400多年头一次 新发现彗星下周北半球观测最佳
袁原
一颗新发现的彗星如今正在太阳系“疾驰”，北半球的天文爱好者本周末开始有望在夜空中发现这颗绿色彗星，这是400多年来首次。
据法新社6日报道，这颗彗星编号C/2023 P1，大小目前尚不确定。日本一名天文爱好者8月发现了它，因此它以发现者姓氏得名“西村彗星”。
西村彗星目前正以每小时近39万公里的高速划过太空，预计将于12日以1.25亿公里的最近距离掠过地球。之后，它将不断接近太阳，预计将在17日左右离太阳最近，比最靠近太阳的行星水星还要接近太阳。
巴黎天文台天体物理学家尼古拉·比韦说，很少有彗星在被发现后如此短的时间内就最清晰可见。大部分彗星在被发现数月甚至数年后才运行至接近太阳、便于观测的位置。
比韦说，这颗彗星每437年才经过太阳一次，其余大部分时间在外太阳系的冰冷空间度过。
当彗星接近太阳时，形成慧核的尘埃和冰升华，形成长长的慧尾。慧尾反射太阳光，令它能从地球上被观测到。
意大利天文学家詹卢卡·马西说，下周是从北半球观测西村彗星的最佳也是最后时机，之后它将“消失在太阳光芒中”。如果西村彗星近距离掠过太阳时没有解体，那么9月底之前南半球的人们仍可在夜空中看见它。
日落后或黎明前一小时左右是观测西村彗星的最佳时机，朝着东北距地平线不到10度的夜空、靠近狮子座的方向即可看见。美国国家航空航天局近地天体研究中心研究人员保罗·乔达斯说，西村彗星肉眼可见，但用双筒望远镜能看得更清楚。他说，西村彗星上一次掠过地球时，伽利略还没有发明望远镜。（完）（新华社专特稿）
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