你相信这就是白砂糖的加工过程吗?要通过添加石灰来中和有机酸,去除非糖杂质,而我们日常吃的白糖的原材料就是这些黑不溜秋的甜菜。将田地里的甜菜进行简单的处理后,用卡车送到了加工厂。
首先要对甜菜进行含糖量测试,将甜菜运送到旋转的滚筒内进行冲洗,以去除残留在甜菜表面的泥沙。通常要经过两次冲洗,洗净的甜菜被送往切片机,在那里它们被切成看起来像薯条一样的菜丝。因为甜菜中的蔗糖存在于细胞液当中,被切成菜丝后使得表面上很多细胞被破坏,这样可以增加表面积,并使得糖更容易提取。而菜丝内部的分则需要对其进行加热并浸泡在水中,通过破坏细胞膜,糖分通过渗细作用扩散到水中,一般采用逆流渗出法,也就是将菜丝从渗出器一侧进入,而水从另一端进入,这样能够保证一定的浓度差,有利于糖分快速。随后得到的糖浆就到了下一步的工序净化,通过添加石灰和二氧化碳以去除杂质,一是可以中和糖汁中的有机酸,另外一个很重要的目的就是二氧化碳和石灰乳反应形成碳酸钙,可以沉淀凝固非糖部分,从而达到去除糖汁中的杂质和净化糖汁的作用。
这时的糖汁含糖量相对较低,所以要进行进一步的加热蒸发,再加入糖粉,促使蔗糖结晶,等到含凝率达到一定程度后,将得到的糖膏流入分泌机,利用加压真空系统的离心力去除脓液,然后干燥,即得到了我们看到的白砂糖,这就是我们日常所食用的白砂糖的前世今生。