在过去的一个月里，纽约市一直在邀请青少年参加全国最大的实验之一，旨在帮助陷入困境的青少年:一个为所有13至17岁的居民提供免费在线治疗的项目。
该市已与最大的数字心理健康服务提供商之一Talkspace签订了一份为期三年、价值2600万美元的合同。在父母或法定监护人签署同意书后，青少年可以与指定的治疗师无限制地交换信息，并每月接受一次30分钟的虚拟治疗。
11月15日，纽约市青少年空间(NYC Teenspace)项目的推出让该市大型精神卫生保健社区的许多人感到意外。在采访中，提供服务的人对这项努力表示欢迎，因为它使青少年能够获得精神卫生保健，否则他们可能无法获得这种服务。
但许多人也担心，青少年空间提供的有限治疗是否能满足那些有更复杂问题的青少年的需求。一些人质疑，市政府为什么要与Talkspace这样的营利性提供商合作? Talkspace是一位前客户提起的集体诉讼的目标。
“从概念上讲，这可能会改变游戏规则，”美国心理协会医疗保健创新办公室高级主任c·维尔·赖特(C. Vaile Wright)说。“这绝对可以彻底改变获得医疗服务的途径。”
但是，她补充说，“细节决定成败”。她说，目前尚不清楚数字提供商是否能够“切实满足能力”，并在响应时间和知情同意程序方面设定适当的期望，“因此，如果有人对这种护理模式感到失望，甚至受到伤害，就不会产生意想不到的后果。”
纽约市卫生专员阿什温·瓦桑(Ashwin Vasan)博士在接受采访时承认，纽约市如此大规模地接受远程治疗是在“冒险”。但是，他补充说，鉴于青少年的痛苦程度令人担忧，“不作为的代价要高得多。”
在纽约市的公立学校，每272名学生就有一名辅导员。此外，州总检察长办公室本月发布的一份报告调查了13项健康计划，发现86%被列为网络内的心理健康提供者实际上是“幽灵”，这意味着他们无法联系到，不在网络内或不接受新患者。
“我们想要做的是创造最简单的低障碍、民主化的帮助途径，”瓦桑博士说。“这是免费的。它就在你的掌心。我们在很大程度上让年轻人能够坦然地寻求帮助，并且独立于任何成年人，而不是得到父母的最初同意。”
到目前为止，约有1400名青少年注册了该项目，不到40多万名符合条件的青少年的1%。
在这个月关于这个项目的网络研讨会上，城市里的父母们看到了可供选择的治疗师的头像——一群年轻、充满活力的面孔，有些人留着脏辫或头巾。Teenspace的智能手机注册页面也在屏幕上闪现:“你可以通过纽约市卫生局获得免费治疗!”
家长们在聊天窗口输入问题。
“文本疗法有效吗?”
“学生能保持匿名吗?”
“这是免费的吗?”
Teenspace的到来正值全国掀起一波类似的合作浪潮。美联社本月发表的一项分析发现，美国最大的公立学区中有16所提供在线治疗课程。
今年2月，洛杉矶县与Hazel Health签署了一份为期两年、价值2400万美元的合同，后者为全国160多个学区提供虚拟医疗服务。洛杉矶的合作伙伴关系将为130万K-12年级的公立学校学生提供远程治疗服务。
全国没有哪个地区的精神卫生工作人员比纽约市多，一些倡导者质疑纽约市在市政机构被要求削减预算的情况下，与一家营利性公司合作的决定。
纽约市全国精神疾病联盟(National Alliance on Mental Illness of New York City)的首席执行官马特·库迪什(Matt Kudish)说:“在我看来，选择将这一领域私有化，同时又迫使整个社会部门(及其他领域)大幅削减开支，这毫无意义。”
纽约心理健康咨询师协会(New York Mental Health Counselors Association)主席史蒂文·迪马佐(Steven DiMarzo)表示，数字平台通常提供相对较低的薪酬，并迫使员工满足“不切实际的期望”。他说，在一位记者联系他之前，他对Teenspace一无所知，但他“担心”该公司提供的护理质量。
其他专家质疑青少年空间为青少年提供的治疗水平。
哥伦比亚大学欧文医学中心精神病学专业实践组织的高级临床主任扎卡里·布卢姆金博士称赞这项倡议背后的精神“相当惊人”。但他说，他没有看到任何证据表明，每月一次的治疗和短信交流会给患有精神疾病的青少年带来实质性的好处。
他说:“一个问题是，这可能是在伤口上贴创可贴，可能会让事情变得更糟。”作为一名治疗青少年的医生，他说，“这种程度的干预让我觉得不舒服。”
近年来，随着远程治疗变得越来越普遍，Talkspace和BetterHelp等数字服务提供商有时会因治疗不及传统心理治疗而受到批评。
“这些平台的全部意义在于规模，”非营利研究机构Data & Society研究远程医疗的研究员利维娅·加罗法洛(Livia Garofalo)说。“那是他们的果酱;我们需要扩大规模。在这个过程中，治疗师和客户都必须接受妥协。”
