从左至右:在刚果民主共和国，亚历克西斯·穆克维迪昏睡病检测呈阳性。一只白蛉，它的叮咬可以传播引起内脏利什曼病的寄生虫，落在摄影师身上吸血。越南一名妇女接受眼科检查，看她是否患有沙眼，这种疾病会导致失明。去年，几个国家消除了这种疾病的威胁。
Xavier Vaheed-DNDi, James Gathany/CDC，法新社，Getty Images
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从左至右:在刚果民主共和国，亚历克西斯·穆克维迪昏睡病检测呈阳性。一只白蛉，它的叮咬可以传播引起内脏利什曼病的寄生虫，落在摄影师身上吸血。越南一名妇女接受眼科检查，看她是否患有沙眼，这种疾病会导致失明。去年，几个国家消除了这种疾病的威胁。
Xavier Vaheed-DNDi, James Gathany/CDC，法新社，Getty Images
这名患者是一名35岁左右的男子，感染了一种叫做内脏利什曼病的疾病，在孟加拉国的一家医院里奄奄一息。他离死亡如此之近，他甚至没有资格接受当时不充分的治疗:30次痛苦的注射，一种药物往往不起作用。
达卡研究机构icddr . b.的迪内什·蒙达尔博士回忆说，这种疾病是由一种由沙子叮咬传播的寄生虫引起的，已经使他的器官肿胀。“他的脾脏很大。他的肝脏失去了功能。他只是留在那里等死。”
所以Mondal问他是否愿意成为第一个尝试一种新选择的孟加拉国人——一种抗真菌药物，这种药物是美国Gilead制药公司最初为癌症和艾滋病患者开发的。
“他告诉我们，‘我不知道这是否可行。但这是我唯一的希望。所以我同意。＇ ＂
这种转变立竿见影。“太神奇了，”蒙达尔说。“三天之内，他感觉非常好。”今天，他谈到这个人时说:“他还活着。他的工作。他现在很健康。我永远不会忘记那一刻。”
事实证明，这不仅对病人，而且对孟加拉国这个国家来说都是至关重要的。在2023年，孟加拉国是六个能够消除世界卫生组织(World Health Organization)优先列出的“被忽视的热带病”清单上至少一种疾病的几乎所有病例的国家之一。
2024年将面临许多全球卫生挑战。但这些国家在过去一年的成功值得鼓舞。
Albis Gabrielli博士是世界卫生组织被忽视的热带病项目的高级官员。他强调，几十年来它们被忽视的事实并不意味着它们是模糊的。
“我们估计大约有10亿人受到影响，”加布里埃利说。他补充说，目前还有6亿人需要干预，以确保他们不受感染。“所以这在全球人口中占很大比例。”
问题是，感染这些疾病的人都是世界上收入最低的公民，生活在世界上一些资源最低的国家。
“没有发言权的人，”加布里埃利说，“生活在偏远农村的贫困地区。因此，这些疾病并不是优先考虑的。”
这种历史性的冷漠不仅延伸到发现疾病的国家的卫生系统，而且延伸到国际捐助者和私营制药公司——与富裕国家流行的疾病相比，这些公司在解决这些疾病方面赚取的利润并不多。
但在21世纪初，世卫组织和其他全球卫生合作伙伴提出了一项改变这种状况的计划。他们创建了一份被忽视的热带病官方清单——目前涵盖21种疾病——以国际研究和合作为目标。
去年7月，这一努力达到了一个重要的里程碑:伊拉克消灭了一种叫做沙眼的致盲细菌感染，成为世界上第50个至少消灭了清单上一种疾病威胁的国家。四个月前，另外两个国家贝宁和马里也被证实已经阻止了沙眼的传播。
加布里埃利说，消除这种疾病有巨大的好处。“在世界上许多地方，这是导致可预防失明的主要原因之一。”
