德克萨斯州一名妇女寻求法院批准的堕胎手术，但最终离开该州进行手术，这一案件重新引发了两年多来扰乱选举的政治争论，使民主党人处于攻势状态，并表明共和党人在如何谈论这个问题上仍然缺乏统一的政策回应或明确的策略。
这名德克萨斯州妇女名叫凯特·考克斯(Kate Cox)，是达拉斯地区两个孩子的母亲。民主党人说，她是2024年大选前他们最有力的论点之一:共和党人将禁止一切堕胎。考克斯怀孕20多周，胎儿患有致命的18三体基因异常，律师和医生认为，将胎儿妊娠至足月会给她的健康和未来的生育能力带来风险。
自一年半前罗伊诉韦德案被推翻后，她的诉讼是女性个人首次尝试挑战共和党州实施的堕胎禁令的执行。在德克萨斯州最高法院(Texas Supreme Court)裁定不允许考克斯因医疗原因不受该州堕胎禁令影响的几个小时前，她决定前往一个堕胎仍然合法的州接受手术。
从拜登总统竞选团队的高级官员到战场州的候选人，民主党人都把考克斯的困境当作明年选民的警世故事，强调她的处境，就像他们在罗伊案被推翻后对其他妇女和女孩的痛苦、深刻的个人故事所做的那样。
试图取代参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)的德克萨斯州民主党众议员科林·奥尔雷德(Colin Allred)称，这一裁决象征着共和党人将在全国范围内颁布的那种堕胎禁令。
“这不是这些极端政策的意外后果——这正是特德·克鲁兹(Ted Cruz)等人想要的，也是他们政策的一个相当可预见的结果，”奥尔雷德说。“不幸的是，凯特的故事不会是我们最后一次听到这样的故事。”
拜登的竞选团队对此案给出了一个更简单的信息:归咎于特朗普。竞选助手将此案直接与特朗普作为总统的遗产联系起来，指出他任命的三名最高法院大法官在多布斯诉杰克逊妇女健康组织(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)案中投了决定性的一票，该裁决在2022年推翻了罗伊案。
“这件事就发生在美利坚合众国这里，而它的发生是因为唐纳德·特朗普，”拜登的竞选经理朱莉Chávez Rodríguez在与记者通话时说。“随着特朗普推翻罗伊诉韦德案所造成的混乱和残酷在全国范围内继续恶化，像德克萨斯州凯特·考克斯这样的故事变得太常见了。”
民主党对考克斯的迅速接纳突显出，民主党计划将堕胎权置于明年政治竞选的中心，这是他们复制2022年中期选举的策略，并将2024年的选举变成另一场关于堕胎权的公投的一部分。
他们的攻击基本上遭到了共和党人的沉默。
周二晚上，在CNN在得梅因主持的一场市政厅会议上，竞选共和党总统候选人提名的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)回避了直接回答一个问题，即像考克斯这样的女性是否应该被迫把孩子生到足月。德桑蒂斯指出，他今年在佛罗里达州签署了一项为期六周的堕胎禁令，其中包括致命胎儿畸形或挽救孕妇生命的例外情况。
“我知道，这些事情引起了媒体的广泛关注。但这些例外情况所涵盖的比例非常小。”“在很多其他情况下，我们有机会实现真正好的人类潜力，我们已经在佛罗里达州努力保护尽可能多的生命。”
为共和党参议院竞选委员会和其他候选人工作的共和党战略家敦促他们的政客们表示，他们支持对晚期堕胎进行“合理限制”，但强奸、乱伦和母亲的生命除外，这是为了在这个问题上形成更受欢迎的回应。虽然大多数美国人支持堕胎权利，但他们也支持在怀孕后期限制堕胎，尤其是在女性进入妊娠中期时。
然而，正如考克斯的情况所显示的那样，怀孕带来的混乱医学现实可能会挑战那些经过民意测验检验的立场。考克斯被拒绝的正是许多共和党人现在支持的那种医疗例外。在国会，共和党人十年来一直试图制定一项禁止20周后堕胎的联邦禁令——这是考克斯女士在怀孕期间通过的一个标志。
