2015年，Canan Da?deviren在麻省理工学院做博士后时，得知她的姨妈Fatma被诊断出患有一种侵袭性乳腺癌。Da?deviren的工作重点是制造能够捕捉生物特征数据的柔性设备，她飞到荷兰，陪着她的亲戚度过最后的时刻。
在姨妈的床边，Da?deviren勾勒出了一种内置超声波的电子胸罩的想法，这种胸罩可以更频繁地扫描乳房，并在癌细胞扩散之前发现它们。
这只是在她姨妈难以想象的困难时期给她一点安慰的一种方式。但当Da?deviren在第二年成为麻省理工学院的一名教员时，这件胸罩却留在了她的脑海里。如今，她是麻省理工学院媒体实验室(MIT media Lab)媒体与艺术系的助理教授，领导着一个名为Conformable Decoders的研究小组。她的实验室的任务是利用和解码世界的物理模式，这意味着创造符合人体并捕获数据的电子设备。
六年半后，由于资金困难和技术问题，hurdles-Da?deviren终于成功地将这个即兴草图变成了现实。她的团队的最新发明是一种可穿戴的、可弯曲的超声波贴片，它被磁铁固定在胸罩的罩杯上。“现在，这项技术不是纸上的梦想，而是真实的，我可以拿着、触摸它，我可以把它放在人们的乳房上，看到他们的异常。”
乳腺癌筛查是一门不完美的科学。医生拥有的最好方法是乳房x光检查，通常每两到三年对40或50岁的女性进行一次检查。乳房x光检查涉及x光，这意味着辐射限制了检查的频率。而咪咪，嗯，就是咪咪。手术过程包括将乳房组织压在两块钢板之间，这不仅不舒服，而且如果肿瘤存在，还会使肿瘤变形，使其更难成像。乳房x光检查也不能很好地发现乳腺组织致密的女性的癌症。
但是Da?deviren和她的团队创造的超声波贴片——一个手掌大小的蜂窝设计，用3D打印机制作——符合乳房的形状，并捕获实时数据，可以直接发送到女性手机上的应用程序。(这就是计划:目前，该设备必须连接到超声波机器上才能查看图像。)“你可以在喝咖啡的时候捕捉数据，”Da?deviren说。制作贴片涉及到超声波技术的小型化，她的团队通过结合一种新型压电材料来实现，这种材料可以将物理压力转化为电能。
Da?deviren和她的团队正在解决的问题——更快地发现乳腺癌——是一个巨大的问题。八分之一的女性一生中会被诊断出患有乳腺癌;2020年，68.5万人(男性和女性)死于乳腺癌。如果你每天用像Da?deviren这样的设备扫描，你就可以有730个数据点，而不是每两年有一个关于你乳房的数据点，有可能更快地发现恶性肿块。Da?deviren表示，该设备每年有可能挽救1200万人的生命。
2023年7月，她的团队在《科学进展》杂志上发表了第一篇关于该技术的概念验证论文，他们证明了扫描仪可以在一位71岁女性的乳房中发现直径小至0.3厘米的囊肿。现在，他们正准备开展一项规模更大的试验，有更多的参与者参与，Da?deviren正计划争取麻省理工学院女教员的帮助来测试这项技术。
Da?deviren认为这项技术并不局限于治疗乳腺癌。人体的其他部分也要接受检查:当她怀孕的时候，她甚至把它放在肚子上，看她的孩子在里面踢。她计划成立自己的公司，一旦获得美国食品和药物管理局的批准，就将其授权给医疗保健系统。
首先，Da?deviren希望这项技术能够提供给像她一样有乳腺癌家族史的高危女性。她还希望它能覆盖到服务不足的女性群体，比如黑人和棕色人种的女性，以及贫穷国家可能无法获得筛查项目的女性。
最终，Da?deviren希望让人们有机会了解每天身体内部发生的事情，就像我们查看天气预报一样。“这不是很有趣吗，你知道外面的一切——你怎么不知道你自己的纸巾在这个世纪?”
本文首次发表于2024年1月/ 2月版的《连线》英国版。