住宅建筑商在为即将被禁止的工程石材台面寻找更安全的替代品时，可能面临长达数月的延误和高达30%的价格上涨。
从7月1日起，工程石材将被禁止使用。此前，数百名石匠因在切割石材时吸入二氧化硅颗粒而患上了矽肺病(一种不可逆的肺病)。
将碎石与粘合剂结合而成的工程或再造石的价格约为天然石的一半，每平方米450美元起，而且耐用、耐热、耐污。
大公司正在争先恐后地生产不含二氧化硅的替代品，但他们的产品尚未大规模生产，引发了对施工延误的担忧。
罗布·道格拉斯(Rob Douglas)是新南威尔士州最大的住宅建筑商麦克唐纳·琼斯(McDonald Jones)的首席执行官，他说，不含硅的工程石材替代品很可能仍然是客户的热门选择:“大多数客户仍然更喜欢石材产品，”他说。
道格拉斯估计，替代方案的成本可能会比目前的工程石材价格高出10%至30%，而且由于不清楚它们何时能随时供应，预计将拖延一个月。
他表示:“(我们的供应商)无法保证我们的销量，更不用说其他公司的销量了。”
道格拉斯估计，成千上万的顾客将受到影响，他们将不得不挑选新的工作台，以及瓷砖和防溅板来匹配，而目前的麦当劳琼斯陈列室将需要更新。
他说:“(新建房屋的数量)正在下降，因为相关成本越来越高，人们已经负担不起了。”
石材供应商Smart stone的董事总经理贝琳达?克拉赫(Belinda Kelaher)表示，她预计该公司的无硅产品明年初上市时将面临需求积压的问题。
预计其成本将比入门价格的工程石材高出15%至20%。
她说:“这些大型建筑商需要提前几个月签订合同，并需要迅速找到替代方案。”
克拉赫说，其他可用的产品，如瓷器，可能会受到消费者的欢迎，但许多石匠拒绝使用它，因为在切割和安装过程中会出现碎裂和开裂。
科森蒂诺销售台式和台面。该公司副总裁伊塔伊?希莫尼(Itay Shimony)表示，澳大利亚市场对人造石材的依赖程度很高，这在其他国家是看不到的，客户忽视了替代品。
他说:“这个行业需要接受市场上的其他产品……因为我们没有停止买房的奢侈。”
Shimony建议顾客考虑陶瓷，因为它抗紫外线、抗刮伤、耐热，每平方米的价格在800美元到2000美元之间。
Shimony还预测，随着禁令的生效，对天然石材产品的需求将增加，一些公司的天然石材材料成本将与工程石材价格相匹配。
天然石材台面包括花岗岩，每平方米700美元起;大理石，每平方米1000美元起;石英岩和石灰岩。
大理石1000- 2400美元以上
花岗岩700 - 2500美元
具体的650 - 2500美元
瓷700 - 2400美元
固体表面1000- 1800美元
工程石材$450-$1800
木材600 - 1100美元
层200 - 500美元
邦宁的一位发言人表示，在较低的价格点上，木材和层压板台式预计将变得更受欢迎。
这位发言人说:“我们销售的大多数工作台都是层压板或木材，所以我们知道它们会引起顾客的共鸣。”
Bunnings还提供固体表面的工作台，如Corian，这是由天然矿物质，颜料和聚合物粘合剂制成的类似石头的产品，不含二氧化硅。
木质工作台的起价为每平方米600美元，层压板产品起价为每平方米200美元，固体表面产品起价为每平方米1000美元。
澳大利亚建筑大师协会(Master Builders Australia)首席执行官德尼塔?沃恩(Denita Wawn)表示，虽然已经有一系列替代产品可供选择，但该组织的重点是确保在7月1日之前有足够的替代产品。
Wawn说:“建筑商仍然担心法律上的不确定性，以及合同义务、替代产品和现有工程石材产品库存对企业的影响等悬而未决的问题。”
也不能保证不含硅的产品能保护工人免受肺部损伤。
塔斯马尼亚大学和阿德莱德大学最近的一项研究发现，工程石材中的其他材料也存在呼吸风险，包括钴和铝等金属。
塔斯马尼亚大学研究报告的作者格雷姆·佐斯基教授说，广告中的新产品并不安全，只是比二氧化硅产品“危害小”。
“吸入颗粒物没有安全水平。二氧化硅特别有效，”他说。
工作部长们将于2024年3月举行另一次会议，以制定现有工程石材合同过渡期的细节。