改革犹太教是迄今为止美国最大的犹太教派，长期以来一直代表着美国犹太教的自由思想和倾向。这场运动很早就接受了跨宗教婚姻、LGBTQ+神职人员和更广泛的社会解决方案，包括对非裔美国人的赔偿。
但10月7日开始的以色列-加沙战争突显了自由派犹太人之间的分歧，分歧不仅在于如何应对以色列的军事行动，还在于“犹太复国主义”这个词的含义，以及作为犹太人与以色列的联系应该有多重要。
随着北美改革运动迎来150周年纪念，其成员本周末在华盛顿举行会议，改革犹太教在其发展历史上面临着一个关键时刻。它的机构、领导人和成员更迫切地在这些鸿沟中穿行，更广泛地说，在今天成为以色列进步盟友的复杂性中穿行。
与J街(J Street)和美国人立即和平组织(Americans for Peace Now)等其他几个著名进步犹太团体的领导人一样，改革派领导人也没有强调停火，而是说以色列在加沙的军事反应是适当的。相反，他们的重点是呼吁更公正地执行军事袭击，向加沙人提供更多人道主义援助，并优先考虑释放人质。
在万豪侯爵酒店(Marriott Marquis)举行的改革会议及其与会者反映了自由派犹太教旗手当前的复杂状况:他渴望对变革持开放态度，希望找到解决冲突的未知方法，尽管成员们正在为10月7日的事件感到悲伤，因为随后全球反犹主义的高涨粉碎了这一局面，他们仍在寻找支持以色列的正确语言。
在周五周末的开幕祈祷中，1000名与会者以一首恳求的歌曲开始:“睁开我的眼睛看到真理，张开我的双手自由地给予，张开我的嘴唇接受美好的话语，纯洁的话语。”一位拉比艺术家随后引用了《创世纪》的故事，并假设上帝创造世界的过程首先是从一个停顿开始的。
拉比阿迪娜·艾伦(Adina Allen)说，“与其立即试图改变或解决黑暗和深处的问题，”不如人们试着与未知事物“温和接触”。“我们不需要知道接下来会发生什么。事实上，我们不能. . . .我们的未来需要什么样的祖先?”
犹太教改革联盟(Union for Reform Judaism，简称URJ)主席瑞克·雅各布斯拉比(Rabbi Rick Jacobs)在安息日早晨的布道中说，改革派犹太人“必须承认，有相当数量的年轻犹太人正在加沙战争中挣扎，美国犹太社区强烈支持以色列对战争的起诉. . . .。他们利用在犹太教育中学到的正义和公平价值观，努力解决这些复杂的道德问题，并为他们对战争的看法提供了有原则的、深思熟虑的论据。”
周六晚些时候，雅各布斯告诉《华盛顿邮报》:“以色列如何以犹太人的身份生活是一个大问题。”
虽然他们没有数据，但运动官员说，他们意识到一些人因为运动的官方回应而离开了改革社区。近几十年来，有组织的宗教已经被美国人离开宗派和机构所颠覆，这一现象因疫情而加速。
诺亚·夏皮罗(Noah Shapiro)是乔治·华盛顿大学(George Washington University)学习组织科学的本科生，他一生都在参与改革派犹太教堂和营地的活动。他的父母和祖父母都是在一次夏令营中认识的。
尽管自10月7日以来，作为以色列的支持者，夏皮罗在校园里感到“被轻视和排斥”，但他也感到对犹太教和以色列话题的兴趣、对话和参与激增。他说，这些问题无处不在。他是一个针对以色列青少年的暑期项目的负责人，他知道课程需要修改，以适应新的现实。
夏皮罗说:“我个人认为，这是犹太教改革的关键时刻。”它是成为接触的机会还是威胁，“完全取决于该运动决定如何处理。”这一切都是关于反应和比例以及如何继续前进. . . .URJ的工作是向前推进，并在一个对所有观点开放的桌子上进行富有成效的对话。”
“很多人感到被孤立，被排挤，因为他们不认为自己是犹太复国主义者，”他说。他说:“我认为，现在是我们可以团结一致，承认以色列是欧盟的核心价值的时候，但是我们可以百分之百地在开启对话方面做得更好，而不仅仅是在我们得到我们想要的结果的地方。我们需要促进讨论，让持不同观点的人参与进来，让人们在不加评判的情况下学习。”
夏皮罗和其他参加华盛顿会议的人说，他们正在平衡这种隐约出现的裂痕和10月7日以来在一起的深深喜悦，以及一种深刻的团结感和与全球犹太人的联系。
周四晚上，在唐人街的第六和第一犹太教堂，有色人种改革犹太人的会前聚会有一种特殊的感觉。人们一边吃着零食，一边说，尤其是自10月7日以来，从犹太人的空间中得到休息是多么有力量，在那里，他们往往是一个狭隘的少数种族，从哈马斯的袭击引发战争以来，他们在进步的空间里感受到明显的反犹主义。
