有什么办法能让美国人多吃水果和蔬菜而不是肉呢?首先，不要用“素食主义者”这个词。
根据即将发表在同行评审的《环境心理学杂志》上的一项研究，一项比较食品标签的全国性实验发现，人们不太可能选择那些被描述为“纯素”和“植物性”的产品，而不是那些宣传健康和可持续发展益处的产品。
“研究结果非常有力，”该研究的首席研究员、纽约市立大学巴鲁克学院(Baruch College, City University of New York)心理学助理教授帕特里加·斯勒博达(Patrycja Sleboda)说。“这一发现适用于所有社会人口统计群体，在那些自认为是红肉食者的人群中最为明显。”
这项研究增加了越来越多的证据，证明“素食主义者”和“植物性”等术语通常不能很有效地说服肉食者食用更多非动物食物。除了对健康有益之外，减少动物产品的摄入量还可以减轻饮食对环境和气候的影响。
Sleboda说:“强调产品好处的标签可能比强调产品内容的标签更好，尤其是当我们谈论素食产品时。”
在这项研究中，有全国代表性的7000多名美国人在有和没有肉类和奶制品的礼品篮之间进行了选择。没有动物产品的选择被随机标记为“纯素食”、“植物性”、“健康”、“可持续”或“健康和可持续”。
根据这项研究，只有20%的参与者选择了没有肉和奶制品的食品篮子，当它被标记为“素食主义者”时。当篮子被标记为“植物性”时，这一数字增加到27%。
但当篮子被贴上“健康”、“可持续”或“健康和可持续”的标签时，选择篮子的参与者比例跃升至40%以上。
“我们并不是在谈论隐藏内容，”W?ndi Bruine de Bruin说，他是这项研究的作者之一，也是南加州大学的教授。“事实上，我们的研究描述了食物篮子里的每一种食物，但我们并没有把它称为素食主义者。”
Bruine de Bruin和其他专家指出，素食这个词在肉食者中可能会带来负面影响，部分原因是它可能会突出食品所缺乏的东西。其他关于食品标签的研究一再发现，使用纯素或素食来描述产品会使许多人不太可能购买它们。
Bruine de Bruin说:“如果你转向健康或可持续发展，就会突出选择这种选择的好处，使其更具吸引力。”“很多人确实担心自己的健康和地球的健康。”
这项研究没有测试那些强调味道的标签，比如“美味”，其他研究表明，这些标签能有效提高人们对富含植物性食物的胃口。
这项研究的发现凸显了一个持续的挑战:鼓励肉食者减少吃肉并不容易。
即使礼品篮被贴上健康和可持续的标签，含有肉类和乳制品的篮子似乎仍然更受欢迎。
英国达勒姆大学(Durham University)的心理学研究员杰克·休斯(Jack Hughes)说:“如果我们想做出重大改变，改善人们的饮食对自身健康和地球的影响，看来我们还有很长的路要走。”休斯研究过食品标签，但没有参与这项最新研究。
但休斯说，在人们选择食物时，为他们提供容易消化的信息似乎是有价值的。休斯研究了强调肉类消费危害的香烟式警告标签的影响。他的研究发现，带有肉类对健康、气候变化或未来流行病风险影响图片的警告标签，可能会使参与者的吃肉欲望降低10%。
“关注人们行为的后果而不是他们选择的内容是很重要的，”他说。“但这些信息需要引人注目、可信且易于理解。”
根据世界资源研究所(World Resources Institute)的研究，另一种销售更可持续选择的方式可能是宣传食品的其他品质，比如产地、味道、外观和感觉。该研究所“酷食”项目负责人埃德温娜·休斯(Edwina Hughes)说，这类描述往往会吸引消费者。
“我们想知道它是否美味，”她说。“我们想知道它是否美味，我们是否会喜欢它，它是否会填饱肚子。”