泰勒·雷戈尔(Tyler Raygor)在爱荷华州艾姆斯(Ames)北部的一个社区，敲着一栋灰色平房的门，一直等到一个身穿卫衣和牛仔裤的男子出现，才开始推销。
这名名叫迈克·莫顿(Mike Morton)的男子表示，他倾向于在下个月的预选中投票给佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)或前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)。但莫顿考虑过南卡罗来纳州前州长尼基·黑利(Nikki Haley)吗?“不，”莫顿先生承认，“他没怎么想过她。”
支持黑利的超级政治行动委员会“美国繁荣行动”(Americans for Prosperity Action)的州主任雷戈尔指出，最近的一项民调显示，黑利在大选中大幅领先于拜登总统，并强调了她担任美国驻联合国大使的经历。然后他递给莫顿一份哈利的竞选传单。这个提议产生了效果:54岁的莫顿说，他“肯定会更仔细地研究黑利”。
“如果你不来我家，”他补充说，“我可能会更忽视她一点。”
距离明年1月的预选会议只有不到一个月的时间，黑利的竞选活动——以及美国人繁荣行动(Americans for Prosperity Action)——旨在利用她在近几个月的总统竞选中获得的势头，争取有说服力的选民，并牢固地确立她在共和党提名中取代特朗普的主要人选地位。
虽然希拉里的竞选活动在新罕布什尔州和南卡罗来纳州等其他提前投票的州取得了更好的民调结果，但她现在认为有机会在爱荷华州取得好于预期的结果。
“这是一场地面比赛，”她上周告诉《得梅因纪事报》(Des Moines Register)。“我们正在确保每个区域都被覆盖。”
上个月，黑利在最后一刻获得了美国繁荣行动组织(Americans for Prosperity Action)的支持，这是一个财力雄厚的组织，由亿万富翁实业家查尔斯·科赫(Charles Koch)和大卫·科赫(David Koch)兄弟创立。这种支持使她能够接触到捐助者，并为她的基本竞选活动提供了电视广告和邮件广告的资金。(根据联邦法律，黑利的竞选团队和该组织不能协调，但超级政治行动委员会可以在广告、信息和选民参与方面为她提供支持。)
在爱荷华州，黑利在竞选的大部分时间里都输给了资金更雄厚的竞争对手，但在那里，afp行动组织已经活跃起来，在全州各地部署了由志愿者和像雷戈尔这样的工作人员组成的网络，挨家挨户敲门，改变人们的想法。
afp Action的高级顾问德鲁·克莱因(Drew Klein)说，超级政治行动委员会已经招募了大约150名志愿者和兼职工作人员在该州拉票，它的目标是在预选会议之前敲响10万户人家。自支持黑利以来，它在全国范围内的支持黑利的广告和拉票活动上花费了570多万美元，根据提交给联邦选举委员会(Federal Election Commission)的最新财务文件，截至今年7月，它手头上的资金超过7400万美元。
黑利和德桑蒂斯都在争取一批尚未决定的选民，随着特朗普保持领先优势，这些选民可能会减少。《得梅因纪事报》(Des Moines Register) /NBC新闻(NBC News) /Mediacom本月进行的一项民意调查发现，51%可能参加党团会议的共和党人的首选是特朗普，高于10月份的43%。
德桑蒂斯在该州的支持率略有上升，达到19%，而黑利的支持率没有变化，保持在16%。埃默森学院(Emerson College)上周在该州进行的另一项民意调查发现，特朗普得到了一半共和党预选选民的支持，而黑利和德桑蒂斯分别得到了17%和15%的支持。
但增援部队可能太晚了，无法在该州超越德桑蒂斯，他和支持他的团体在该州花费了多得多的时间和金钱。
这位佛罗里达州州长访问了爱荷华州的所有99个县，他的资金充足的地面竞选活动，几乎完全由一个附属的超级政治行动委员会“永不后退”(Never Back Down)运作，已经在该州活跃了几个月。该公司表示，他们已经敲了超过80.1万扇门。
