在上东区一家名为Hex & Co.的咖啡馆里，金色的光芒照亮了挤在里面的员工，这里是棋盘游戏爱好者聚集在一起进行奇幻任务的天堂。
细致的行动是这些工人的第二天性——他们潜入黑曜石城堡或击败术士的次数有多少?几个月来，他们一直沉浸在这个特殊的冒险中，在一个由严格规则管理的迷宫中航行，陌生的任务和测试让他们感到痛苦。现在他们聚集在一起，策划他们最后的胜利:成立工会。
9月的那个周二，Hex & Co.的员工们向老板提出了要求得到认可的要求。不到两个月后，他们投票加入了工人联合会(Workers United)，这个组织一直在美国各地的星巴克(Starbucks)门店组织工人。Hex & Co.在纽约市的三家分店的员工只是纽约市一家桌游咖啡馆的第一批成立工会的员工。Uncommons和布鲁克林战略家的员工也于本月跟进。
所有门店的老板要么是乔恩·弗里曼(Jon Freeman)，要么是格雷格·梅(Greg May)，要么两人都是。他们恳求员工不要成立工会，称工会会抹杀“我们努力营造的灵活开放的氛围”。
教棋类游戏与挥舞矿工的镐头或在流水线上工作几个小时是天壤之别。事实上，许多咖啡馆员工表示，他们在下班时间会在工作场所闲逛。但最终，对每小时加薪一美元和一群不守规矩的孩子的抱怨占据了主导地位:在94名投票的员工中，只有17人反对。
“没有一群人比一群书呆子更擅长组织，”在布鲁克林战略家(Brooklyn Strategist)工作的詹妮弗·泰勒(Jennifer Taylor)说。“我们都是对某件事高度专注、特别兴奋的人，我们的工作就是做这件事。我们将誓死捍卫这一点。”
美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，2022年，只有10%的美国工薪阶层是工会成员，创历史新低。食品服务行业的会员比例不到4%。但根据美国国家劳工关系委员会(National Labor Relations Board)的数据，本财年是自2015年以来提交代理申请最多的财年。
康奈尔大学(Cornell University)劳动教育研究主管凯特·布朗芬布伦纳(Kate Bronfenbrenner)说，年轻工人“愿意冒险，因为他们觉得自己的未来岌岌可危”。
她说，在经历了经济衰退和流感大流行之后，许多人发现自己拿着最低工资，而企业利润却在飙升。
但纽约市酒店业联盟(New York City Hospitality Alliance)的执行董事安德鲁?里吉(Andrew Rigie)表示，由于通货膨胀，食品服务企业的成本大幅上升，许多企业的利润率都很低。该组织在节前对纽约市281家餐馆和酒吧进行的调查发现，72%的人最担心的是劳动力成本。
“疫情让原本艰难的商业环境变得不可能，”Rigie说。
在今年秋天成立工会的计划启动之前，该市的桌游咖啡馆就一直在酝酿围绕薪酬和工作条件的紧张局势。
在店里，顾客可以在每周的《龙与地下城》游戏中掷骰子，也可以玩书架上的一款游戏。下午，孩子们聚拢在桌子旁，全神贯注地听辅导员解释虚拟世界的神秘规则。
但在采访中，工人们表示工资低，人手不足。一些人描述了他们必须独自监督的生日派对或锦标赛的疯狂场面。为游戏提供便利的地下城主通常要做数小时的无偿准备工作。
18岁的萨沙·布鲁内蒂(Sasha Brunetti)是海克斯公司(Hex & Co.)的员工，她说，员工们希望成立工会能增加结构:“老板不擅长重新安排会议或回复电子邮件，或者他们在不通知我们的情况下做出改变，比如改变菜单。”
弗里曼和梅没有回复要求对这些投诉置评的电话留言或电子邮件。但在10月份给海克斯工人的一份备忘录中，他们质疑工会是否必要。他们写道，“这将导致一种更正式的‘照章行事’关系，除了工人联合会(Workers United)之外，不符合任何人的利益。”他们还说，他们听说过员工被“强迫”签署请愿书。
28岁的约瑟夫·瓦勒·霍格(Joseph Valle Hoag)说，他不需要强迫。他在海克斯公司(Hex & Co.)开始时是一名课后辅导员，同时还兼职两份工作，以补充他教棋盘游戏时薪17美元的收入。
入职三个月后，另一名工人找到瓦勒·霍格，想要组织起来，海克斯的员工起草了一份请愿书，要求改善工作条件。
“我真的会在商店外面闲逛，等着人们下班，这样我就可以抓住他们，和他们快速交谈，”瓦勒霍格说。
下班后，一群员工聚集在上西区Hex店附近的河滨公园(Riverside Park)。在那里，他们听取了工人联合会代表关于工会游戏的严格规则，并制定了赢得具有约束力的合同的策略。
于是，这个探索开始了，城市里其他桌游咖啡馆的员工也开始组织自己的队伍。
28岁的克里斯汀·卡马克(Christine Carmack)帮助召集了《布鲁克林战略家》的同事。
“我们是在附近的一家咖啡店认识的，我还记得每次有新同事进来的时候，那感觉是多么令人兴奋，”卡马克说。所有被邀请的人都出席了现在的布鲁克林战略家工人联合会的第一次会议。一个遛狗的人带着狗来了。
“在过去的一个半月里，我一直很兴奋，”卡马克说。
9月29日，在拒绝自愿承认该工会之后，海克斯公司的所有者提交了一份由nl.r.b监督的选举申请。11月，员工们的冒险得到了回报。会员们现在正准备谈判达成协议，并为那些每周工作超过6小时的人承担每周9美元的工会会费。
但是，尽管员工们说他们的工作场所缺乏这些，但辞职的想法同样令人不满意。
“布鲁克林战略家”的员工在休息日来店里参加比赛。在海克斯公司，员工们聚在一起参加音乐活动和派对——当然还有棋盘游戏。
最近的一个周一晚上，海克斯工人联合会(Hex Workers United)在纽约/新泽西工人联合会(Workers United NY/NJ)中城办公室庆祝选举胜利。油渍斑斑的披萨纸盘和半空的啤酒瓶散落在桌子上。人们时而玩牌，时而观看19岁的泽夫·安德曼(Zev Anderman)表演魔术。
“如果房主走进来说，‘我们是一家人’，你是不会真的买的，”安德曼说。“这是他们试图表现得很好，这样他们就不用给你更多的钱了。但从法律上讲，我认为我们是一家人。”
这篇文章的另一个版本出现在纽约版第10页的A部分，标题是:他们一起屠龙。现在他们可以一起讨价还价了。订购转载|今日报|订阅