他补充说，治疗沙眼的策略对其他疾病也有影响。当苍蝇落在感染者的眼睛和鼻子上，接触到污染的排放物，然后将其传播到其他人接触过的表面时，沙眼就会传播。因此，卫生官员专注于向沙眼流行地区的几乎所有人大规模施用抗生素。
加布里埃利说:“如果你为一个人做这件事，影响就会微乎其微。”“但如果你同时治疗成千上万的人，你就会降低这些人生活环境中的传播率。”
孟加拉国战胜内脏利什曼病的胜利标志着又迈出了一步，因为这是第一次有这种疾病困扰的国家能够结束传播。
孟加拉国科学家Mondal指出，内脏利什曼病在孟加拉国已经肆虐了至少两个世纪。
“第一次报道的爆发是在1824年。这种疾病在三年内导致75000人死亡。
蒙达尔本人在2000年代中期的一场疫情中亲眼目睹了后果。
“我去的时候，所有的医院都住满了。病人躺在地板上，”他回忆道。
然而，蒙达尔说，他也看到了一线希望:绝大多数接触过寄生虫的人都能成功地将其击退。它向Mondal建议，可以做更多的事情来帮助那些被感染的人。这促使他与孟加拉国政府合作，与世卫组织协调根除这种疾病。
这场运动的结果现在已经超出了他的最佳预期:正是全球对内脏利什曼病的关注，促使英国和印度的一些科学家开始研究吉利德抗真菌药物的潜力。印度的一项试验发现，它对内脏利什曼病几乎100%有效。
即使在那时，也有人担心在孟加拉国农村地区分发这种药物会很困难，因为它需要冷藏和在给药前进行特殊准备。
但蒙达尔组织了一项新的试验，表明这一障碍可以通过向卫生工作者伸出援手来克服。“这是简单的训练，”他说。“你解释了一切。这很有效。”
世卫组织官员随后帮助谈判达成了一项协议，大幅降低了这种新药在低收入国家的价格，并随后向孟加拉国捐赠了剂量。
世卫组织官员加布里埃利说，孟加拉国在2023年取得的另一项成就也值得庆祝:解决了淋巴丝虫病，也就是众所周知的象皮病——第二个国家老挝也在2023年消灭了这种病。
“这是一种毁容疾病，会导致四肢肿胀和人体变形，”他指出。“因此，这种疾病不仅会带来身体上的痛苦，还会带来心理上的痛苦。”
最后，Gabrielli补充说，加纳还在2023年战胜了冈比亚人类非洲锥虫病。
加布里埃利说:“这是一种‘昏睡病’，由采采蝇传播的寄生虫引起。”从本质上讲，这种寄生虫通过侵入被感染者的中枢神经系统来杀死他们。“所以这也是一种非常严重的疾病。”
尽管取得了这些进展，但在2023年，世界卫生组织在被忽视的热带病名单上增加了一个新条目:一种名为“坏疽性口炎”的坏疽性疾病，主要折磨营养不良的幼儿。
与此同时，Mondal担心孟加拉国在对抗内脏利什曼病方面取得的成就已经导致国际资金减少，以确保这种疾病不会复发。
“还有很多事情要做，”他说。
例如，蒙达尔目前正在研究一种相关的皮肤疾病，多达20%的康复患者可能会继续发展。
“这些人在临床上是健康的。但它们是寄生虫的避难所。”“所以现在的挑战是非常积极地寻找他们，并对他们进行治疗，这样他们就不会把疾病传染给其他人。”
蒙达尔还担心，孟加拉国政府可能会发现，继续实施另一项已被证明成功的对抗内脏利什曼病的策略——频繁广泛地对房屋进行熏蒸，以防止白蛉——的成本是合理的。
因此，Mondal和合作者正在研究一种可能更具成本效益的解决方案:一种含有杀虫剂的涂料，可以涂在墙上。他说，在试验中，这种影响至少可以持续两年。他希望把它发展成一种实用的选择，让人们自己在家里应用。
他说，现在放松对这种疾病的警惕还为时过早。“我们必须继续做好准备。”