参议院共和党人正在考虑是否支持前总统特朗普的问题。
随着新罕布什尔州初选的迅速临近，那些推迟投票的人在这位前总统可能带着共和党的点头永远离开之前，让自己的支持发挥作用——并得到特朗普的好感——的机会越来越小。
“随着初选的展开，支持总统的政治优势会下降，”特朗普的早期支持者、俄亥俄州共和党参议员j·d·万斯(J.D. Vance)说。“在爱荷华州之后，在我看来，他实际上是假定的提名人。我认为在爱荷华州，当然在新罕布什尔州之前会更好，但是如果你等到大会现场才支持这个人，那么这实际上说明了你的信念是什么?”
万斯补充说:“我认为越早做越好。”
这位前总统周一在爱荷华州大获全胜，以50%的得票率轻松击败佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党)和前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(共和党)。
这意味着，许多参议院共和党人把新罕布什尔看作是他们对川普竞选表示有意义支持的最后机会。新罕布什尔的两党势均力敌，但川普在民调中仍然领先。
他们还注意到，特朗普有过把自己和支持者的愤怒转向他认为不忠诚的人的历史。
自12月初以来，已有12名参议院共和党人支持特朗普第三次竞选白宫，其中几人是在爱荷华州党团会议召开前几天才这样做的。总共有26名参议院共和党成员加入，使前总统在前往新罕布什尔州的会议上获得了一半以上的席位。
也许最值得注意的是，参议员蒂姆·斯科特(南卡罗来纳州共和党人)周五在新罕布什尔州的一次集会上表示支持特朗普。
这位前总统候选人自11月中旬结束竞选以来一直远离聚光灯，但特朗普和黑利都一直在敦促他支持他们的竞选活动，尤其是在全国初选之前。
一位知情人士表示，特朗普希望得到黑利的支持，以帮助他结束初选，而黑利则在周二之前为自己的政治生活而战。
Hill/DDHQ的平均民调显示，特朗普在新罕布什尔州领先黑利约10个百分点。
消息人士称，尽管来自特朗普团队的压力并没有直接施加，但据报道，这位前总统私下抱怨缺乏其他参议员的支持，包括参议员特德·克鲁兹(德克萨斯州共和党人)。
周二，在爱荷华州的选举结果公布后，这位德克萨斯州保守派人士对他表示了支持，克鲁兹告诉《国会山报》(The Hill)，德桑蒂斯30分的惨败为他扭转了局势。
“我从一开始就说过，我想让选民来决定。爱荷华州的选举结果令人信服。这是一场统治性的表演，”克鲁兹说。“我非常了解爱荷华州的党团会议。我非常尊重爱荷华州的男男女女，他们非常非常认真地对待自己的工作。”
“考虑到这个结果，我认为竞选实际上已经结束了，”他补充说。
在那些试图提高特朗普在参议院支持率的人中，包括蒙大拿州共和党参议院委员会主席史蒂夫·戴恩斯(Steve Daines)，他是第一位支持特朗普竞选的共和党领导层成员。
一位知情人士表示，戴恩斯在过去一个月里一直在悄悄游说他的同事，以帮助特朗普团队获得参议院的支持。
“每个参议员都必须得出他或她自己的结论，我一直尊重我的同事，无论他们的立场如何。但我鼓励他们支持总统，因为他将成为候选人，我们越早团结起来，我们在24年11月就会越好，”戴恩斯告诉希尔。“政治是加法，而不是减法。”
随着爱荷华州出局，参议员乔尼·恩斯特(爱荷华州共和党人)和查克·格拉斯利(爱荷华州共和党人)现在都摆脱了他们在预选会议前的中立誓言，可以在竞选中发表意见。恩斯特被认为是共和党领导层最有可能支持前总统的杰出成员，但她告诉希尔，她在这一点上保持警惕。
他说:“我将不惜一切代价把拜登总统赶出白宫。让我们这么说吧，”恩斯特说。
90岁的格拉斯利在本周早些时候因感染入院后，已于周四出院。
在爱荷华州之前，特朗普团队的部分考量是，不仅要争取尽可能多的参议院支持，而且要从让人觉得初选还没开始就已经结束的数字中赢得支持。
“这在很大程度上是关于:我们能找到谁来增加这种必然性，让他们结束这件事，停止花钱。”我们的选民真正关心谁?媒体关心谁?谁是大人物?一名支持特朗普的参议员的共和党助手说，他提到了克鲁兹与阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)和佛罗里达州共和党参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)的名字。
2016年特朗普的竞争对手卢比奥在预选会议前夕宣布支持特朗普，在此过程中冷落了佛罗里达州的德桑蒂斯。
尽管特朗普占据主导地位，但在他正式成为共和党候选人之前，仍有一些人越来越不可能支持他，这些人主要是共和党会议的上层人士。
参议院少数党领袖米奇?麦康奈尔(Mitch McConnell，肯塔基州共和党人)与特朗普的恩怨众所周知。参议院少数党党鞭约翰?图恩(John Thune，南卡罗来纳州共和党人)是麦康奈尔的高级盟友，他上周向记者表示，他并不急于再次支持特朗普，因为他去年曾支持斯科特的竞选活动。
当被问及是否支持前总统拜登时，德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁(John Cornyn)也表示反对，并附和恩斯特的说法，称他将尽一切可能击败拜登。图恩和科宁过去都对特朗普在大选中的生存能力持批评态度。
虽然共和党高层预计不会加入，但会议上的一些人希望看到特朗普竞选活动背后的团结，包括领导层。
“他们需要这样做，”阿拉巴马州共和党参议员汤米·塔伯维尔(Tommy Tuberville)说，他是第一位支持特朗普竞选的参议员。“他将成为我们的提名人。”