今年3月，学校管理人员娜奥米·魏茨曼(Naomi Weizman)在加州的一家联邦法院对Talkspace提起了集体诉讼，指控该公司“制造了Talkspace拥有足够大的治疗师网络以满足需求的错误印象”，然后单方面将客户纳入自动更新付款计划。
上周，Talkspace提出的驳回集体索赔的动议被驳回。该案的法官p·凯西·皮茨(P. Casey Pitts)驳回了魏兹曼诉状中的两项内容，其中一项是请求发布禁令，暂停该平台的订阅计划。
Talkspace首席法律官约翰·赖利(John Reilly)周一表示，索赔中的指控并不准确。他补充说:“我们致力于尽快将会员与医疗服务提供者联系起来，他们通常会在一到两天内与治疗师联系上。”
瓦桑博士说，纽约市在考虑数字提供商时，“经历了漫长而非常详细的尽职调查”，选择Talkspace的部分原因是它的规模和对纽约的关注。
Talkspace的首席执行官乔恩·r·科恩(Jon R. Cohen)博士说，该公司之所以脱颖而出，是因为它位于纽约市，可以在“几小时内”为青少年找到治疗师。他补充说，Talkspace也是“一个非常便宜、负担得起的平台”。
瓦桑博士说，卫生部门希望随着服务的增长对其进行分析和更新，必要时增加治疗师，并简化需要更密集服务的青少年的转诊。
“随着时间的推移，我们可以做出这些调整，”瓦桑博士说。“这将是我们将要经历的一些严格的学习。我只想重申最后一点，我希望我事先知道所有的答案，但是我认为不作为的代价更大。”
在青少年确认自己的年龄在13到17岁之间之后，他们必须提供父母的电子邮件地址，除了极少数例外情况，他们的父母或监护人必须签署并返回一份同意书。注册后，他们可以使用该平台的自我指导练习，或者选择治疗。
这些青少年分享他们的问题和对提供者性别的偏好，然后将与Talkspace的纽约州注册治疗师之一配对，这些治疗师大约有500人。
目前，只有40%的人认为自己是青少年护理方面的专家，但该公司的一位发言人表示，由Talkspace临床医生领导的专业培训将提供给参加青少年空间项目的任何治疗师。
除了每月一次的视频会议，客户还可以向他们的治疗师发送无限数量的文字、音频或视频信息，但不会立即得到回应。Talkspace的一位发言人说，通常情况下，服务提供者在工作时间每天至少沟通一到两次，“这取决于青少年的节奏和偏好”。
医生不能开药。“这个项目的核心是治疗，”科恩博士说。他拒绝透露NYC Teenspace合同中列出的指标，但表示“其中一个基准是让青少年使用它。”
处于危机中的青少年会被指示拨打988或其他帮助热线，而不是使用这款应用。作为一项额外的预防措施，该公司使用人工智能扫描文本对话，寻找客户有自残风险的迹象，然后提醒治疗师，由治疗师决定下一步该怎么做。
Talkspace在2021年上市后陷入财务困境，但其企业对企业收入(来自与城市和公司的合作)一直是其财务报告的亮点。
2020年，内华达州里诺市市长希拉里·希夫(Hillary Schieve)宣布与Talkspace签订一份价值130万美元的一年期合同，为市民提供免费医疗服务。使用率相对较低，该市约25万居民中约有3100人使用了这项服务，市政府也没有续签合同。
希耶夫在接受采访时说，她对公司为个人提供的心理健康服务感到满意，但对公司推广这项服务的努力感到失望。
“他们在这方面失败得很惨，”她说，并补充说，她会建议与数字提供商合作的城市根据所服务的客户数量向平台付费。
“我不认为他们花的钱会物有所值，尽管我希望他们能得到，”希耶夫说。作为美国市长会议(U.S. Conference of Mayors)的主席，她把心理健康作为一个重点领域。“我希望城市在这个领域工作时要谨慎。”
当被问及在里诺的推广时，Talkspace首席执行官科恩博士回答说，“我们都希望看到更好的利用。”他补充说，在纽约市，“我们现在正在集中大量的努力，把这个消息传播出去。”
远程医疗研究人员加罗法洛说，青少年空间的体验质量尤其重要，因为在很多情况下，这将是年轻人第一次接触心理健康护理。
她说:“这是一个机会，也许你可以说服别人他们需要帮助，或者从和别人交谈中获益。”“如果需要参与病例管理怎么办?这是他们为自己设定的一项艰巨任务。”
艾伦·巴里(Ellen Barry)是《纽约时报》报道心理健康的记者。更多关于艾伦·巴里的信息
克里斯蒂娜·卡隆(Christina Caron)是《健康》栏目的记者，报道心理健康以及文化与医疗保健的交叉。此前，她是《纽约时报》的育儿记者、一般任务记者和文字编辑。更多关于Christina Caron的信息
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