“有色人种的犹太人，尤其是现在，他们需要能够在这场对话中提高自己的声音。这对于创造归属感的社区至关重要，”URJ负责种族平等、多样性和包容性的助理副总裁约兰达·萨维奇·纳尔瓦(Yolanda Savage-Narva)说。“你必须准备好倾听一切。并不是说:‘你听说过一个有色人种的犹太人，你就听说过所有有色人种的犹太人。’”
宗教信仰在美国的重要性有所下降，犹太人尤其没有宗教信仰。皮尤研究中心在2020年的一项调查中发现，37%的美国犹太人认为自己是改革派，比下一个群体保守派高出20个百分点。9%的人认为自己是东正教徒，而32%的人表示他们与任何特定的分支都没有联系。
皮尤发现，美国犹太人与以色列的关系一直在发生变化。58%的美国犹太人表示，他们对以色列感到非常依恋或有些依恋，但在18岁至29岁的犹太人中，这一比例降至48%。45%的美国犹太人表示，关心以色列是身为犹太人的必要条件;18到29岁的犹太人中有35%的人这么认为。但专家表示，过去两个月将如何影响这些问题是无法预测的。
皮尤研究中心的数据显示，美国约有750万犹太人，其中约280万为改革派。
改革运动在犹太复国主义的话题上也有自己的转变。19世纪在北美成立时，它的领导人不是犹太复国主义者。后启蒙运动时期，他们关注的焦点是普遍主义和现代主义，以及走出犹太人被迫进入的贫民窟——无论是字面上的还是思想上的。
“美国是他们的锡安，”改革运动主要神学院希伯来联合学院(Hebrew Union College)的著名学者和教师劳伦斯·a·霍夫曼(Lawrence a . Hoffman)拉比说。“我们的祖先当时大胆地相信犹太人不必害怕他们的邻居”，并认为他们的角色是积极地努力改善世界，“而不仅仅是祈祷上帝会做这件事”。
东欧对犹太人的大屠杀和其他事态发展，包括1967年的战争，促使改革派犹太人强烈强调捍卫以色列的必要性，认为这对犹太人的民族和自决至关重要。
改革运动的犹太国家概念“在很大程度上一直是对一个多元化、民主和平等的犹太家园的支持，”致力于该运动领导力发展的拉比埃丝特·l·莱德曼(Esther L. Lederman)说。“我们一直支持两国方案。这是一块双重应许之地;犹太人和阿拉伯人是土著. . . .当你哀悼和埋葬自己家人的死者时，这可能不是我们要说的第一句话。”
26岁的乔希·伯格(Josh Burg)是一名公设辩护人，他在改革派的犹太教堂和营地工作了20年，并参与了该运动的政策和倡导部门。他认为，巴勒斯坦人的权利缺乏重视——包括犹太定居者的占领和暴力——是促使他最近离开精神家园的部分原因。
星期五晚上，伯格参加了大约10名年轻成年人的安息日服务，他们也是在改革运动中长大的，其中包括拉比和寺庙青年团体领袖的孩子。
他在第二天说:“在过去的60天里，这些人中的大多数都说，由于URJ在以色列/巴勒斯坦问题上的立场，他们正在寻找一个新的犹太人家园。”
“这些孩子是运动中最深入的人;我们说我们需要更多的东西。我从来没见过这样的。这是来自我这个年龄段各个角落的反叛和异议，”伯格说。
星期六，倡导人士发布了一封由850多名现任和前任改革成员签署的信，其中许多人现在或曾经活跃于领导层。
“URJ教授练习皮库阿奇·奈菲什，‘拯救生命’，以及提昆·奥兰，‘修复世界’。立即停火符合犹太人的价值观。”
第二封信由改革派拉比和其他运动领袖的30名后裔签署，也要求停火。“下一代的改革派犹太人将改写这个故事，”信中写道，“不管有没有你们。”
改革运动的一位女发言人说，他们没有关于成员对以色列看法的数据。
一些与会者讨论的一件事是更多的倾听和教育，以及围绕“犹太复国主义”等爆炸性话题的细微差别。
“当年轻人说他们不是犹太复国主义者时，我不会拒绝他们，我想知道他们这么说是什么意思。他们通常意味着他们反对占领和不必要的暴力，反对两国解决方案，所有这些都是我想要的，”霍夫曼说，他为周六晚上关于该运动历史的演讲撰写了礼拜仪式。
“真正的犹太复国主义意味着我们深切关心穷人，包括阿拉伯社区的穷人，为阿拉伯人伸张正义，就像我们关心一个强大的犹太国家. . . .一样早期的犹太复国主义者会对两国人民因双方似乎缺乏接触意愿而分离的程度感到震惊。”