拜登(Joe Biden)上周五发表演讲，纪念1月6日的骚乱，并阐述了下届选举的民主利害关系。在此之后，米特?罗姆尼(Mitt Romney)表示自己不为所动。这位犹他州共和党人对《纽约时报》记者说:“作为拜登的竞选主题，我认为‘威胁民主’的论调是失败的。”“拜登需要新的材料，新的攻击，而不是踢死政治马。”
如果他是对的，这既是对美国——包括美国媒体——的控诉，也是对拜登竞选的控诉。这将意味着，唐纳德·特朗普(Donald Trump)已经让我们崩溃，让美国的电路如此混乱，以至于我们无法再处理摆在我们面前的专制危险。
不管拜登在今年的第一次竞选演讲中把重点放在特朗普对民主构成的危险上是否明智，他的话都有真实的优点。拜登在演讲中说:“特朗普对民主的攻击不仅仅是他过去的一部分。“这是他对未来的承诺。他很直率。他没有藏球。”
罗姆尼几乎肯定和拜登一样有不祥的预感;正如他的传记作者麦凯·科平斯(McKay Coppins)所写，1月6日之后，罗姆尼开始沉迷于历史上伟大文明的衰落。“这是一件非常脆弱的事情，”他谈到美国的民主实验时说。“威权主义就像潜伏在大教堂上空的石像鬼，随时准备突袭。”
这就是2024年大选的根本意义所在。但是，尽管罗姆尼似乎同意拜登关于特朗普再次当选总统的生存危险的看法，但他和其他许多人一样，似乎担心，当涉及到美国自治政府的未来时，愤世嫉俗和疲惫不堪的民众无法关心。
这种担忧很容易自我实现，因为评论人士将特朗普针对美国的阴谋视为既定事实，而不是一个仍在展开的重大故事。周六，CNN的克里斯·华莱士分析了拜登的演讲，拜登在演讲中正确地指出，特朗普关于移民的言论与“纳粹德国使用的完全相同的语言”。华莱士问他的一个小组成员，“拜登对特朗普这么狠是明智的吗?”当然，更重要的问题是，拜登关于其前任的警告是否准确。#抵抗运动(# resistance)时代对特朗普“正常化”的警告现在看来可能有些矫情，但仍然恰如其分。另一种选择是让特朗普重新定义我们对美国政治中令人震惊和异常的东西的看法。
拜登的演讲中有一句话让我感到困惑:特朗普“自豪地在社交媒体上发布了最能描述他2024年竞选活动的词，这里引用‘复仇’;引用,“权力”;还有，这里引用，“独裁”。我密切关注政治，但不知道拜登在说什么。事实证明，圣诞节后的第二天，当我在度假，只是匆匆浏览了一下头条新闻时，特朗普在他的“真相社交”(Truth Social)账户上发布了一个词云，展示了一项调查中选民们最常与他的政治目标联系在一起的术语。在中间，用橘红色的大字写着“权力”、“独裁”，最显眼的是“复仇”。但特朗普对自己威权形象的含蓄吹嘘只是昙花一现;当我12月29日重新上网时，它已经从新闻周期中消失了，就像特朗普对公民结构的其他许多暴行的记忆已经消失一样。所有这些遗忘都是特朗普独特才能的结果，他以人类大脑无法跟上的速度和规模越界。
拜登给自己设定的任务是，面对特朗普令人筋疲力尽的挑衅，试图让这个国家摆脱习得的无助。尽管罗姆尼等人相信宿命论，但这并不是一个注定要失败的项目。国会1月6日的听证会表明，持续关注特朗普的不法行为至少可以打动一部分公众。现在，这位前总统从基本上远离聚光灯中受益——讽刺的是，他被推特除名对他来说是一件好事——但特朗普越是出现在人们面前，他们就越不喜欢他。(这就是为什么他的新冠新闻发布会对他来说是灾难性的。)因此，拜登有责任让人们注意到一个我们很多人都不愿再想起的人。
周一，拜登在南卡罗来纳州查尔斯顿的伊曼纽尔非洲卫理公会圣公会教堂(Emanuel African Methodist Episcopal Church)发表了今年的第二次竞选演讲。2015年，这里发生了一起种族主义大屠杀。它表面上是关于白人至上主义的，但它真正的主题是真相，从南方邦联的失败到特朗普关于2020年大选的大谎言，历史小说是如何纵容暴政和压迫的。
拜登说:“真相在美国受到攻击。“因此，我们的自由，我们的民主，我们的国家也是如此，因为没有真相，就没有光明。没有光，就没有走出黑暗的路。”
我们要到11月才能知道这种方法是否有效，但考虑到我们的现状，很难想象还有更好的方法。我希望有一个能让选民感到鼓舞的候选人，让他们投票支持而不是反对。但在执政三年后，拜登可能无法说服美国人对他感到兴奋，而打断他讲话的亲巴勒斯坦示威者提醒人们，许多进步人士对他的以色列政策感到多么失望。
诚然，拜登的总统任期充满了重大成就;他在周一谈到了其中的一些，包括降低胰岛素的成本，以及为360多万人取消学生贷款。但最终，投票给拜登的最佳理由是避免特朗普政府重演的灾难，在特朗普政府中，一个无法无天的准独裁者，宣称自己不受起诉，并将试图让他继续掌权的暴力暴徒视为偶像，对弱小的民主人士实施了肆无忌惮的报复。如果反复强调这一现实是一种无效的竞选策略，那么我们已经输了。
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Michelle Goldberg自2017年起担任《观点》专栏作家。她是几本关于政治、宗教和妇女权利的书籍的作者，并且是2018年因报道工作场所性骚扰而获得普利策公共服务奖的团队成员之一。