在太阳系内部和外部慧星的大气中，发现了一些类似于铁镍之类的元素蒸汽，这让科学家们大为吃惊。一份调查显示，科学家惊奇地在首个曾访问过太阳系的行星慧星的寒冷空气中，找到了一个由金属组成的元素。研究者还指出，在太阳系内，围绕着部分慧星的冰冻星环中，发现了一些类似的物质。慧星是由地球上的灰尘和冰块所构成，它可以为我们在较早的星球体系中找到一些重要的化学元素。科学家通常会根据慧星核心附近的一气体云和发来推成。
这张图是ESO的 SPECULOOS卫星在智利拉纳尔观测站（ESOSPECULOOS）所拍摄的慧星 C/2016R2（PANSTARRS）的相片。这个规律有一个特例，那就是当慧星靠近或者朝它飞来的时候，这个时候的气温很可能会超出形成镍蒸汽所需要的800 C （425 C）。
现在，科学家在鲍里索夫的慧发中发现了镍元素。该小行星于2018年首次被观测到，从其飞行的速率和轨道上看，鲍里索夫是一枚“流氓”型的彗星，这使得其是人类历史上最早的一次被确认的行星系慧星。这个结果让人们始料未及，因为今年一月，天文学家们第一次在智利用超级天文望远镜观测到了这种镍，当时2 I/鲍里索夫离太阳非常遥远，大约在-135 C。他们在《自然》期刊上发表了他们的研究结果。
通过将慧眼观测到的慧星影像与慧星 C/2016R2（泛恒星）的频谱相结合，可以看出，在慧星朦胧的大气层中，有铁铁和镍元素。在频谱中，白色的峰位代表着不同的元素，而白的峰位则由蓝与橘色的划线标记。（图片来自：欧委会/L）卡卡达/SPECULOOS小组/E. Jehin, Manfroid等）《自然》期刊上一篇报道称，科学家们在近20个太阳系慧星中找到了大量的气体金属和铁质。他们用超级天文望远镜观测到了这种物质的光的波长，它们与其它物质的光谱混合在一起。
比起慧星的每秒钟能产生220磅（100千克）的水量，它们所排放的铁质和镍质微乎其微，仅为1 g/s。很凑巧，这两颗慧星在美国制造的镍量和5美分的铜钱差不多。这项研究的共同作者、列日大学的达米恩哈塞梅克斯发表了一篇文章：“一般情况下，铁质的浓度是镍量的10倍，而在这颗慧星的大气层中，我们可以看到两者的含量大致相当。“我们认为，这些元素很有可能是来自于慧星体的一种特别的材料，经过高温的淬炼，产生了几乎一样的铁质和镍。”
在“星际慧星2 I/鲍里索夫”的大气层中发现了镍矿，而在其右下方，则是由 ESO超级天文观测卫星所拍到的一颗慧星的影像。镍线上有一个橘红色的横条。（图片来自：欧委会/L）Calcada/O.海纳特， P. Guzik和 M. Drahus：为什么天文学家在最近20年间忽视了那些从慧星大气层中可以清楚地分辨出的金属元素， Piotr Guzik与波兰克拉科夫的一位科学家共同编写了2 I/鲍里索夫的论文，并对我说：“很有可能，直至今天，还没有任何观测到过这种元素的观测人员认为，气体元素会存在于如此严酷的气候中，因此也就没有进行更深入的分析。”
现在还不知道为什么在这么低的气温下，慧星会制造出这么多的金属。有一种可能是由于太阳发出的强大的紫外光将这些含有镍质的物质给破坏掉了。Guzik总结道：“甚至连像镍一样的细小物质都能与我们所观察到的鲍里索夫的行星和我们的太阳系中的慧星一样，说明他们的出生年代和位置都差不多。”
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