前总统特朗普周一在爱荷华州大获全胜，希望能在共和党初选中提前打出致命一击。
特朗普并没有回避在鹰眼州设定很高的期望，希尔/决策台总部的民意调查平均显示，他领先最接近的对手36个百分点。
接近的结果可能会给竞争对手的竞选注入活力。但是，如果在爱荷华州取得两位数的压倒性胜利，特朗普将在下周进入新罕布什尔州，战略家和特朗普的盟友认为，这位前总统可能会在新罕布什尔州再次大胜，从而有效地清除竞争对手。
信仰与自由联盟(Faith and Freedom Coalition)主席拉尔夫·里德(Ralph Reed)在与记者的电话会议上说:“他的领先优势总是有可能缩小或改变。”“但至少在我与当地民众的交谈中，我们没有看到任何像2016年10月中旬到12月初发生的戏剧性变化，这种变化导致(德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹)一跃领先。让我们看看党团会议之夜会发生什么。”
爱荷华州对佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(R)尤为重要，他为该州投入了大量资源，赢得了州长金·雷诺兹(R)的支持，并花了几个月的时间与所有99个县的选民会面。虽然他最近几周一直在努力控制预期，但策略师们表示，如果不能以强劲的第二名结束竞选，对这位佛罗里达州州长来说将是毁灭性的。
与此同时，前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)对爱荷华州的期望较低，而是把希望寄托在新罕布什尔州。她在花岗岩州的支持率一直在上升，而新的民意调查显示，特朗普在该州的支持率最近几个月略有下滑。
如果川普在爱荷华州的表现强劲，他可能会在新罕布什尔州再次获胜，但如果黑利的表现好于预期，可能预示着未来几天的竞争会更加激烈。
共和党战略家布莱恩·塞奇克说:“事实是，因为爱荷华州和新罕布什尔州的初选选民是如此不同，在这两个州获胜将代表对共和党的稳固控制和真正的完全优势。”他认为，如果川普赢得这两个早期州，“这件事就结束了”。
与2016年相比，特朗普在周一的预选中处于更有利的地位，当时他排在克鲁兹之后，位居第二。
特朗普和他的团队是2016年的政治新人，对预选会议的过程不太熟悉，也不知道如何将集会上的热情转化为坚定的预选者。
在这一轮选举中，特朗普和他的竞选团队不仅在爱荷华州更有组织，而且赢得了在爱荷华州占很大比例的福音派选民的支持，这些人帮助克鲁兹赢得了2016年的党内预选。
来自爱荷华州的共和党全国委员会成员史蒂夫·舍弗勒(Steve Scheffler)说，参加预选会议的人“知道唐纳德·特朗普做了什么”，而他的竞争对手还没有证明，他们可以在对福音派教徒重要的政策上做得更好。
《得梅因纪事报》(Des Moines Register)去年12月进行的一项民调显示，特朗普的支持率为51%。这项民调被认为是爱荷华州民调的黄金标准。70%的支持者表示，他们已经决定支持他，这表明了他的优势。相比之下，34%的黑利支持者和30%的德桑蒂斯支持者分别表示，他们被锁定支持这两位候选人。
特朗普的高级顾问杰森·米勒(Jason Miller)在接受《国会山》(the Hill)节目采访时说，“在现代，在激烈的初选进入党团会议之夜之前，从来没有人以超过12%的优势获胜，也没有人突破50%。”“所以我们相信我们和特朗普总统的关系很好，我们相信我们会赢。但你知道吗，我要赢。”
如果特朗普在爱荷华州以低于预期的优势获胜，这可能意味着初选的竞争将比预期的更加激烈，尤其是如果选民们联合起来支持一个替代方案的话。策略师们表示，特朗普的领先优势将为他的竞争对手未来的生存能力提供一个窗口。
共和党战略家马特·麦科维亚克预测，川普星期一将赢得该州，但他说，预选会议的关键问题之一是，这位前总统的支持率是否会超过50%。
“它告诉你，去投票的人中是否有一半愿意投票给特朗普以外的人，因为如果这在其他地方成为一场正面竞争，最终将会是这样，”马科维亚克说。
特朗普在爱荷华州的强势地位在周三晚上得到了体现，当时他出席了得梅因的福克斯新闻市政厅。特朗普的听众很友好，绝大多数提问的人表示，他们计划支持这位前总统，与会者经常对他的回答表示赞赏。
与此同时，黑利和德桑蒂斯正在路对面的CNN辩论台上，两位希望在提名中击败特朗普的候选人几乎没有时间攻击这位前总统。
当晚的CNN主持人问了几个与这位前总统有关的问题——其中一个是关于特朗普在2021年1月6日的行为，另一个是关于特朗普是否有能力再次担任总统——但黑利和德桑蒂斯主要集中在对方身上，互相辱骂，指责对方撒谎。
特朗普的竞争对手在与这位前总统竞选时必须小心翼翼，同时也要努力不疏远他的支持者，因为他们试图缩小他的领先优势。
黑利在辩论中警告说，如果特朗普再赢得四年，将会出现“混乱”，德桑蒂斯则辩称，特朗普竞选是为了“追求自己的问题”，而不是国家的问题。他们还对这位领跑者的缺席表示了不满，因为到目前为止，这位领跑者已经跳过了这一轮共和党的所有辩论。
但特朗普与竞争对手摊牌的举动似乎并没有损害他的竞选活动。
“我认为，在整个竞选过程中，他在辩论舞台上的缺席一点也不重要，”爱荷华州的共和党策略师吉米·森斯说。
“也许他们对前总统进行了几次攻击，但没有什么意义。在爱荷华州的舞台上，他这样评价黑利和德桑蒂斯。不过他认为，伤害可能是微不足道的。
特朗普将于周一在爱荷华州参加党团会议，但他将很快将注意力转向新罕布什尔州，周二前往花岗岩州参加1月23日初选前的集会。
新罕布什尔州将对特朗普构成不同的考验，因为它是一个更自由的州，允许独立人士在党内初选中投票。
“我认为，在现代，还没有哪位候选人能同时赢得爱荷华州和新罕布什尔州，”信仰与自由协会主席里德说。“我想告诉你们的是，这件事远没有结束，提名过程往往是一场马拉松，而不是短跑冲刺。如果你在这前三个州中的任何一个州取得令人震惊的结果，你至少会参加超级星期二，如果不是远远超过超级星期二的话。”