加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)的法学教授和堕胎历史学家玛丽·齐格勒(Mary Ziegler)说，“从政治上讲，谈论晚期堕胎曾经是个好主意。”“当堕胎禁令实际上被执行时，当病人自己说话时，这些说法就不一样了。”
南卡罗来纳州前州长、共和党总统候选人尼基·黑利(Nikki Haley)在被问及她是否会支持类似于德克萨斯州最高法院阻止女性个人在此事上做出决定的裁决时，闪开了话题。黑利把自己定位为在这个问题上寻求“共识”，称她既是“毫无歉意的反堕胎者”，而且是否接受堕胎手术的决定非常个人化。
“你必须表现出同情心，把这种情况人性化，”黑利在新罕布什尔州曼彻斯特一个滑雪场举行的一个拥挤的市政厅会议结束后说，“我们不希望任何女性坐在那里，处理一种罕见的情况，不得不在这种情况下分娩，就像我们不希望女性在37、38、39周时堕胎一样。”
这种回应不太可能让该党基础中的社会保守派感到满意。反堕胎活动人士和建制派共和党人之间的紧张关系在共和党辩论考克斯案时爆发，后者更愿意为了政治利益在这个问题上妥协。
“反堕胎运动已经从对孩子的同情变成了对母亲(和孩子)的残酷，”保守派评论员安·库尔特(Ann Coulter)在社交媒体平台x上发帖称，“18三体不是一种与生活相容的疾病。”
来自宾夕法尼亚州的社会保守派共和党前参议员里克·桑托勒姆(Rick Santorum)用他女儿贝拉(Bella)的照片进行了回击。“来见见我生活中不般配的女儿，”他写道。“每个孩子都应该有生存的机会，而不是因为不完美而被残忍地肢解。”
像桑托勒姆先生这样热心的反堕胎倡导者认为，正如法律不允许杀死身患绝症的成年人一样，它也应该禁止堕胎患有致命诊断的胎儿——就像考克斯女士所怀的胎儿一样。
反堕胎政治组织美国反堕胎协会(SBA Pro-Life America)的州政策主管凯蒂·丹尼尔(Katie Daniel)说，“这涉及到两名患者，把其中一名患者作为残酷堕胎的目标永远不会是富有同情心的解决办法。”“德克萨斯州法律保护在医疗紧急情况下需要救生护理的母亲，医生可以在不故意夺走病人生命的情况下提供这种护理，也不涉及法院。”
堕胎与谋杀类似的论点是反堕胎运动的基本信念，当它不再是假设时，就更难提出了。随着一些保守的州开始执行几乎完全禁止堕胎的禁令，孕妇已经成为民主党最有力的信使。
在俄亥俄州，一名女孩在9岁时被强奸，10岁时不得不前往印第安纳州终止妊娠，在共和党人公开质疑该故事的真实性后，这一报道引发了全国争议。在肯塔基州，民主党州长安迪·贝希尔(Andy Beshear)花了近200万美元，为自己的连任竞选制作了令人震惊的广告，广告中出现了年轻女子哈德利·杜瓦尔(Hadley Duvall)，她说自己小时候被继父强奸。
贝希尔的竞选经理埃里克·海尔斯(Eric Hyers)说，这些广告对生活在该州农村和保守地区的老年男性影响最大。
“那里的很多人从来不用像哈德利描述的那样考虑这个问题，”海斯说。“这是民主党人应该如何在肯塔基州这样的强硬州谈论这个问题的路线图，特别是这些法律和禁令有多极端。”
在全国范围内，活动人士一直在推动引入投票措施，将堕胎权纳入州宪法。许多民主党人认为，这些公投可以帮助激励他们的选民，增加亚利桑那州、佛罗里达州和其他关键州的投票率。在佛罗里达州，堕胎权支持者表示，他们已经接近获得必要数量的签名，以便将州宪法修正案付诸投票。
一些民主党人说，这些措施是不够的，特别是对德克萨斯州等保守州的妇女来说，在最高法院推翻罗伊案之前，这些州的立法已经几乎完全禁止堕胎。
“妇女必须征得许可才能获得挽救生命的医疗保健，这是绝对不可接受的，”阿什利·奥尔(Ashley All)说。她在堪萨斯州帮助开展了一项堕胎权利投票措施的运动，并敦促民主党人推动将堕胎权利纳入联邦法律的立法。我们没有在全国范围内做出某种努力来解决这个问题，这一事实令人沮丧。”
Nicholas Nehamas和Jazmine Ulloa对本文有贡献。
丽莎·勒勒(Lisa Lerer)是《纽约时报》驻纽约的全国政治记者。她报道美国政治近二十年。更多关于丽莎·勒勒的报道