尽管该组织最近出现了动荡，包括其首席策略师杰夫·罗伊(Jeff Roe)在一个多星期前离职，但“永不退缩”已经在爱荷华州建立了一个立足点，并将新的重点放在了投票活动上。德桑蒂斯也得到了当地关键人物的支持，包括广受欢迎的共和党州长金·雷诺兹(Kim Reynolds)和颇具影响力的福音派领袖鲍勃·范德·普拉茨(Bob Vander Plaats)。
“尼基·黑利(Nikki Haley)在最后一刻租一场竞选的策略不会奏效，”德桑蒂斯的发言人安德鲁·罗密欧(Andrew Romeo)在一份声明中说。“只有华盛顿的建制派，”他补充说，“才会试图宣传基层的成功是可以用钱买到的。”
爱荷华州的共和党策略师吉米·森斯(Jimmy Centers)在竞选中没有结盟，他说，afp Action的支持，以及它的实地行动，可能是黑利“缺失的一环”。但他补充说，该组织面临的时间紧迫。
“爱荷华州的一个悬而未决的问题是:黑利大使是否过早地在30天左右达到了巅峰，她已经受到了抨击，而美联社没有时间赶上来?”森斯说。
超级政治行动委员会认为，他们的行动来得正是时候，因为许多人刚刚开始关注共和党提名的竞争。雷戈尔回忆起特朗普竞选团队的批评，他们怀疑afp Action会不会在圣诞节上门游说，因为它起步较晚。
“也许不是在圣诞节，但我们会在23号敲门。我们将在26日敲门，”雷戈尔说。“我的团队以前遇到过零下30度的寒风。冬天吓不倒我们。”
但他最近在艾姆斯的摇摆表明了最后一刻的努力是困难的。在与雷戈尔交谈过的六名共和党选民中，有一人已经是黑利的支持者，两人表示自己可以被说服。其他三人要么坚定地支持特朗普，要么支持维韦克·拉马斯瓦米，无法动摇。
“你永远不可能把我从特朗普身边弄走，”芭芭拉·诺瓦克(Barbara Novak)说。她的牛头犬从窗口朝他狂吠，她不理会他的最大努力。“他做到了他说过要做的一切。”
72岁的旺达·鲍尔(Wanda Bauer)的反应表明，竞争对手对黑利的攻击至少在一些选民中形成了看法。鲍尔说，黑利是“大政府”，“支持向乌克兰提供资金”。
“只要读一下她支持的事情，”她说，“我保证，你不会在读完之后四处散发她的宣传册。”
最近在锡达拉皮兹(Cedar Rapids)的一个社区徒步旅行时，收获更少。60岁的谢丽尔·琼茨(Cheryl Jontz)和18岁的凯拉·希金斯(Kyla Higgins)是afp Action的两名兼职工作人员，她们为了说服海利改变信仰而分手。但似乎很少有人有兴趣在寒冷的清晨接听他们的电话，而接听电话的人大多表示，他们会支持特朗普。
希金斯的确打动了一位比较开明的选民:52岁的丽莎·安德森(Lisa Andersen)，她说自己倾向于德桑蒂斯或特朗普，但如果这位前总统的法律麻烦缠身，她愿意考虑黑利。
“如果特朗普穿着橙色连体衣，你就必须做出不同的决定，”安德森说。
黑利竞选团队的一名女发言人表示，afp Action的支持并没有改变竞选团队在爱荷华州的战略考量和地面游戏，她的团队一直在努力触及该州的各个角落。
最近几天，竞选团队一直在为预选会议前的最后冲刺做准备。上周，黑利结束了在该州为期五天的巡回访问，正在招募更多的工作人员，其中包括爱荷华州州长的前顾问帕特·加勒特(Pat Garrett)，他将领导她的爱荷华州新闻团队。
共和党策略师、黑利的支持者戴维·阿曼(David Oman)说，黑利花时间在了最重要的地方:爱荷华州大多数选民居住的六到八个都会区。
“他们正在进行一场灵活的竞选，”阿曼指着一小群核心工作人员和一群长时间工作的志愿者说。“他们正在挑起一场斗争——这是肯定的。”
凯伦·布朗宁的文章涉及科技、零工经济和视频游戏行业。自2020年以来，他一直在为《纽约时报》报道。更多关于凯伦·布朗宁的信息
贾思敏·乌略亚(Jazmine Ulloa)是《纽约时报》的国家政治记者，报道2024年的总统竞选。她在华盛顿工作。更多关于Jazmine Ulloa的信息