华盛顿(美联社)——美国海军周一宣布，在海上为以色列提供额外保护数月后，杰拉尔德·r·福特号航空母舰战斗群将返回美国。
“福特”号及其随行军舰将由两栖攻击舰“巴丹”号及其随行军舰“梅萨维德”号和“卡特霍尔”号取代。这三艘船一直在红海，过去几天一直在向地中海东部驶去。
美国第六舰队在一份声明中说，福特号将在“未来几天”返航。美国第六舰队是总部设在欧洲的美国海军司令部，负责在地中海航行的船只。
自哈马斯10月7日发动袭击的第二天起，福特号就被派往地中海东部，以达到对以色列的打击距离。当随行的军舰驶入红海时，这艘航母停留在地中海东部，在那里多次拦截从胡塞武装控制的也门发射的弹道导弹和攻击无人机。国防部长劳埃德·奥斯汀上个月参观了“福特”号航母。
自从在东地中海延长部署以来，“福特”号和美国“艾森豪威尔”号航空母舰(USS Dwight D. Eisenhower)一直是以色列和哈马斯战争期间两艘航母的一部分，这突显出美国对冲突将扩大的担忧。艾森豪威尔号最近在亚丁湾附近巡逻，那里是红海航道的入口，最近几周有很多商船在那里遭到袭击。
周日，“艾森豪威尔”号及其驱逐舰“格雷夫利”号(USS graves)上的直升机对集装箱船“马士基杭州号”(Maersk Hangzhou)发出的求救信号做出了回应，该船遭到伊朗支持的四艘胡塞(Houthi)小船的袭击。美军中央司令部(U.S. Central Command)说，直升机作出反应后，两艘船用舰载武器和轻武器向他们开火，直升机还击，击沉了四艘船中的三艘，船员丧生。
对商船的不断袭击导致一些公司暂停了通过狭窄的曼德海峡的运输。曼德海峡连接着亚丁湾和红海南部，然后是苏伊士运河。
巴丹号的随行战舰梅萨维德号是一艘运输船坞船，载有大约2000名海军陆战队第26远征部队的海军陆战队员。美国第六舰队表示，这些海军陆战队提供了“能够支持各种任务的力量”。卡特霍尔号是一艘船坞登陆舰，载有两栖登陆艇及其船员。两艘船和巴丹号都可以支持旋转飞机;巴丹号还可以携带和支援海军陆战队的F-35垂直起飞战斗机。