工程师的当地工会总主席唐?希尔(Don Hill)将此归咎于工资。
他说:“公司的经理们拒绝解决这个问题，或者说出来，甚至不愿说话。”
工会并没有威胁要罢工，但是希尔说，与其他工会一样，谈判也在进行调解，谈判陷入僵局，这让工会成员“强烈渴望”采取行动。
“SEPTA致力于达成一项对员工、付费乘客和为我们运营提供资金的纳税人都公平的协议，”该机构发言人安德鲁·布希说。