爱荷华州得梅因——周一，选民们在2024年总统竞选周期中第一次有了发言权——结果是前总统特朗普在爱荷华州共和党党团会议上大胜。
特朗普以大约30个百分点的优势迅速获胜。
预选前的紧张气氛主要围绕着第二名的争夺。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(共和党)击败前联合国大使尼基·黑利获得安慰奖。
像往常一样，预选会议对候选人进行了筛选，商人拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)在排名第四后暂停了竞选。正如预期的那样，拉马斯瓦米支持了特朗普。
天气是今年党团会议的一个主要因素，极地涡旋使爱荷华州的气温降至零度以下。周一似乎是有史以来最冷的预选日。
大约有11.2万爱荷华人参加了预选，远低于2016年创下的约18.6万人的纪录。
以下是周一晚上的赢家和输家。
对特朗普来说，这个夜晚再好不过了。
他以民调预测的巨大优势获胜，他的支持者没有任何软化或自满的迹象。
他似乎已经越过了50%的门槛，这让他的对手没有理由说，大多数参加预选会议的人都反对他。
同样重要的是，德桑蒂斯和黑利之间的势均力敌的结果可能会让两人在未来一段时间内继续竞争——确保非特朗普的选票仍然存在分歧。
特朗普在这里向支持者发表了大约20分钟的胜选演讲，以他的标准来看，他表现得异常温和。他对竞争对手稍加赞扬，说他们都“在一起玩得很开心”，黑利和德桑蒂斯“都做得很好”。
他还声称，“现在是所有人团结起来的时候了”——对于这位现代最两极分化的总统的批评者来说，这句话似乎不太协调。
但这种温和的语气是特朗普团队推动其竞争对手下台的总体努力的一部分。
卡莉·莱克(Kari Lake)是特朗普的忠实拥护者，她在2022年竞选亚利桑那州州长时失败，现在是该州的参议员候选人。她告诉《国会山报》，其他候选人的竞选现在都是“面子工程”。
“他们没有赢的机会，”雷克说。“对他们来说，在爱荷华州和新罕布什尔州投入数亿美元，试图击败一位出色的候选人……这将是不幸的。我希望他们休息一下，自我反省一下，认识到特朗普总统是帮助拯救美国的人。”
当民调机构出错时，他们会受到猛烈的抨击，但他们在鹰眼州的表现却很稳定。
这在党内预选中绝非易事，因为党内预选本身就很难进行投票，而在这次预选中，恶劣的天气又带来了另一个不确定因素。
在清点了98%的选票后，特朗普领先30个百分点，完全在大多数民调机构的预测范围之内。
批评人士会注意到，在预选前的几次最后民调中，黑利已经超过德桑蒂斯，位居第二。
但是，公平地说，一些最好的民意调查机构对这些结果提出了警告，因为黑利的一些支持者显然缺乏热情。
j·安·塞尔泽(J. Ann Selzer)是备受推崇的《得梅因纪事报》(Des Moines Register)民意调查的幕后推手，她在预选会议召开两天前表示，黑利的支持率存在“潜在的弱点”，“她的支持者中有不成比例的一部分可能会留在家里”。
这似乎确实发生了。
爱荷华州共和党现在可以松一口气了，因为尽管面临挑战，但预选会议本身进行得很顺利。
不可否认，投票率相当低，但考虑到天气状况，仍然达到了令人信服的水平。
没有关于重大违规行为的报道，也没有任何候选人质疑选举结果。
在四年前民主党爱荷华州党团会议的惨败之后，这一点显得尤为重要。
在那次事件中，报告结果的系统发生了灾难性的故障。最终，民主党在初选过程中剥夺了爱荷华州的全国第一地位。
底线是:德桑蒂斯活了下来。
如果他跌至第三名，就会有人齐声要求这位佛罗里达州州长退出竞选，尤其是在他即将前往不那么友好的新罕布什尔州和黑利的家乡南卡罗来纳州的时候。他在新罕布什尔州的民调中排名第三。
排在第二位，德桑蒂斯可以声称自己的表现超出了预期。他在党团会议当晚对支持者发表的演讲中说，“尽管他们向我们扔了那么多东西，每个人都反对我们，但我们已经从爱荷华州打出了我们的票。”
德桑蒂斯阵营还对媒体组织提前宣布竞选感到愤怒。佛罗里达州州长的盟友有一个合理的理由认为，这可能会降低他的选票。
尽管如此，对于一个一度认为爱荷华州是颠覆特朗普的理想之地的候选人来说，在爱荷华州遥遥领先的第二名并没有什么值得夸耀的。
前面的路非常艰难，但佛罗里达州州长还活着，可以再战一天。
黑利的竞选团队急切地证明，爱荷华州的选举结果对她来说是一次道义上的胜利。
事实并非如此。
希拉里本人在党团会议后的演讲中表示，“今晚爱荷华州让这场共和党初选变成了两个人的较量。”
这是一个很好的旋转。但是，当候选人刚刚获得第三名，落后获胜者大约32分时，这并不是一个非常有说服力的论点。
对结果的深入分析似乎也显示出一个持续存在的问题。黑利的支持者绝大多数是受过大学教育的选民，而在共和党，没有大学学历的选民数量超过了受过大学教育的选民。
无论如何海莉都没有退出竞选
她很可能在新罕布什尔州强势回归。与德桑蒂斯相比，为她设想一条获得提名的道路要容易得多。
但她在爱荷华州失败了，只是因为她非常想获得第二名，但没有得到。
在预选会议开始大约半小时后，媒体就预测特朗普将赢得初选，这又一次引起了媒体的愤怒。
许多爱荷华人还没有投票，电话就响了。
美联社(Associated Press)和几家电视网络是根据选民调查和最早的投票结果综合做出上述预测的。
但此前有一项普遍接受的指导方针，即在投票仍在进行时，不会对结果进行预测。经验法则在周一被打破了。
支持德桑蒂斯的主要超级政治行动委员会的创始人肯·库奇内利(Ken Cuccinelli)在短信中告诉《国会山报》，早期的电话“绝对令人发指”。
他抗议说:“投票开始的时候，电视台已经在播报竞选结果了。”
当然，德桑蒂斯阵营认为他的选票本可以更高，这符合他们的既得利益。
但是，以任何合理的标准来衡量，这些超早的预测构成了另一个值得质疑的媒体时刻。
他出去了。
拉马斯瓦米以8%的得票率落后于第四名，没有前进的道路。
选举结果显示了民意调查长期以来所显示的——尽管他的网络粉丝群热情高涨，但拉马斯瓦米的吸引力极其有限。事实上，在他竞选期间，对他持负面看法的选民比例实际上有所上升。
拉马斯瓦米在退出竞选时表示“全力支持”特朗普。